舜还设立了十二个州，疏导河流，使得水患得以缓解，农田得以灌溉。在刑罚方面，他实行了象刑、流放、鞭刑、扑刑和金刑等多种刑罚方式，既体现了对犯罪行为的惩罚与教育意义，又彰显了刑罚的公正与威严。对于因灾害而造成的过失，他实行赦免政策以体现仁爱之心；对于坚持作恶的人则坚决施以刑罚以维护社会秩序。
然而，在治理国家的过程中，舜也遇到了不少挑战和困难。讙兜向尧推荐共工担任重要职位，但尧认为共工不可靠而拒绝了这一推荐。尽管如此，尧还是决定让工师对共工进行测试以作进一步了解。结果不出所料，共工果然行为不端被证实不适合担任要职。此外，四岳推荐鲧去治理洪水但尧觉得鲧不可靠而持保留意见。然而在四岳的坚持请求下尧最终同意试用鲧。遗憾的是试用后鲧并未能取得显着成效导致百姓生活受到了一定程度的影响。同时三苗在江淮和荆州一带屡次作乱给当地百姓带来了极大的困扰。
面对这些挑战和困难舜没有退缩而是勇敢地承担起了责任。他回到尧身边向尧提出了自己的建议：“请将共工流放到幽陵以改变北狄的习俗；将讙兜放逐到崇山以改变南蛮的风气；将三苗迁移到三危以改变西戎的习惯；将鲧处死在羽山以改变东夷的行为。”尧深思熟虑后采纳了这些建议并果断地采取了行动。这些措施的实施不仅平定了四方动乱而且使得天下人都心服口服对舜的治理能力和品质表示由衷的敬佩和信赖。
当天下人都深知舜完全有能力担当起治理天下重任的消息传开后，尧经过深思熟虑，正式作出了禅位于舜的决定。这一决定标志着尧对舜的高度认可和信任，也体现了他对天下苍生的深切关怀。
正月初一，这是一个具有历史意义的日子。舜在庄严肃穆的文祖庙接受了尧的禅让。文祖，作为尧的远祖，其庙宇内弥漫着浓厚的敬祖氛围，这一时刻的象征意义远超过禅让本身，它代表了一种血脉相承和文化传承的庄重承诺。
尧的退位并没有立即带来平静，因为他深受百姓的爱戴。二十八年之后，当尧与世长辞的消息传出，天下百姓悲痛欲绝，他们感到如同失去了父母一般，这份哀思不仅仅是因为一位贤明的君主离世，更是因为一个时代的终结。
在尧去世后的三年里，四方都没有举行任何娱乐活动。人们用这种方式来深切地怀念尧，表达他们对这位伟大君主的敬意和不舍。这三年，仿佛成了一个全国性的哀悼期，体现了百姓对尧的深厚感情。
尧深知自己的儿子丹朱才能有限，不适合继承这庞大的天下。他面临着一个艰难的选择：是把天下交给贤能的舜，还是交给自己的儿子丹朱？这是一个关乎天下苍生福祉的重大决策。如果把天下交给舜，天下人将受益无穷，而丹朱可能会失去继承权；如果把天下交给丹朱，百姓可能会遭受苦难，而丹朱则会得利。尧在这样的抉择面前，没有丝毫的犹豫，他说：“我绝不会让天下人受苦而让一个人得利。”最终，他作出了一个伟大的决定——把天下交给了舜。
尧去世三年后，按照传统，舜在南河以南让位给丹朱。然而，现实却与此形成了鲜明的对比。诸侯朝见时选择去找舜而非丹朱，他们更愿意向舜表达敬意和寻求指导；打官司的人也倾向于去找舜裁决，因为他们相信舜的公正无私；歌颂之声也更多地指向舜而非丹朱。这一切都清晰地表明了民心所向。
面对这样的局面，舜说：“这是天意。”他深刻理解，这一切并非人为操控，而是天下人心的自然选择。于是，舜最终在中国的土地上登上了天子之位，他就是被后世广为传颂的帝舜。
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