三日后，甘松涛仍放心不下，特意遣心腹去西市打探 —— 漕仓监督与粮储同知二人与那两名涉案小吏，是否真的按旨问斩。
待随从回禀 “亲眼见四人伏法，头颅落地”，他紧绷多日的脊背才缓缓松弛，心下那块悬着的巨石，总算落了地。
三月之期一到，太子赵禧和甫解禁足，便换了一身素净常服，亲自往坤宁宫登门请罪。
他垂首立在殿中，语调恭顺，句句皆是悔过之辞，软语温存间，尽显迷途知返之意。
皇后薛安之望着低眉顺眼的儿子，心中暗自慨叹：太子经此一事总算开窍了。
谁知笑意未及眼底，赵禧和忽然抬眸，躬身禀道：“母后，儿臣此番前来，除了请罪，还想求母后恩准一事 —— 儿臣欲娶甘家二房嫡女甘迎雪为侧妃，还望母后成全。”
薛安之脸上的暖意瞬间消散，凤眸一沉，周身气压骤降。
她放下茶盏，语气冷淡道：“你想娶甘家二房姑娘？本宫劝你死了这条心，人家未必肯应下这门亲事。”
赵禧和闻言一怔，眉宇间顿时染上几分不耐与骄矜：“母后何出此言？儿臣乃当朝太子，甘家不过是一届臣子，岂有推拒之理？”
“你当甘家是寻常臣子？人家未必看得起你这个太子。甘氏一门心思，都在贵妃所出的三皇子身上，巴不得将他推上储位，你于他们而言，不过是个弃子罢了，怎会肯将嫡女嫁与你？”
“母后，我知道你素来不喜甘家之人，可儿臣觉得，甘松涛和甘松波忠勤职守，并未有不臣之心。甘家也并非那般趋炎附势之辈，未必就如您所想那般。甘家小姐性子纯良憨直，行事光明磊落，与宫中其他女子不同。儿臣并非一时兴起，而是真心想求娶于她。”
薛安之凤目微眯，目光直直刺向赵禧和：“你若还有半分储君的清醒，便该知晓甘家的狼子野心！”
她缓缓起身，凤袍曳地，步步生威：“甘松涛身为内阁首辅，兼掌大理寺重权；其弟任泉州都指挥佥事，手握三营兵权；其子现任兵部侍郎。这些年，甘家明铺暗垫，一心扶持三皇子。你且放眼看看，如今满朝文武，真心站在你这边的，能有几人？你竟还想着娶甘家之女？”
不等太子开口，薛安之再次说道：“就算甘家肯将二房嫡女许配于你，你便以为是他们臣服于你了？”
她一声嗤笑，语气里尽是失望与讥诮，“不过是甘家留的一条后路罢了！你若他日登基，他们便多一份依仗；你若一朝失势，不过牺牲一个嫡女，换三皇子一世荣华。于他们而言，这是稳赚不赔的买卖。你却将人家的算计当作真心，把豺狼视作良人 —— 当真是愚蠢至极！”
赵禧和蹙眉说道：“母后，你怎么老把人往坏处想，儿臣心仪迎雪之事，她还不知道呢。您这般处处提防，反倒显得咱们皇家人心胸狭隘。甘家世代在朝为官，向来谨守本分，并非那些只知钻营夺利之徒，儿臣不信他们会如您所想那般阴私。”
皇后气得指尖发颤，凤目含厉斥道：“昔日无野心，不代表今时没有这个想法！人心易变，权欲最是熏心。如今甘氏有贵妃倚仗，三皇子又日渐得圣宠，他们眼底哪还有半分世家本分？你以赤诚待之，殊不知在他们眼中，你可是三皇子登顶路上的绊脚石，只盼着除之后快！”
赵禧和语气里带着几分不服：“母后何以将人心看得如此不堪？儿臣观甘家行事素来端正，绝非狼子野心之辈，您这般揣测，未免太过小人之心了。”
皇后听罢，只觉一股寒气直冲心口，闭了闭眼再睁开时，眼底一片冰冷：“本宫坐镇中宫一日，甘家之女，便休想踏入东宫半步。”
赵禧和愤然甩袖，语气里满是执拗：“母后你为何非要如此偏执，事事都要顺着你的心意才算妥当？您若是执意不应，儿臣便去求父皇做主！”
言罢径直抬脚拂袖离去，只留一室僵冷。
薛安之望着太子决然离去的背影，浑身气血翻涌得几乎要冲破胸膛，指尖死死攥着帕子，咬牙对心腹女官雁南沉声道：“吩咐下去，本宫七日后要在御花园举办赏花宴，邀各家适龄贵女赴宴。”
消息一经传出，宫墙内外立时掀起波澜。京中世家无不明了，皇后这是要借着赏花之名，为太子甄选良人。
太子年方十八，风华正茂，姿容俊朗，气度不凡。今太子妃已有身孕，东宫良娣、侧妃之位尚虚。若能得太子垂青，倾心相付，他日荣华富贵、家族光耀，皆指日可待。
相较于那些家中有适龄女儿、正忙着钻营攀附的世家贵族，林家反倒显得格外清闲。
林府内院，日色和暖，春风轻软。俞珊与柳倩儿陪着孩子们在园中闲坐嬉闹，静享暖阳，一派安稳静好之景。
林景泽坐在一旁，自斟自饮，手中书卷半展，却时常抬眸望向嬉闹的孩童，眼底尽是温柔暖意。
十二岁的林宗茗正手把手教林眺辉投壶，四岁的林眺卿迈着小短腿凑过来，奶声奶气地拽住他衣摆：“大哥哥，我也想学，你教教我嘛。”
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