时维九月中旬，转瞬便是秋分。陈家众人归府已有三日，肖玉凤早将产房拾掇停当，单待赵予娴临盆生产。
却说李青安在庄上盘桓数日，与陈维芳商议妥帖，愿担起睿泽、云初的启蒙之责。往后每逢休沐，他便至府中授课开讲，且允瑾仪姑娘同席听学。
陈奎年专门僻出一间屋子，做为教学之用，陈府书香墨韵自此又添几分。
陈府阖家还府次日，林允泽便遣人往礼部尚书刘震杰府中递了帖子。
这刘震杰原是陈奎年上司，后升为太仆寺卿，因王顺犯了事，他便补了礼部的缺。
更兼刘宏曾与林允泽共历沙场，生死之交的情分在，由他从中斡旋，刘震杰夫妇自然不好推辞。当下王氏便应了帖子，择日便要往陈府行提亲之仪。
林府恒芜院中，允泽与景泽对坐于梨花木榻。景泽执茶盏的手顿在半空，忽而长叹道："三弟当真铁了心要入赘陈府？陈家现有三位公子承祧，岂会容你行上门之礼？"
允泽垂眸凝睇案头那方青瓷笔洗，指腹轻摩杯沿，声线低缓道："二哥与俞瑶膝下已有麟儿承祧，林氏香火终得继嗣。当年遵奉椿萱之命迎娶王氏女，本欲为宗族计与她相敬度日，谁料世事无常，她年纪轻轻就香消玉殒......"
语至此处声音微滞，抬眼望向窗外那株罗汉松，苍虬枝干间筛落碎金般的日光。
他忽而展眉轻笑，眼底漫开融融暖意："原以为此生与陈府三小姐有缘无份，她那般灵秀温婉，原该配得琼林玉树般的佳婿。岂料天意弄人，她议亲之路屡生波澜，偏又与我兜转重逢。这世间纵有百花争艳，却再无女子似她这般剔透心肠，只可惜世间负心薄幸之人如过江之鲫......"
语至此处声音微沉，忽而抬眸凝光："然我可承诺，护她岁岁安稳，必不教风霜侵她玉骨半分。昔日王氏之事令她柔肠百结，我愿以余年为聘，将这数载亏欠细细补还。"
言罢，袖底指尖无意识摩挲腰间玉佩 —— 那是维君所赠双鱼佩，暖玉尚留着掌心余温，双鱼交颈的纹样在暮色里泛着温润光泽，恰似喉间未吐的千般情愫，只在指腹辗转间洇开一脉难言的温软。
景泽垂眸轻问："你可是忧虑俞瑶容不得陈三小姐，恐她入府后受那磋磨？"
允泽淡笑反问："二哥也知俞瑶性情乖戾，素日行事多有跋扈之处？"
景泽长叹一声，眉宇间尽是无奈："她在外声名原就欠佳，我亦不讳言，当年娶她原是为宗族计，欲借重她娘家势力。凡事皆顺其心意，终纵得她气焰日盛，行事乖张。”
“然自父母流放岭南后，她倒似忽然悟透世情，竟渐知书识礼起来，不再与我争执逞强。想来经此变故，她亦明了世事无常，终究能倚仗者唯有枕边人，故而收敛许多。你也不必过虑，陈三小姐即便入府，各居别院，岂会轻易起纷争？"
允泽摇头驳道："当年林府出事，俞瑶岂会不忧心娘家与她断绝往来？她恐失了倚仗才故作温顺罢了。如今时势不同 —— 俞刚在三皇子、四皇子宫变之际立下大功，已擢升湖广总督之职；我林家因站队明晰，舍命护持先皇和圣上，又念及大哥曾为帝师伴读，圣眷未绝，咱们兄弟才得以保全。否则以父亲获罪之重，我兄弟二人焉能苟活至今？"
他指尖叩击着案几："江山易改，本性难移。俞瑶向来得势便张狂，以权压人，昔日蛰伏不过是迫不得已。如今身为林府主母，不过暂敛锋芒罢了，岂会真成了贤良淑德之人？我断不能让维君入府，再遭她折辱。"
景泽忽而轻吁一声，袖中折扇轻敲掌心："你既已拿定主意，为兄自不便强求，只是你须得经得住世人和朝堂上的闲言碎语就好。"
允泽闻言低笑，指节叩了叩案上茶盏："二哥素日常诵佛经，怎的反为俗议所困？"
景泽垂眸抚过扇骨云纹，良久方叹："终究是红尘中人，岂能真如经文所言 ——"
话音微顿，景泽抬眼望博山炉中沉水香燃起的袅袅青烟，烟缕如丝绕梁："世人皆道 ' 知行合一 ' 四字浅白，殊不知勘破执念、不困于形，比登天还难。正应了那句 ' 修行原在红尘里，禅心不向碧山求 '。"
允泽推过青瓷茶海，壶嘴倾出的碧汤在白瓷盏中旋作春山倒影："二哥既知修行在红尘，怎学方外之人对着烟霞喟叹？去年秋日你于灵湘寺拾得的菩提叶，原说要学东坡 ' 人生如逆旅 ' 的旷达，怎反先被执念缚住？我行事但求本心无愧，何必在意旁人言语？" 说罢抬手为景泽斟茶，茶汤清冽如泉。
景泽苦笑："倒是为兄着相了。三弟颇具慧根，悟性超凡，若潜心钻研佛理，他日或可成一代禅宗。"
允泽起身笑道："二哥这是劝我出家么？恕小弟愚钝，心爱美人尚未亲近，怎舍得剃度为僧？我现在要去请教王夫人指点下聘之物，先行告辞了。" 言罢拂袖离去，衣袂带起案上茶烟，袅袅散入檐下春光。
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