厅堂之内，肖玉凤正襟危坐于主位之上，面色沉凝。阶下，那专司厨房煎药之务的吴婆子伏地而跪，泪湿衣衫，两侧立着江妈妈自厨房携来的一众丫鬟婆子，皆垂首屏息，堂中气氛凝重非常。
红杏为肖玉凤奉一盏香茗，香草取来纸笔，于肖玉凤身侧落坐，欲将今夜诸事如实载录。
吴婆子以袖拭泪，哽咽道：“夫人，那药绝非老奴所换，望夫人明鉴呐。”
肖玉凤凤眸含威，直视吴婆子，冷声道：“府中寥寥数人，平日求医问药之举亦不多，区区两份药竟也生差池，留你何用？既言非你所为，莫非是陆姨娘的丫鬟误取了药，抑或是小姐的丫鬟有所差池？”
碧荷闻此，疾步上前，欠身一礼，忙道：“夫人容禀，每回奴婢往厨房取药，皆是吴婆子亲手将姨娘所用之药倒入碗中，递与奴婢，奴婢分毫未涉其间，实无换药之举。”
玉兰亦趋步上前，屈膝行礼，应声道：“夫人，确实如此，奴婢等不敢有虚言。”
吴婆子身子抖若糠筛，哆哆嗦嗦地开了口：“今日刚把姨娘的药泡上没多久，玉兰姑娘便拿了药过来，说是小姐的药，需得尽快煮上。老奴便同时起了两个炉子，那两个药罐分明不一样，老奴就算再糊涂，也断不会弄混的。”
肖玉凤柳眉一蹙，紧接着问道：“那你可有离开过那炉子旁？”
吴婆子先是摇了摇头，而后又赶忙摆手道：“离开过一会儿，是二小姐身边的丫鬟雨珠姑娘过来说二门处有人寻老奴，老奴便从厨房去了趟二门，可到了那儿，并未瞧见有人找我，随后便回了厨房，其间也没发觉有啥异样之处啊。”
肖玉凤闻此，当下也顾不上旁的了，即刻吩咐江妈妈去把雨珠寻来。雨珠见江妈妈前来寻她，又听闻夫人有请，心下猛地咯噔一跳，不过转瞬间便恢复了神色，脸上堆起笑来，轻声问道：“江妈妈可知夫人寻我所为何事呀，也好让我提前想想，莫不是哪里做得不妥当了。”江妈妈淡笑回道：“姑娘去了便知晓了。”
待雨珠来到厅堂，吴婆子当即指着她说道：“就是雨珠姑娘告知老奴有人寻我，老奴这才去了二门，可到那儿压根没见到人。”
雨珠却是神色平静，不慌不忙地回道：“奴婢今日着实未曾见过您呀，只是去厨房传了姑娘想吃的菜品，而后便回房了。”
吴婆子一听这话，顿时急了，猛地跳将起来，扯着嗓子大声嚷道：“你竟敢当着夫人的面信口胡诌，你分明见过我，还与我说了话，哄骗我离开了厨房，当时那厨房小院里就你一人，说，那药是不是你换的？”
雨珠听闻，顿时泪如泉涌，哭得梨花带雨，抽抽搭搭地说道：“夫人您也知晓，我们二小姐向来乖巧懂事，从不许奴婢们在外面惹是生非，给夫人您添任何麻烦。小姐对您感恩戴德，常说您与大小姐待她就如亲生的一般，她满心想着定要对得起您与大小姐。平日里，即便我们在府中受了些老资历妈妈的刁难，也不敢声张，每次与小姐提及，小姐都说莫要与她们一般见识，免得失了身份。奴婢深受小姐教诲，又怎敢胆大妄为，欺瞒哄骗您呢。”
肖玉凤眉头微蹙，对那二人的争辩充耳不闻，当下便沉声道：“来人呐，先将她们二人看管起来，莫要让其再有异动。”待下人依言行事之后，她转而向江妈妈吩咐道：“江妈妈，你且带几个人，去她们所住的屋子仔细查抄一番，屋里屋外，不论哪个犄角旮旯，皆不可遗漏分毫。只是那月例之物无需理会，若寻得多余的银两或是其他可疑之物，便一并带过来。”
江妈妈恭敬地应了一声，旋即带着四名丫鬟婆子，领命匆匆而去。
肖玉凤蛾眉紧蹙，心中烦闷不已，遂执起茶盏，仰头猛饮一口。向来府中清平无事，她待下人宽厚仁和，未料如今竟出了这等吃里爬外之人，究竟是何人暗中拨弄，又意欲何为，她实难不知晓，只觉头疼如裂，忧思难解。
正煎熬间，江妈妈已然率人归来复命。只见一婆子手捧匣子，那匣上之锁已被砸开。江妈妈将匣子开启，呈至肖玉凤面前，欠身道：“夫人，此乃自雨珠姑娘房中搜出之物，匣中物件瞧着殊为怪异，还望夫人细观。”
肖玉凤垂眸审视，这一看，那火气便腾腾而起。小小丫鬟，何来这诸多首饰，金簪、金钗、红宝石戒指、玛瑙手串，珍珠耳环、珍珠项链、翡翠手镯，又有好些银锭子，粗略算之，其财物相加竟不下三千两之数，便是那维萱，恐也难拿出五百两，她这丫鬟竟如此富绰，真乃荒唐至极！肖玉凤又气又恼，转而对红杏吩咐道：“去，将吴婆子与雨珠带至此处，再遣人往厨房捉几条鳝鱼来，稍后自有妙用。”
红杏应诺一声，点了两名厨房婆子，一同前去传唤二人。
未几，吴婆子与雨珠皆被五花大绑，跪于厅堂之前。肖玉凤凤眸含威，看向吴婆子，冷声道：“吴婆子，你身司煎药之责，竟敢于熬药之时擅离职守，纵是遭人算计，亦是你等平日懈怠所致。今罚你半年月钱，即刻发往京郊庄子守宅，不得有误。”
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