太后薛舒窈心下慌乱不已，强自稳了稳心神，看着虞崇山道：“虞大人，哀家不管你用什么法子，务必先将皇上龙体稳住，让他尽早醒来！”
“吕东伟，传哀家懿旨，朝政诸事，暂交内阁与六部协同处置，今后若无要紧急事，不许任何人擅闯养心殿，扰了皇上静养！”
甘迎双在一旁抹着泪，语声哽咽道：“太后娘娘所言极是，皇上身边断断不能缺了人照料。您放心，臣妾愿日夜守在龙榻之侧，亲自奉汤药、侍起居，绝不让旁人妄加打扰。前朝政务臣妾一介妇人不懂，只求太后娘娘牵头，带着太子主持大局，稳住前朝。”
太后素来不喜甘迎双，可此刻见她非但没有趁乱觊觎权柄，反倒甘心退守后宫，一心侍奉皇上，心中戒备也不由得少了几分。
“你既有这份赤诚之心，哀家便放心将皇上交予你照料。” 太后薛舒窈缓缓颔首道。
“只是皇上此番染疾，终究是因陪六皇子赏雪受寒邪诱发，六皇子难辞其咎。传哀家懿旨，令六皇子禁足玉明宫一月，闭门思过，每日抄写《地藏经》一部，为皇上祈福消灾。”
次日，太后便领着九岁的太子一同临朝听政。
朝臣们原以为这般情形至多三两日，待皇上病情稍缓便能重归正轨，谁料又一个七日过去，龙体依旧不见起色，朝堂上下渐渐人心浮动。
养心殿内，烛火通明，虞崇山望着榻上依旧昏睡的帝王，眉头紧蹙—— 皇上此番病症固然凶险，可依常理推断，纵是元气大伤，也断不该这般长睡不醒。
他心头疑窦丛生，眼底染了几分凝重，当即对吕东伟道：“吕公公，速将皇上近日所服药渣、饮剩茶水，及每日进补参汤余沥一并取来，切勿惊动旁人。”
吕东伟见虞崇山面色凝重，不敢有半分迟滞，当即躬身领命而去，不过片刻，便捧着一应物件折返殿中。
虞崇山小心翼翼拨开案上药渣，逐味细辨分拣，指尖捻起些许残渣近鼻端轻嗅，药气醇正，并无杂味。
他复又端起皇上未饮尽的半盏残茶，凝神审视汤色澄澈，再取银针探入，静置片刻拔出，见银针依旧光洁如常，并无半分黑褐异色。参汤亦是如此，入口微涩，并无异样。
“怪哉……” 他喃喃自语，眉头紧锁，“脉象虚浮却无中毒之兆，为何会昏迷不醒？”
眉宇间疑色愈浓，心头陡然升起一丝不安。
他俯身凑近，小心翼翼翻开皇上口鼻细细查看，忽见舌苔上沾着些许极细的白色粉末，若不凝神细辨，只当是薄苔霜色。
他取过棉棒轻轻蘸取少许，用手一撵，凑到鼻端一嗅，脸色骤变，心头猛地一震。不敢耽搁，即刻起身要往寿康宫寻太后禀明此事。
谁知刚跨出殿门，后颈便骤然袭来一阵剧痛，眼前一黑，连惊呼都未来得及发出，便直挺挺栽倒在地，人事不知。
身后黑影一闪，二人迅速抬起他的身躯，悄无声息将人弃在御花园一株柏树下，伪作失足跌倒之状，随即闪身隐去。
待次日洒扫小太监发现时，虞崇山已是僵卧雪间，面色枯白，气息全无。
闻太医与一众同僚闻讯赶来，细细检视勘验。
一番诊视过后，众人俱是摇头叹息，口径一致定论：虞院使年事已高，先前为俞尚书诊治多日，未曾得片刻休憩，旋即又奉召入宫侍疾，夙夜操劳，心力耗尽，是以失足跌倒后无力起身，这才猝然薨逝。
太后闻得虞院使猝然薨逝，心下骤然一紧，只觉此事来得蹊跷，当即暗中遣人密查，几番探查下来，竟寻不到半分蛛丝马迹，无奈之下，也只得默认了太医院一众太医的论断。
从养心殿前往太医院，御花园确实是条抄近的捷径，想来是天黑路滑，这才不慎倒毙途中。
朝会上，太后不由得痛心疾首道：“虞院使连日为国操劳，殚精竭虑，竟致猝然捐身，哀家心甚痛惜。着即追赠正三品通议大夫，赐丧仪白银千两、布帛百匹，荫一子入太医院任职，身后诸事俱由礼部从优料理，以示哀荣。”
朝会散罢，百官次第退去，大殿之内渐趋空旷。
太后薛舒窈携九岁太子转身欲去，忽闻身后一阵急促脚步声。
林允泽快步上前，躬身行礼道：“微臣有一事，斗胆叩请太后娘娘。”
太后淡淡回眸：“林侍郎有何事但说无妨。”
林允泽面露忧色，语气恳切：“内子自半年前小产，气血受损。每至月信前夕腹痛如绞，经后又淋漓不尽，缠绵难愈。微臣遍寻京中名医，近日方得一方，听闻效果极佳，只是方中几味药材颇为珍稀，市井药铺无处可寻，唯有宫中内库方有储备。微臣斗胆，恳请太后娘娘开恩，赐微臣几味药材，为内子调理身子，臣不胜感激。”
太后闻言轻笑：“哀家还当是什么要紧大事，原来是这般。你且将药方拿去太医院，令太医们按方配药便是。”
林允泽双手捧着一张宣纸躬身递上，恭声道：“太后娘娘仁厚，只是此方之中有数味药材颇为珍稀贵重，微臣不敢擅自取用，还请娘娘先行过目。”
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