午时将至，太子赵锦曦准时抵达玉清宫门口。
寒风裹着细雪扑在玉清宫飞檐上，汉白玉阶的薄冰凝着霜花，恰似被揉碎的琉璃撒了满地。
赵锦曦步辇停在玉清宫门前，玄色大氅下露出的蟒纹玉带钩折射冷光，随行禁军甲胄映着铅云压顶的天色，玉清宫门前三足铜鹤香炉熏出的檀香，都浸得透骨生寒。
星辉道人携两名道童迎至殿外，月白道袍上的银丝云纹被风扯得猎猎作响。他左手虚握拂尘，右手竖起的三清指却在袖底轻轻颤了颤 —— 赵锦曦身侧的贴身宦官正低头替他掸去大氅上的雪粒，露出腰间悬着的鎏金错银匕首。
“贫道晨起观天象，紫微星垣竟有祥云覆顶。” 道人抚须时指尖掠过颔下三缕长髯，目光不着痕迹地扫过赵锦曦身后十步外的侍卫，太子殿下快请进殿。”
讲道坛设在三清殿后的高台上，百张蒲团呈太极图式排布，正中青玉案上的《道德经》竹简翻开至 “夫唯不争，故天下莫能与之争”。
赵锦曦拾阶而上，靴底碾过冰面时发出细碎的咔嚓声。星辉道人侧身引他入殿，余光瞥见那柄鎏金匕首随步伐轻晃，羊脂白玉刀柄上的蟠螭纹仿佛活过来般，在昏暗廊灯下泛着幽光。
道童捧来的松子茶还冒着热气，却在殿内寒气中凝成白雾，模糊了赵锦曦眼角微挑的弧度。
讲道坛上的竹简被穿堂风掀起一角，“夫唯不争” 四字在风中簌簌作响。
星辉道人踏上高台时，袖口暗袋里的牛毛细针蹭过掌心，针尖淬的乌头毒在体温下渗出薄霜。
“太子可曾悟透‘不争’二字？” 道人拂尘轻扫蒲团，指尖触到暗藏的机关绳结。
赵锦曦随手翻弄竹简，指腹碾过竹节间的朱砂批注，忽然轻笑出声：“道长可知，本宫每日都要临摹《金刚经》？”
道童添茶的手突然一抖，青瓷盏跌在青砖上碎成齑粉。星辉道人袖底的细针正要弹出，却见赵锦曦身后的宦官突然抬头，双目精光乍现 —— 那分明是常年习武之人才能有的眼神。
殿外铜鹤香炉腾起的烟雾突然转向，卷着雪粒子扑进殿内，遮住了道童腰间鼓起的袖箭轮廓。
“道长观星时，” 赵锦曦指尖敲了敲青玉案，“可曾看见紫微星旁的华盖星？” 他忽然起身，蟒纹玉带钩擦过案角发出刺耳声响，“就像这竹简上的朱砂 —— 看似批注经文，实则...” 话音未落，星辉道人袖中细针已倾射而出，却在离太子咽喉三寸处被一道黑影劈落。
那贴身宦官不知何时已横刀在前，刀刃上的寒光映着星辉道长骤然瞪大的瞳孔。那宦官撕下脸上面皮，原来此人竟是禁军都督薛仲礼，殿外传来甲胄碰撞声，二十名禁军已将玉清宫围得水泄不通。
赵锦曦拾起地上的细针，对着烛光转动，针尖的乌头毒在火光照耀下泛着青黑：“先生可知，本宫昨夜刚让人换了钦天监的星图？”
他忽然逼近道人，蟒纹大氅扫过地上的碎茶盏，“紫微星垣祥云覆顶？呵，那是本宫让人在观星台撒的银屑。”
星辉道人后退半步，后腰抵上高台边缘的机关，抬手按去，却未见到机关内大网弹出。
“带下去。” 赵锦曦甩袖坐回蒲团，“本宫倒要听听，是何人收买了你前来行刺本宫。着薛大人细细查他与广宁侯府的干系，那陆光周又为何要将这包藏祸心之人引荐给父皇。”
道童跪地时，袖箭不慎抖落，十二支淬毒短箭滚落在青砖上，与碎茶盏混杂在一起。
薛仲礼一挥手，几人随即将星辉道长与两名道童捆了个结结实实。
殿外风雪愈发急骤，铜鹤香炉中飘出的檀香，终被寒风卷散，只余下满地如碎玉般的霜花，映照着三清殿内翻涌的暗潮。
此时，皇上赵宵廷正在养心殿服用星辉道长所献的仙丹，忽闻内侍来报，称星辉道长行刺太子，已被关押至刑部大牢，心中猛然一沉，急忙宣召太子入养心殿。
养心殿内，鎏金暖炉燃得正旺，却驱不散赵宵廷眉峰间的阴云。他捏着翡翠佛珠的手指骤然收紧，案头青瓷碗里的金丹尚在沉浮，汤色却已凝作暗褐，恰似他此刻翻涌不定的心思。
“宣太子。” 话音未落，珠帘已被风卷得哗然作响。
赵锦曦玄色大氅上的霜花尚未化尽，腰间玉带扣还沾着些许未拂去的雪絮，便已单膝触地：“儿臣见过父皇。”
赵宵廷盯着儿子发顶的玉冠，那是去年万寿节自己亲赐的羊脂玉琢成，此刻在烛火下泛着温润光泽，偏生叫人瞧不真切冠下人的神色。
“星辉道人所犯何罪？为何将他下狱刑部大牢？”指尖轻叩案几，震得金丹碗中涟漪微漾，“他供奉的丹丸，你可曾试过？”殿外雪粒扑打窗纸，沙沙声中混着更漏滴答。
赵锦曦忽然抬首，眼尾微挑之态竟与皇后如出一辙：“昨日儿臣麾下查得工部营缮清吏司李邦彦私售官窑器物，与三弟有所牵涉。才刚寻得些端倪，今日星辉道长便邀儿臣往玉清宫听经讲道，然未说上几句，那道长便欲行刺儿臣。父皇可还记得，月余前儿臣曾进言 ' 方士之言不可尽信 '？”
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