“肃亲王府。
祖母，如今我好容易攀上肃亲王府这棵大树，只要肃亲王府肯帮扶侯府。
别说怡姐高嫁，就是我和大哥仕途平步青云也是指日可待！
祖母，您知道的，结交贵人，必须得要使银子……”
“哼！”
李氏从鼻子哼了一声，露出不屑一顾神色。
说来说去，她当是什么，原来还是要从她这里掏钱！
她轻蔑看向这个自己曾无比看重的孙儿。
从前见他天资过人、仪表堂堂，还以为他前途会多光明远大。
如今看来，不过凡夫俗子一个！
当初为个低贱的程锦汐自毁前程，落到今日这番田地。
管她要钱说是结交肃亲王府，鬼知道他把钱丢去哪里？
瞧他现在落魄憔悴、眼眶确青模样，要不是她私下问过小厮，都得以为他去狂嫖滥赌了。
不管怎样，想从她手里扣钱，门都没有！
“渊哥，你结交谁我不管，但还想从我这拿钱，万万不能。
行啦，我身子乏了。你回去吧。”
程文渊垂头丧气回了如意居。
满脑子想得都是去哪里找钱还钱庄的债。
怎么办？
钱庄给他下最后通牒，三日之内必须先还上一万两利息。
否则就断他一条胳膊，再闹到他就职的光禄寺。
他原先只道赌场难缠，如今却是知道地下钱庄的厉害了。
今日他是亲眼瞧见一个还不上借款的人被生生砍掉手臂。
那狼哭鬼嚎的痛叫声，还有血肉飞溅的场面把他吓傻了，差点没尿了裤子。
所以，他才忙不迭跑回来求祖母拿钱给他。
可任凭他磨破嘴，也没能从祖母那里弄来钱。
见花灼然不在如意居，他马上东翻西找起来。
好容易从她箱底翻出一对银镯子，还有一对料子粗糙的玉耳坠。
程文渊皱了皱鼻子，想来值不了多少钱。
但好歹蚂蚁也是肉。
他刚将东西揣进自己怀里，就见花灼然领着丫头回来了。
“你去哪里了？”
花灼然瞥见衣物箱子微敞着，还夹着粉色裙角，就知道刚刚被他翻过了。
里面的东西想来也没了。
花灼然眼底闪过一丝轻蔑。
“我问你话呢？你刚刚去哪里了？”
程文渊语气明显带着不悦。
花灼然像无事发生一样，温和道：“妾就是去给少夫人请安。
正好听见少夫人说太后大寿，少夫人还问我，最近世子是不是很忙？
光禄寺负责寿宴筹备事务，想来是要忙的。
妾还听说，光是给太后筹备寿宴，圣上就拨了一百万两银子。
皇家真是有钱！
光备场寿宴就花费这么多银钱。
这场寿宴下来，光禄寺不少人也能捞到许多油水吧？
肯定有人能捞个盆满钵满！”
花灼然似无意闲说着，却在一旁偷偷观察程文渊的反应。
就见他原本紧皱的眉头突然松弛，两只眼睛忽而放光。
花灼然心中冷哼一声，果然不出少夫人所料。
不须她再多说，程文渊已经闻到钱的味道了。
老话说，人不能沾赌，沾了就不再是人，跟畜生无异。
畜生一门心思只闻血味，赌徒则一门心思只闻钱味。
程文渊如此下去，再不值她留恋分毫。
……
国公府内，秦氏正端坐于黄花梨雕花木椅上，手中团扇轻摇。
忽地，一阵急促、细碎的脚步声打破了宁静。
丫鬟匆匆来报。
“夫人，又有媒人登门说亲了。”
“就说我不舒服，打发了去吧。”
“夫人，媒人特意强调一定要禀告您，是给将军府楚二公子提亲。”
秦氏闻言，手中团扇微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
“你说是将军府二公子？可是探花郎楚翔？
怎么可能？”
不是她国公府妄自菲薄，实在是探花郎名气太盛。
京中都道：探花郎品貌双绝，才华横溢而恃才傲物。
就是在明宣公主几番热络追求下，也不曾听闻他有任何动容。
帝后掌上明珠也没能入探花郎之眼。
这样的人中龙凤怎么可能无端请人上门求娶云儿？
“千真万确，确是给探花郎楚翔说媒，奴婢再三跟媒人确认了。”
小丫头不忘补了一句，“上次探花郎打马游街，奴婢挤在人群里，有幸瞧着探花郎风采。这般人物，夫人还是莫像对待旁人一般，随意打发了。”
“你亲眼瞧见了？那他相貌如何？可是如外界传得俊美？”
“是，楚公子身段风流、器宇不凡。”
“那还不快请。”
秦氏随即起身，匆匆步至窗前眺望。
不多时，就见一行人抬着红绸点缀的厚礼随小丫头进门。
走在前面的媒人一派喜气洋洋。
秦氏见人走来，忙回座位上，正襟端坐。
一袭喜气红衣，头戴珠翠的媒婆款步入了厅堂，先向端坐上首的国公夫人行了礼。
话未出口，人先笑。
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