维萱焦急地看着黎大夫，催促道：“黎大夫，您快瞧瞧，苏姨娘这伤要不要紧，可千万别落下疤痕。”
黎大夫微微点头，仔细端详着苏长宁下巴处的伤口，眉头微微皱起，片刻后，神色稍缓，轻声说道：“姨娘这伤虽看着唬人，幸得并未伤筋动骨，只是这猫爪子尖利，伤口颇深，怕是得费些时日调养，且愈合期间，饮食务必清淡，莫要沾水，我在给姨娘配以药膏涂抹，应是不会留下疤痕。”
苏长宁听闻，苍白的脸上勉强挤出一丝笑容，柔声道：“有劳黎大夫费心，妾身记下了。”
维萱满是愧疚地说道：“若不是你挡在我面前，现下受伤的就是我，你也不用遭受此罪。”
苏长宁忙摇头，眼中透着真诚：“夫人这是说的哪里话，当时那般紧急，夫人还怀有身孕呢，妾身怎能眼睁睁看着夫人受伤，护着夫人本就是妾身份内之事。”
待黎大夫开好药方，嘱咐完一应注意事项离去后，维萱转头对文思院一众丫鬟婆子吩咐道：“这些日子，你们定要悉心照料苏姨娘，但凡姨娘有任何差池，我唯你们是问！”
丫鬟们齐声应下，随后便有条不紊地忙碌起来，有的去煎药，有的准备温水为苏长宁擦拭身子。
次日，太夫人闻听此事的来龙去脉，顿觉一阵后怕，她抬手轻轻抚着胸口，说道：“所幸有苏姨娘及时护持，这才保得维萱周全。近些时日，维萱本就胃口欠佳，恹恹无力，且腹中胎儿月份渐长，身子愈发娇弱不堪，倘若真被那孽畜猛然撞个正着，后果当真是不堪设想，真不知会闯出怎样的大祸来。”
言罢，太夫人望向苏长宁的眼神里满是赞许，只觉她心地纯善、至情至性，与那些惯会耍心眼、弄权谋的后宅姨娘相较，实有天壤之别。
自这往后，太夫人待苏长宁愈发亲厚，恩赏之物源源不断地涌入她所居的庭院。其间，既有珍稀难觅的上等药材，又有色彩绚丽夺目的绫罗绸缎，更有那巧夺天工令人移不开眼的精美首饰，令人目不暇接。
不光如此，太夫人雷霆震怒之余，即刻着人全力追查那肇事的狸花猫。下人们一番辛苦搜寻之后，方知晓竟是老夫人夏氏昔日所养。想是那猫年事已高，野性复苏，后来也不知怎地逃窜出去，在府中四处游荡。如今既已闯出这般大祸，太夫人岂会容情，当即下令，将那猫寻获之后，乱棍打死，以绝后患。
几日后，苏长宁的伤势稍有好转，伤口已不再渗血，却结了一层暗红色的痂。维萱慵懒地倚坐在软榻之上，一只手轻柔地抚着微微隆起的腹部，仪态间满是即将为人母的温婉与慈爱。她抬眸望向苏长宁，目光中透着几分亲近，缓声道：“妹妹，经此一事，让我彻底看清了你赤诚善良的本心。从今往后，你我抛开那些虚礼，只以姐妹相称便罢。这府里头的繁杂诸事，咱们携手一同扛着。眼瞅着再有三四月，我便要临盆诞下孩儿，到时府中上下必然忙乱，还得多仰仗妹妹操持诸事，可千万不能让太夫人与老夫人为此劳心费神。”
苏长宁听闻此言，眼眶瞬间泛起温热。她哽咽着：“夫人这般深情厚意，对妾身恩重如山，妾身能得夫人如此垂怜眷顾，实是几辈子修来的福分。想当初妾身刚踏入府门之际，懵懂无知，行事莽撞，时常惹太夫人厌烦。如今承蒙夫人不吝照拂，妾身便是粉身碎骨、肝脑涂地，也要为夫人排忧解难，万不敢有半分懈怠。”
自那之后，苏长宁在侯府的地位悄然改变，府内上上下下见太夫人与夫人这般厚待苏姨娘，也都纷纷收起小觑之心，对苏长宁恭敬有加，言行间满是客气。
苏长宁养伤期间，两人时常在房中一待就是大半日，商讨着府中的各项开支、人事安排，氛围融洽至极。
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