皇子府内，三皇子赵锦旭斜倚在鎏金圈椅上，指尖拨弄着翡翠扳指，眸中掠过一丝冷意：“太子这步棋下得妙啊 —— 一道圣旨、一个空有虚名的清夷郡君，换得三员重臣，吏部尚书王璬、户部侍郎林景泽、工部侍郎林允泽，哪一个不是实权在握的人物？”
秦审言说道：“太子此人，计谋确实高明，心思也细腻，那王家和林家也算高门，声誉最为要紧，若那王瑜带着污名下葬，王、林两家都颜面无光。往后也会被亲族旧友耻笑。你看前几日林府哪里有人前去吊唁，这圣旨一下，清夷郡君一封，堵了众人之口，谁还敢在传那闲言碎语？祭拜的人都多了起来。这太子可不似滇亲王那般平庸，着实不好对付。”
赵锦旭指尖碾过翡翠扳指上的缠枝纹，冰裂般的冷光在瞳孔里碎成细鳞。他忽然低笑出声：“舅舅莫要慌神 —— 太子能用清誉当钩饵钓重臣，咱们便撒实权作网罗人心。”
鎏金麒麟纹的椅边被指节叩出轻响，他修长的指腹划过兽首衔环的纹路，“王璬掌着官员考成，林景泽握着江南盐引，这两人面上风光，实则都是扎手的刺猬。”
“哦？” 秦审言捏着茶盏的手指顿了顿，青瓷盏底在案上碾出细响，“殿下且说说看。”
“吏部尚书王大人，” 赵锦旭忽然摘了扳指，在掌心转得如流风回雪，“近年连驳三道恩荫奏疏，堵了多少勋爵世家里的‘贤才’入仕路？”
他屈指弹了弹扳指，清音泠泠撞在博山炉的青烟里，“至于林景泽...岳父是湖南巡抚又如何？去年他硬要彻查扬州盐税，动了多少人的私盐漕运？扬州盐商哪个对他不是恨之入骨。”
“那林景泽...” 秦审言忽然开口，茶盏底在案上碾出细碎的声响，“扬州盐商们最近可是动作频频。前日里，竟有三位盐运使联名上折，参他‘苛待商民，阻挠盐政’。”
“这两人，” 他指尖轻点宣纸，墨痕便在烛火下泛出幽光，“一个断了勋爵的仕途，一个绝了盐商的财路。如今满朝文武，不知有多少双眼睛盯着他们，只等他们稍有差池，便要一拥而上，将他们撕成碎片。”
秦审言搁下茶盏的动作骤然凝滞，“林景泽刚被盐运使参劾，王璬又在廷议时呛了万尚书、驳了副都统，” 他捻起案上密折，指腹碾过朱砂批注处，“此刻强拉他们入局，怕是会被反咬一口。”
烛芯突然爆出灯花，赵锦旭垂眸拨弄扳指上的缠枝纹，冰裂冷光在睫羽下明明灭灭。
“那便除了他们，舅舅可知为何盐商要选在此时发难？” 他忽然抬眼，瞳孔里浮动着博山炉的青烟，“前些日子，太子府的幕僚刚从扬州转运使衙门出来 —— 那些盐引上的朱砂印，怕早就蘸了东宫的墨。”
“王璬堵了勋贵的门路，太子便许他‘澄清吏治’的虚名；林景泽断了盐商的财路，东宫便递上‘整顿盐政’的梯子。” 他突然将密信拍在案上，信纸震落的金粉簌簌落在 “官员考成舞弊” 的密报上。
秦审言盯着信纸上 “太子党羽” 四字，茶盏里的残茶突然晃出涟漪。“殿下是想……”
“欲教他们瞧瞧，” 赵锦旭以扳指碾过密报朱砂批红，翡翠冷光将 “构陷” 二字映得泛蓝，“且看追随太子能否保得自身周全。”
檐角铁马铮然作响，他遥望着宫墙漏出的半轮冷月，指尖翡翠扳指正压在密信封口火漆上。“半月后御花园赏梅宴，着御林军李将军在宫门口，‘恰巧’于王尚书轿底搜出‘通敌’密信 —— 至于林大人……”
他忽作低笑，扳指在月光下转出冰裂纹光。“扬州盐商所赠‘贺礼’，该着大理寺卿‘顺路’一查了。”
“王璬‘通敌密信’需钤兵部火漆，林景泽‘贪墨账册’当夹两淮盐引 —— 须教御史台言官只道抓着太子党贪墨铁证。”
窗外更夫敲梆声起，三更梆子惊飞檐角宿鸟。赵锦旭将密信卷作纸捻，塞入翡翠扳指缠枝纹隙：“李将军掌京畿卫戍，查‘通敌’乃其本分；大理寺卿得父皇信重，查‘盐引舞弊’更是‘公私分明’。”
他以玉冠挑起窗棂冰棱，寒光顺棱线滴落密折封口：“待这些‘铁证’现世，自有仇家欲置彼等于死地，教他们在梅树下斗个你死我活。” 冰棱断裂脆响中，他眸中闪过与扳指同源的冷冽，“而我等…… 只消候着拾取他们坠地的印绶便是。”
王瑜下葬之日。卯时三刻，天际浮起淡青色的雾霭，梅林深处的新冢前，允泽握着王瑜生前最爱的翡翠镯子，指尖在冰凉的玉石上摩挲良久。
“三爷，镇墓之物……” 阴阳先生话音未落，允泽已将镯子放入墓穴，却在覆土时忽然瞥见草丛中闪过一抹绯色衣角。他心中警铃大作，佯装悲痛掩面，余光却死死锁住那道身影 —— 是三皇子跟前的婢女挽月。
允泽双拳紧握，心中念头百转。王瑜生前未育子嗣，他不允族中子侄过继，让王瑜贴身丫鬟平娟充任继女打幡摔盆，惹得众人非议，他却充耳不闻。
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