柳樱珞抱着剑站在原地，眼神中带着几分得意，她冷哼一声：“哼，这可是你们求我的，记住了！”
说完，她迈步回到帐篷里，一边抖着外套上的积雪，一边补充了一句：“还有，别以为我这是怕暴雪，纯粹是看你们太可怜了。”
云起和萧烨连忙点头称“是”，然后将泡好的茶端给柳樱珞。
柳樱珞双手捧起云起递过来的红茶，脸上的表情依然倔强，但当热气升腾，茶香扑鼻而来时，她的神色不由得柔和了几分。
她小心地吹了吹茶面，浅浅抿了一口，霎时双眼微微睁大，满是意外。那香醇的茶味在舌尖化开，伴随着一丝丝甘甜，迅速驱散了她浑身的寒意。
“这茶...”柳樱珞低声轻叹一句，随即又喝了一大口。
云起看她喝得欢快，忍不住调侃道：“怎么样，不错吧？这可是我特地挑选的，价廉物美，包治寒冷。”
柳樱珞放下杯子，抬眼瞟了云起一眼，难得没有反驳：“确实是好茶，香气浓郁，回味悠长，竟然还有暖体的功效。”她顿了顿，端详着手里的茶杯，带着几分好奇问道：“你到底是从哪弄来的？”
“秘密。”云起一脸神秘兮兮。
柳樱珞没有深究，继续低头喝茶，每一口都带着满足，竟有些舍不得喝得太快。
夜幕降临，暴风雪依旧呼啸，帐篷外寒风如刀，拍打着布料发出声响。柳樱珞靠在角落，抱着自己的剑，显然疲惫至极，不一会儿便沉沉睡去。她的脸色略显苍白，呼吸中带着几分倦意。
云起看着她微微蜷缩的身影，轻叹了一口气，拿起毛毯轻轻地给她披上，动作小心翼翼，生怕弄醒了她。做完这一切，他又坐回到萧烨旁边。
萧烨正聚精会神地翻看着一本书，指尖顺着书页移动，仿佛在寻找什么重要的线索。云起凑了过去，压低声音问道：“萧役长，你对千机窟了解多少？那个地方到底是什么样子？”
“千机窟，原本是一片荒蛮之地，是百兽的藏身之所。那里地势复杂，峡谷深邃，洞穴错综。千百年来，只有猎人和一些冒险者才敢踏足其中。你知道吗，那地方一度被称作‘兽隐之窟’，传说里，甚至连巨龙都曾在那里栖息。”
云起听得入神，不由得问道：“那它是怎么从百兽之地变成今天这样的？”
萧烨继续说道：“这得归功于战争。当年天阙国和秋凉国交战，千机窟的独特地理位置引起了双方的注意。它有一条贯穿两国的密道，如果能控制这条路，便可以迅速将军队投送到对方腹地。于是，千机窟成了兵家必争之地。”
他顿了顿，补充道：“两国为了争夺千机窟，曾在那片土地上进行了无数次惨烈的厮杀。后来，双方都派遣部队驻守，设下了重重机关和防线。战火烧过，血流成河，那里的生态被彻底破坏，百兽早已不见踪影，留下的只有荒凉的废墟和难以计数的冤魂。”
云起皱了皱眉：“那现在呢？那里还有驻军吗？”
萧烨点了点头：“虽然大规模的战争已经结束，但两国的驻军从未完全撤出。千机窟不仅是战略要地，更是资源宝库。无论是稀有矿石、灵药，还是古代遗迹的碎片，都吸引着无数人前来探寻。驻军名义上是为了守护边境，但实际上也有争夺这些资源的考量。”
云起揉了揉太阳穴，感到头疼：“听你这么一说，我们这趟旅程可真是九死一生。光是机关和陷阱就够呛了，再加上两国驻军和可能隐藏的敌人，真是个修罗场啊。”
“千机窟确实不是善地，但我们也不是手无寸铁的羔羊。小心为上，找到魏相他们，我们还是有机会完成任务的。”
云起见萧烨一路上读书很多，于是便开口询问他一些治国之道。
萧烨翻书的动作一顿，抬头看了看云起：“怎么，突然对治国感兴趣了？”
云起笑了笑：“也没什么，只是觉得你读书那么多，问你肯定有收获。你说，一个国家要真正富强，靠的是什么？”
萧烨合上手中的书，目光悠远而平静：“治国之道，说到底，还是平衡的艺术。”
他开始娓娓道来：“百姓是国家的根基，民生稳，国才稳。如果老百姓连肚子都填不饱，那就算再强的军队、再繁荣的城池也撑不长久。当然，军队也是治国的重要一环。但军队的强大不只是看人数和装备，还在于纪律、士气，以及背后的后勤和资源支持。而且，真正的强国，不是靠四处征战来证明自己的。”
云起啧啧称奇：“我感觉你当个役长都屈才了，不如当个丞相的好。”
萧烨笑着摇头：“读书和治国是两回事。我不过是从书里看了点道理，说得轻巧，真正做起来，每一步都是千钧重担。人心难测，局势瞬息万变，真正的治国，远比书里写得复杂。”
远方的天空中，一道震耳欲聋的响动划破了寂静，仿佛天际的雷霆在瞬间炸响。云起和萧烨几乎是同一时刻推开帐篷，走到外面，目光不由自主地投向天空。
眼前的景象让他们几乎失去言语。一条遮天般的腾蛇盘旋在空中，它的身躯如山岳般庞大，黑色的鳞片在寒风中闪烁着冷冽的光芒。双眼如同血色的灯笼，充满了滔天的杀气，腾蛇在月光的照射下折射出幽深的光芒，宛如梦魇般的存在....
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