漠北的清晨如往常般寒冷，太阳尚未升起，地平线却已经泛起微微的红光。整个大营安静而紧张，士兵们严阵以待，等待着未知的消息。营帐内，萧长瑜身披战甲，目光如电，端坐在帅案前。
周廷跃走入营帐，拱手道：“将军，探子回报，阿苏尔一行人已经到达准噶尔与漠北交界地带，目前未发现异常。”
萧长瑜微微颔首，将目光转向案上铺开的地图：“他们与准噶尔距离如何？”
“约十里。”周廷跃道，“但据探子观察，噶尔丹的军队并未大规模移动，似乎仍在集中追击叛逃的重臣。”
萧长瑜沉吟片刻：“继续监视，不要轻举妄动。”
周廷跃犹豫了一下，低声道：“将军，阿苏尔真的可信？属下担心，若他与准噶尔有所勾连，或许会引狼入室。”
萧长瑜抬眸，眼中寒光一闪：“本将自有分寸。阿苏尔此行若有异动，他将付出代价。”
周廷跃见状，不再多言，退到一旁。
阿苏尔一行人已经深入边境的荒原。风沙遮天蔽日，视线变得模糊，耳边只有呼啸的风声。他身后的亲兵脸上满是疲惫，步伐却依旧坚定。
“阿苏尔，这片荒原危险重重，咱们是否该稍作休息？”一名亲兵喘着粗气问道。
阿苏尔摇头：“噶尔丹的军队随时可能出现，我们不能停下。越快找到真相，将军才会信任我。”
另一名亲兵咬牙道：“可如果他们真追上来，我们这些人怎么对抗几千大军？”
阿苏尔回头，目光坚毅：“即便如此，我也要完成任务。生死我已置之度外，你们若怕，可自行离去。”
众人默然，尽管心中忐忑，但无人选择离开。
突然，远处传来马蹄声。阿苏尔猛地抬头，目光锐利如鹰：“有敌人，准备迎战！”
漠北大营中，萧长瑜的侍卫匆匆入内：“将军，有急报！”
萧长瑜迅速展开情报，眉头紧蹙：“准噶尔的先锋部队已向我军边境逼近，似乎在寻找什么。”
周廷跃闻言，面色凝重：“看样子，他们确实在追那叛逃的重臣。将军，是否要出兵拦截？”
萧长瑜摆手：“不急。噶尔丹此举未必单纯，我们暂且按兵不动，静观其变。传令探子，加紧监视准噶尔的动向，一有情况立即禀报。”
周廷跃点头：“属下明白。”
阿苏尔和他的亲兵将准噶尔的追兵引入了一片沙丘。他们借助地形掩护，与敌人展开了一场激烈的战斗。刀光剑影间，阿苏尔展现出惊人的冷静和勇气，指挥手下数次化险为夷。
“阿苏尔，敌人太多，我们撑不住了！”一名亲兵大喊。
阿苏尔挥刀砍翻一名敌人，大声道：“撑住！只要活着，就有希望！”
就在他们快要绝望之际，一队人马从远处杀出。为首的是一名身披黑甲的将领，身后是漠北的精锐骑兵。
阿苏尔看到那人，惊喜道：“是周统领！”
周廷跃率领的援兵迅速加入战斗，准噶尔的追兵很快溃散，撤退而去。
战斗结束后，阿苏尔疲惫地靠在一块岩石上，对周廷跃道：“多谢周统领及时相救，否则我们恐怕活不成了。”
周廷跃冷冷地看了他一眼：“不用谢我，这是将军的命令。他信你，我只负责救你。”
阿苏尔听出话中冷意，没有反驳，只是低声道：“谢谢将军的信任，我不会让将军失望的，我的命只属于他一人。”
周廷跃没有再多说什么，转身去清点士兵。沙漠的风依旧呼啸，掩盖了一切不安的气息。
回到大营后，萧长瑜得知战斗的经过，目光中露出一丝思索。他看向站在一旁的阿苏尔：“你可知此行的意义？”
阿苏尔单膝跪地，沉声道：“属下明白，这是将军对我的试探。属下定不负将军所信任，此后会继续卖命给将军。”
萧长瑜冷冷一笑：“希望如此。阿苏尔，这一次我信你，但下一次，若有丝毫差池，漠北的大漠便是你的埋骨之地。”
阿苏尔伏地叩首：“属下绝无二心！”
帐内一片静默，唯有风声从帘外传来，带着漠北独有的苍凉。
帐内的灯火还在摇曳，映衬着两人的身影。萧长瑜的目光如刀般锐利，一瞬不瞬地盯着跪在地上的阿苏尔。那眼神带着威压，似乎要将阿苏尔的心神彻底看穿。
阿苏尔低垂着头，双手攥紧了拳，掌心满是冷汗。他能感觉到那目光的逼迫，心跳如战鼓般敲响。终于，他咬了咬牙，抬起头，用尽全身的勇气迎上了萧长瑜的注视。
这一抬眼，四目相对。空气仿佛凝滞，时间停滞不前。萧长瑜眼中的锋芒似乎化作了冷冽的风刃，直直劈向阿苏尔的心底。阿苏尔却毫不退缩，他的目光坚定如炬，哪怕紧张到呼吸都快停止，他依然选择面对。
可这种对视仅仅持续了片刻。阿苏尔终究难以承受这份压迫，他匆匆将目光移向一边，试图掩饰内心的慌乱。但那双泛红的耳廓和脸颊却早已暴露了他的紧张。
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