三皇子薨逝未及三日，敬国公府别院悄然设起灵堂，白幡素幔，一片凄清。朝野众人见此情形，无不暗自摇头叹息，纷纷议论皇后行事太过冲动。
太子若终究不治，好歹也该在宫中薨逝，以储君之礼体面入殓，何至于落得在宫外悄然离世，连丧仪都这般隐秘仓促，徒惹世人非议的地步。
皇上闻讯，自是震怒难平。一想到皇后当日执意带太子离宫时那般决绝模样，冷冷传下口谕，不许任何人前往敬国公府祭拜。
其实无须皇上明喻，朝中臣子与后宫嫔妃也无人敢触此霉头。
太后薛舒窈心下不忍，亲至御前求情，恳请皇上恩准丽贵嫔出宫代为吊祭。
丽贵嫔是波斯公主，身份殊异，不涉朝堂纷争，却能以皇室之名代为致意，也不算违背祖制。
当初皇后携太子离宫之际，唯有丽贵嫔，曾亲往坤宁宫送别。
如此一来，好歹也全了皇上心中那点父子情分，不致落得凉薄之名。
倏忽半载已过，四皇子禧荣已然正位东宫，入主储君之位。
甘迎双亦重掌六宫事宜，册为皇贵妃，距皇后之位，仅一步之遥。
甘松涛夙愿得偿，甘氏一族一时权倾朝野，势登顶峰。
他趁势大肆拉拢朝臣，对素来政见不合、又曾隶属薛家一派的政敌，尽数打压清算。
大理寺左少卿周宗明、兵部郎中沈自岚等人，皆遭他联合众臣轮番弹劾，最终被皇上一纸诏令远遣外放。
薛家心腹之人——刑部侍郎顾千晟素来行事严谨、铁面无私，实难轻易罗织罪名弹劾。
甘松涛便暗中布下罗网，捏造莫须有罪名构陷其入狱。狱中一番严刑拷打，顾千晟虽坚贞不屈，却终难敌奸人构陷，最终被革职流放，远徙边荒。
除去顾千晟之后，甘松涛下一目标，便直指兵部尚书俞述清。此人资质平庸，既无过人谋略，也无强硬手腕，却借着家族荫庇稳居兵部尚书之位十余年。
俞氏一族家世显赫、根基深厚，在朝中势力盘根错节。此前，甘松涛本想借漕运霉粮一案大做文章，将俞家二房的俞刚拿下，借机狠狠削弱俞家势力。
不料此案被驸马穆胜元横插一手。穆胜元心思缜密，又手持御赐尚方宝剑。甘松涛与余承业为求自保、避免阴谋败露，只得匆忙推出几名下属小吏充当替罪羊，勉强蒙混过关。
最终，皇上查明俞刚实属无辜蒙冤，念其受此委屈，非但没有降罪，反而下旨嘉奖他洁身自守。这口气，甘松涛无论如何也咽不下。
如今皇后离宫，薛家一党也已被他彻底清出朝堂，朝中局势已然泾渭分明。
甘松涛眼中寒光乍现，心知此刻正是扳倒俞家的最佳时机。只要将俞家连根拔起，余下林景泽、李青安之流，不足为惧。
六皇子年岁渐长，甘松涛便上疏奏请，遴选德才兼备的儒臣为其讲经授业。经他暗中授意，朝中大臣纷纷联名举荐祝学东。
皇上素来知晓祝学东才学卓着，且为二甲进士出身，品行端方，亦欣然准奏。
碧霄宫亦早已落成，一场寒雪漫空而下，琼芳覆瓦，素色凝阶，映得整座碧霄宫玉洁冰清，琉璃映雪，恍若九天仙阙。
赵锦曦携诸位皇子和臣子，由宫人内侍左右簇拥搀扶，一步步踏上顶楼石阶。
及至登临最高处，长风骤起，卷得众人衣袂翻飞，龙袍更是猎猎作响。他负手立于栏前，俯瞰连绵宫阙，眼底燃着灼灼锋芒，胸间豪情翻涌，几欲破胸而出。
四夷臣服，番邦归心，远至波斯、东瀛、高丽，近及周遭属国，无不遣使纳贡，俯首称臣。
这盛世威仪，是他这些年励精图治一步步踏出来的江山，是他以雷霆手腕换来的四海升平。
先帝一生夙愿未竟的万邦来朝，终在他手中成真。而这座巍峨碧霄宫，便是他特意修筑，用来见证四海归心、诸国来贺，共襄他千古帝业的赫赫荣光。
骤然一阵剧烈咳嗽，猝然打破了赵锦曦的沉思与踌躇满志。
他望着两鬓染霜的俞述清，见其因咳剧而面色涨红，温声关切道：“俞爱卿自上月染寒，身子至今尚未痊愈吗？”
俞述清忙躬身行礼，待咳声稍缓，才哑声回道：“劳陛下挂心，老臣旧疾遇寒便犯，已成顽疾，本不碍事，只是方才惊扰了圣驾，扫了陛下兴致，臣罪该万死。”
赵锦曦温声道：“朕自登基以来，倚重爱卿甚多，不过染疾而已，何罪之有？国事繁重，你也不必事事强撑，保重身体为要。稍后朕令虞院使，为你仔细诊视调理一番。”
俞述清心中一暖，躬身作揖道：“臣…… 谢陛下隆恩！陛下体恤臣微贱之躯，臣纵粉身碎骨，亦难报圣恩于万一。”
不待俞述清起身，六皇子赵禧炎将手中翡翠十八子双手捧到他面前，恭敬说道：“俞尚书，这手串是父皇前些日子赏我的，之前在华严寺供奉开过光，能祛病祈福。您身子欠安，我就借花献佛将这手串赠予您，愿您早日康健。”
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