翌日清晨，薄雾笼罩山道，空气中弥漫着湿润的清香。云起、魏恪、刘三和沈红泪整装待发，站在简陋的木屋前，准备启程前往浮海。韩辞始终没有露面，依旧是冷漠寡言的作派。师惜儿站在门口，目送四人离开，神情温柔却也带着几分不舍。
云起拱手向师惜儿行礼，脸上带着几分不好意思：“师姑娘，这次受你照顾不少。原本应该是我照顾你才对，结果反倒是你救了我一命，实在让我惭愧。”
师惜儿微微一笑，眼中闪过一丝暖意：“云公子不必自责，我和韩辞既然选择隐居，便不求回报。再说了，或许未来还有再见之日，到时候再谈这些也不迟。”
云起闻言心头一暖，他点点头：“承姑娘吉言，他日再见，定有重谢。”
沈红泪站在一旁，神情却有些怅然，显然心中挂念着哥哥沈言的安危。师惜儿发现沈红泪的担忧，于是开口劝道：“沈将军是天阙国中少有的真英雄，无论是战场谋略还是武艺修为，皆是顶尖。他现在既然还活着，定不会轻易出事。沈姑娘大可放心。”
沈红泪听到这番话，稍稍放下心来，轻轻点头：“但愿如此，多谢姑娘宽慰。”
简短的告别后，四人踏上了前往浮海的道路。
途中，四人沿着蜿蜒山道前行，周围景色渐渐变得荒凉起来。远处雾气弥漫，仿佛整个天地都被模糊的灰白所笼罩。走了许久，刘三忽然停下脚步，指着前方低声喊道：“快看，那边有个哨塔！”
顺着刘三所指的方向，众人果然看到了一座隐匿在山谷中的哨塔。
此哨塔坐落在山谷间的一块高地上，周围的地形陡峭，仿佛天然的屏障将其保护在中心。它的整体结构并不高大，仅有两层，却以简朴与实用为主。塔身由深褐色的原木建成，表面经过粗糙的打磨，显得非常坚固，塔底四周围绕着尖锐的木桩，显然是为了防止敌人靠近。
哨塔周围散布着几个隐蔽的岗哨，用厚实的树枝和伪装的布帘掩盖，只要不仔细观察，很难发现它们的存在。偶尔有身穿黑甲的士兵从塔中走出，他们动作谨慎，手持长矛，腰间悬挂着短刀，目光警惕地扫视四周。士兵们的神态略显疲惫，但眼中依然透出一丝凶悍，显然这些人早已习惯了在这样的环境中生存。
在哨塔的四周，偶尔能看到散乱的火堆残迹，像是巡逻队休息时留下的痕迹。这些火堆的位置都经过精心选择，不但隐蔽，而且便于监视各个方向。附近的树木被砍伐过，留下了光秃秃的树桩，进一步开阔了视野，使得哨塔周围的活动一览无遗。
魏恪用望远镜观察哨塔时，还注意到塔顶的一处角落放置着一个信号火盆，火盆中堆满了干燥的柴草和油脂，随时可以点燃。一旦有任何风吹草动，这个火盆将成为叛军预警的利器，迅速向远处传递信息。
这座哨塔虽然规模不大，却显然是叛军在这片区域布置的重要据点之一。它的设计充满了山地战的智慧，将地形优势和防御工事完美结合，即便人数不多，也足以对任何接近的人形成巨大的威胁。
魏恪仔细观察了片刻，沉声说道：“看来，叛军已经在此布下防线。”
云起皱眉，问道：“这是谁的军队？”
魏恪没有立刻回答，他再次朝着哨塔方向观察起来，神情逐渐变得凝重。片刻后，他面色复杂地说道：“这是断雪关的守将，乐胜的军队。”
“乐胜？”沈红泪听到这个名字时眉头紧蹙，“他不是原本天阙国的将军吗？为何会在此处布防？”
魏恪冷笑一声，眼中闪过一丝无奈：“天阙国的叛乱局势下，许多原本效忠皇室的将领都开始为自己打算了。乐胜这种人最擅长两面派，不会轻易站队，只要有利可图，他就能摇摆不定。能让乐胜投靠的人不多，我猜他投靠了曲无叹！”
云起沉吟片刻，问道：“那魏相怎么看？这里的防线是否会对我们的行程造成威胁？”
魏恪想了想，说道：“目前看还不至于。我们四个人目标小，我们只要避开哨塔，不轻易暴露行踪，应该能安然通过。”
四人沿着隐秘的小径缓缓前行，脚步轻盈，不敢发出任何声响。薄雾也是他们的掩护，空气中弥漫着湿土与枯叶的气息，偶尔传来几声飞鸟的啼鸣，但这些声音并没有驱散他们心中的紧张。
“前面有巡逻队，”魏恪压低声音提醒，指了指远处隐约可见的队伍。
“跟着我，不要发出声音。”云起轻声说道。其他三人点了点头，默契地依次跟在他身后。
防线由多个哨卡组成，每个哨卡间隔不过数十步，哨兵的巡逻路线交织密布。要想不惊动他们穿过去，需要绝对的谨慎和冷静。沈红泪走在队伍的最后，她时刻回头警惕着后方，确认没有被发现。
当他们靠近第一道防线时，刘三的手心已经出汗，他小声问道：“真是惊险啊，哈哈哈。”
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