王永年突然按住刀柄："地下有东西在动。"
话音未落，码头边缘的青砖突然塌陷，露出一个黑黝黝的洞口。十几个瘦骨嶙峋的身影被铁链锁在洞中，他们腹部诡异地隆起，肚脐处插着一根竹管。每当虎冠道人挥动锏身，这些人就会痛苦地抽搐，竹管中便涌出混着血丝的黄色糊状物。
"那是...人粮窖？"小九倒吸一口凉气。
这些被囚禁的人形"粮仓"显然已经神志不清，他们机械地重复着吞咽动作，嘴角不断溢出带着麦粒的泡沫。最令人毛骨悚然的是，每个人的牙齿都被生生拔光，取而代之的是打磨过的兽牙。
虎冠道人似乎察觉到异样，猛地加重了挥锏的力度。锏头白虎雕像的双眼突然喷出两道白烟，瞬间笼罩了整个码头。在烟雾掩护下，那几个暴露的"粮仓"被迅速拖入更深的暗格。
"障眼法。"孙先冷笑，却并未点破。他比了个手势，漕帮众人会意地保持沉默。
白烟散去后，道人得意洋洋地捋着胡须："如何？可还有疑问？"
王永年上前一步，随手拾起半张掉落的麦饼。在众人注视下，他缓缓将饼掰开——内里赫然爬满了细如发丝的红色线虫。这些虫子一接触空气就疯狂扭动，发出细微的"吱吱"声。
"这仙师的饼，"王永年语气平淡，"倒是别具风味。"
码头上突然一片死寂。正在大快朵颐的百姓们僵在原地，嘴里的麦饼突然变得难以下咽。虎冠道人脸色骤变，显然没料到王永年竟能识破机关，但很快又恢复那副仙风道骨的模样。
"凡胎肉眼，岂识仙家珍馐？"他大袖一挥，"这些灵虫乃白虎真君座下神使，食之可祛百病！"
说着，他亲自抓起一把红虫吞下。虫子在口中爆开的汁液顺着嘴角流下，在阳光下泛着诡异的七彩光泽。这骇人的一幕却让不少百姓重拾信心，继续埋头大嚼。
柳土獐银簪微颤，在孙先耳边低语："是'傀儡蛊'，吃下后三个时辰就会发作。"
孙先若有所思地点头，突然朗声笑道："仙师神通广大，孙某佩服！这一试，我们认输。"
这个出人意料的表态让虎冠道人一愣。他狐疑地打量着孙先，似乎在揣测其中是否有诈。但很快，胜利的喜悦冲淡了疑虑，他大笑着退回两位师弟身旁。
"明智之举。"道人得意地捋着胡须，"下一试，可就没这么简单了。"
待道人走远，漕帮众人立即聚拢。小九急道："为何不当场揭穿他？那些百姓..."
"揭穿又如何？"孙先打断她，指向码头，"你看那些人，会相信我们，还是相信给他们'粮食'的仙师？"
顺着他的手指望去，那些吃过麦饼的百姓正三五成群地聚在一起。他们的眼神变得呆滞，嘴角却挂着诡异的微笑。更可怕的是，所有人的站姿都出奇地一致，像是被无形的线牵着的木偶。
王永年突然按住刀柄："雷正南在看着我们。"
果然，高台上的知州大人正端着茶盏，似笑非笑地望向这边。他的手指在杯沿轻轻敲击，节奏竟与那些百姓抽搐的嘴角完全同步。
"他在等。"谢芳冷声道，"等这些'祥瑞'自己露出獠牙。"
远处，鹿须道人手中的铜铃突然无风自动，发出清脆的声响。第二场比试，即将开始。
铜铃声穿透运河上的水雾，鹿须道人踏着诡异的步伐走上高台。他身披雪白道袍，袖口绣着细密的鹿纹，每走一步，腰间悬挂的鹿角铃就发出空灵的脆响。道人枯瘦的手指间捻着一支青翠的草药，叶片上还沾着晨露。
"天赐祥瑞，白鹿赐福！"
随着一声清喝，道人从人群中牵出一个约莫七八岁的男童。孩子双眼蒙着脏污的布条，瘦小的身子不停发抖。鹿须道人温柔地抚摸他的头顶，声音慈祥得像位祖父："小娃娃，今日让你重见天日。"
布条解开的瞬间，围观百姓发出阵阵惊呼。男童的眼窝里空空如也，只有两个渗着脓血的窟窿。小九不自觉地攥紧衣角，她认出这是她刚刚碰到的城南乞丐帮的"小瞎子"，靠唱莲花落为生。
道人从怀中取出一个玉盒，指尖蘸取些许莹白膏体，轻轻涂抹在男童眼窝周围。药膏接触皮肤的刹那，竟发出"滋滋"的声响，腾起缕缕白烟。男童疼得浑身痉挛，却被道人死死按住。
"忍一忍，"道人的声音突然变得阴冷，"很快就能看见了。"
鹿角铃剧烈摇晃，铃声越来越急促。男童突然仰头发出一声不似人声的尖叫——他的眼窝深处，两团乳白色的菌丝正以肉眼可见的速度生长、纠缠，最终凝结成一对浑浊的"眼球"。
"睁眼吧。"道人轻声诱哄。
男童颤抖着睁开"眼睛"。那对由菌丝组成的眼球在阳光下泛着珍珠母的光泽，瞳孔却是诡异的鹿瞳。他茫然地环顾四周，突然指着孙先尖叫："你身上有黑气！要死了！要死了！"
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