头痛欲裂，像是有无数根钢针在脑子里搅动，每一下都让他痛不欲生。身体也一阵阵发冷，牙齿不受控制地打着寒颤，发出“咯咯”的响声。安卡发高烧了。
这可不是什么好兆头，安卡十分清楚自己身处什么地方，在这个医疗资源极度紧缺的环境下，对于他们这些底层的朝圣者来说，发烧往往意味着死亡。药品是永远不可能配发到他们手里的，机械教的那帮家伙才不会在乎他们这些贱民的死活。在飞船上，人命甚至比不上那些老旧的机械值钱，毕竟机械坏了还有可能被修复，而人死了，只是一个统计数字罢了，甚至不会被统计。
安卡艰难地坐起身来，身体的每一个关节都发出抗议的哀嚎。他感到无比的虚弱，仿佛身体里的每一丝力量都被抽干了。房间里昏暗的灯光在他的眼中变得模糊不清，他只看到自己的床铺湿了一大片，像是一摊肮脏的墨水。他尝试用手撑着床板站起来，但刚一用力，一阵强烈的眩晕感便袭来，他差点再次摔倒。
他扶着墙壁，一步一步地挪动到存放杂物的小柜子旁，从里面翻找出上次维修偷拿的降温喷雾。毫不犹豫地举起喷雾，对着自己的额头和脖子轻喷，希望以此来缓解高烧带来的痛苦。这玩意喷多了，可是会结冰的。
降温喷雾确实起到了一点作用，冰凉的感觉让他的意识稍微清醒了一些。但这只是权宜之计，无法从根本上解决问题。
安卡现在最担心的是自己负责的第五机械舱的管线。如果因为自己生病而导致管线出现问题，那后果将不堪设想。他非常清楚，这种严重的机械故障下，自己被顶替掉然后被严惩几乎是板上钉钉的事情，机械教可不会允许任何人在这种关键时刻拖后腿，甚至会强迫自己带病检修机械，他们只在乎机械的正常运行，没人在乎自己的死活。这种经历在周围的朝圣者中已经屡见不鲜。甚至前几天自己亲眼所见的大抢修，以及失控的动力阀造成的死伤还历历在目。
可又能怎么办呢？安卡无依无靠，没有亲人，没有朋友，更没有任何医疗资源。在这种情况下，他只能靠自己。又热又冷的安卡，脑袋昏昏沉沉的，他喃喃的不断祈祷：”帝皇保佑！管线不要出问题！发热事小，出了问题就全完了！“他一遍又一遍的祈祷。
一边祈祷自己负责的管线不要出问题，同时也祈祷自己能够扛过这场高烧，毕竟那些机械神甫发布一条命令就能把自己折腾死，他太害怕失去这份工作了，哪怕自己作为一名技工，在飞船上比朝不保夕的朝圣者也好不了多少，。尽管只有一瓶降温喷雾，但他已经用尽全部手段。这里可是朝圣飞船，最多的就是朝圣者了，没有补给，没有休息，甚至没有希望。谁会在乎一个朝圣者的死活呢？
在似梦非梦的高烧中，安卡仿佛看到了父亲那张模糊的脸庞，那温暖而宽厚的大手，轻抚着自己的额头，回忆起了和父亲为数不多的快乐瞬间，甚至他认为自己真的听到了父亲的叮咛嘱咐，要照顾好自己，要坚强地活下去，无论如何不要放弃，但这也仅仅只是他的幻想而已，这些温馨的画面在这个狭窄小隔间里根本不会发生。他明白这不过是幻觉。脸上流下两行浑浊的眼泪，不知道是汗水还是泪水。安卡很害怕，独自承受着这一切，但只能自己救自己了。
不知过了多久，或许几分钟？或许几小时？安卡的意识在昏沉中渐渐模糊，周围的一切都变得扭曲、失真。引擎的轰鸣声、管道的嘶嘶声、灯泡的闪烁声，混杂在一起，像一首杂乱无章的交响乐，无情地在他的耳边回荡，每一个音符都化作了一根根尖锐的细针，狠狠地扎进他的神经，令他痛苦不堪。他觉得自己如同是坠入了一个无底深渊，无尽的黑暗与寒冷包裹着他，他用尽了最后的一丝力气，把降温喷雾握在手中，彻底昏死过去。
...
一阵剧烈的咳嗽将安卡从昏迷中唤醒，他猛地睁开眼睛，眼前一片模糊。他只感到一阵阵的恶心上涌，紧接着胃部剧烈的痉挛着，让他控制不住地开始呕吐起来。他剧烈的咳嗽起来，喷出来的却只是一些发黄的苦水，在昏暗的房间里显得格外触目惊心。呕吐物还带着血丝和来不及消化的食物残渣。他咳的喘不过气来，只能跪坐在床边，大口大口的呕吐，肺部和喉咙火辣辣的痛，几乎要窒息，剧烈的呕吐让他身体脱水更加严重，意识也再次开始消散，四肢一阵阵的发冷、麻木。但是身体的保护机制依然让他控制不住的呕吐，直到吐光胃里所有的东西，直到虚脱到身体根本没有办法继续为止。
高烧仍在持续，额头滚烫得几乎可以煮熟鸡蛋，身上却一阵阵发冷，像是掉进了冰窟窿里一样。他感觉自己的身体已经不再属于自己，他躺在自己吐出的呕吐物中，只能感觉到自己的生命力在一点点流逝，甚至可能在昏迷中死于自己的呕吐物。
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