眼瞅着年关将近，承祥侯府仿若被一层喜庆的红绸轻柔裹覆，处处张灯结彩，洋溢着浓郁的节日氛围。寿安堂正房内室之中，暖意融融。
侯夫人陈维萱身姿婀娜地坐在锦凳之上，笑语盈盈地陪着幼子罗宏熹摆弄那精巧复杂的九连环，纤细玉指不时指点一二；老夫人夏氏则端坐于一旁，老花镜架在鼻梁之上，手中针线上下穿梭，飞针走线间，似是要将对孙子的疼爱与期许，都密密缝进那小巧的鞋袜之中；苏长宁亦在旁，她面容温婉，眼神专注，正手把手地教着罗宏熹拆解九连环的诀窍，轻言细语，耐心十足。
太夫人端坐于上首，手中捧着一盏香茗，茶香袅袅升腾，她目光慈爱地看着众人，嘴角噙着一抹笑意，心中满是欢喜。只是刹那间，仿若一片乌云悄然掩过心头，她念及仍在战场上厮杀的孙子罗赢，不知何时才能回归这团圆之地，一阵失落便如潮水般悄然漫上心间。
恰在此时，秦妈妈脚步匆匆，仿若带着一阵风进了屋，语速轻快地说道：“方才老奴在外头听那些商贩们议论，说是大军不日便要班师回京了！若脚程快些，侯爷没准儿还能赶回来过年呢。”
太夫人手中茶盏猛地一顿，眼中瞬间迸射出惊喜之光，忙不迭地问道：“当真？你听得可真切？”
秦妈妈连忙点头，神色笃定地应道：“老奴听得真真儿的！有些商贩是打云中那边过来的，听闻匈奴那个什么单于前些时日暴毙身亡，如今是他二儿子承袭了单于之位，新单于审时度势，愿意向我朝俯首称臣。二皇子与薛将军得了喜讯，当下便在整理行装，预备回京，说不定此刻他们已然在归京的路途上了呢。”
太夫人听闻此言，忙不迭地吩咐道：“快，让门房每日多派些人手前往城郊，务必仔细查探，但凡瞧见大军的影子，即刻回府禀报，不得有半分延误！”
维萱坐在一旁，本正沉浸于这一室的温馨之中，听闻大军不日回京，她蓦地想起那晚梦中情形，心瞬间好似被一只无形的手紧紧揪住，不安之感如汹涌的暗流，在心底急剧翻涌。她下意识地攥紧了手中的帕子，不敢再深想下去，仿佛只要一闭眼，那梦中的阴霾便会将她彻底吞噬。可那股不安愈发浓烈，丝丝缕缕地缠绕着她，挥之不去。
云中城将军府中，二皇子赵锦曦满脸忧色，于屋中来回踱步，瞧见进来的薛将军，他迫不及待地开口问道：“承祥侯依旧毫无踪迹吗？”
薛仲礼面露无奈，摇了摇头，沉声道：“我已差遣穈严达尔在草原上地毯式搜寻，陈校尉与刘都尉这些时日也亲率数万人马，将草原翻了个遍，可仍旧不见承祥侯的影子。”
赵锦曦仰头长叹一声，满脸怅惘地喃喃自语：“难道这真是天意难违？想要彻底降服匈奴，非得承祥侯一脉不可？历任承祥侯都注定要折戟沉沙于这茫茫战场之上？”
薛仲礼赶忙出言宽慰：“那罗赢表面上一副玩世不恭、吊儿郎当的模样，实则胸藏韬略、聪慧过人。自从他来到军中，所献的每一计都精妙绝伦、切中要害。那日若不是他巧施妙计，挑拨托曼丹岜单于的二王子穈严达尔，使其借兵孤注一掷，斩杀了单于和小儿子库莫达西，咱们又怎能如此顺遂地收服匈奴。依我看，他定是福大命大之人，不会轻易遭遇不测。”
赵锦曦听闻此言，微微点头，沉默良久，这才对薛仲礼说道：“既如此，那明日薛将军便下令班师回朝吧。让吴勇将军着人继续搜寻，若有消息及时送去京城。”
而在突厥的地牢之中，右娜湍格 —— 托曼丹岜单于的小女儿，正一勺一勺地悉心喂着罗赢米汤。她的目光落在眼前昏迷不醒的男子脸上，只见他眉目清秀，透着几分俊朗刚毅之气，一时间，心中满是感慨与唏嘘。
遥想当年，她年仅六岁，阿爹托曼丹岜与罗乾在战场上杀得昏天黑地、难解难分。一日，她贪玩偷溜出去，跟着阿爹一路奔赴云中。那时的她，满心好奇，只想看看那个每日让阿爹愁眉不展、屡次在交锋中让阿爹负伤的靖朝将军究竟是何模样，她暗自想着，一定要记住这个人，等自己长大了，替阿爹驰骋沙场，让阿爹不再那般辛苦。
谁能料到，从未踏出草原半步的右娜湍格，刚一踏入云中，便被罗乾察觉。恰逢两军激烈交战之际，她所骑的马儿受惊失控，一路狂奔，竟直直冲到了靖朝将士跟前，马蹄高高扬起，眼见着自己就要被颠落马背，摔得粉身碎骨。就在这千钧一发之时，罗乾飞身一跃，稳稳地将她抱住，轻轻放在地上。那一刻，右娜湍格满心惊恐，她以为罗乾定会拿她去威胁阿爹投降退兵，以阿爹的雄心壮志，决然不会应允，罗乾说不定会拿她祭旗。想到此处，右娜湍格忍不住嚎啕大哭起来。
彼时，托曼丹岜全然不顾女儿的哭闹，密密麻麻的箭雨朝着罗乾呼啸而去。而罗乾，却在这枪林箭雨中，毫不犹豫地将她护在身后。直至双方罢战收兵，阿爹带着她重回草原，那罗乾自始至终都未曾为难她分毫。
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