话说刘广二人追击林冲，直追出一百多里，势必要拿林冲做给高俅的投名状。幸亏遇上杨志等人的援军才不至于全军覆灭。
林冲回到山寨越想越气，越气越想，竟气到吐血，病倒在床榻上。
吴用自责道：“都怪我，不听众兄弟劝告，留下陈希真一条性命，才至于此。”
卢俊义道：“乱世杀英豪，是取败之道。军师不必自责，他日定当擒他，祭奠死去的众兄弟。”
关胜不禁忧虑道：“如今梁山泊强敌环伺，北面梁中书在大名府卷土重来与东昌府花子虚将黄河封堵，又有老将王焕助阵。西面广济军节度使老将庞毅很难对付。徐京，李从吉、王文德也呆在濮州不走。东面又崛起猿臂山陈希真与我们势同水火。微山湖中还有刘梦龙的平海水军虎视眈眈。”
孙立亦道：“这些人对东平、济州两府的封堵日益严重。如若不能打破缺口，梁山泊形势将越来越困难。”
吴用点了点头，眼睛盯着大宋全域图。
戴宗道：“最近棣州盐山出了一伙山贼，为首的叫狄雷，与他兄弟狄云伙同皇甫雄、马元等人集结了五六千人占了碣石山。一直想开入伙，但路途遥远，中间官府堵截，一直没有成行。
南方扬子江中有岛名崇光岛，岛上鱼民因王慎盘剥无度，便一起抗税。如今也集结了两三千人，屡屡找我们联络，想让我们接管。”
吴用听了眼前一亮道：“如今山东形势确实紧张。我们必须要向外线发展，打到外线去才有出路。”
卢俊义道：“自古弱者分兵是兵家大忌。搞不好被逐个击破。”
吴用道：“只要把我们的律令带出去，就问题不大。这叫中心爆炸，多点开花。
我们的目的是清君侧，决不能将目光一直局限在梁山水泊之中，否则我们永远是贼寇。”
众人皆点头称是，经过商议决定派燕青、杨雄、石秀、张清、高国五人带领骨干心腹五百人北上盐山。派阮氏三兄弟、董平、刘唐、王文昭带领水军骨干五百人南下崇光岛，组建扬子江水军，另外让松江人曹旭东作为向导同去。
众将得了命令都收拾东西起身。自从大聚义以来众兄弟还没有这么大规模长时间远距离的分别。众兄弟忍不住依依惜别。
再说陈希真被封为山东招讨使，真是志得意满，壮志凌云。北疆巨盗邝金龙、沙魔海兄弟，青云山匪首猿臂山许平升、施威，密州豪侠周兴、来永，栾延玉徒弟傅玉等纷纷来投。陈希真不问过去，一律接收。
在猿臂山大摆筵席，邀请新到任沂州知府董升，徐州知州盖天锡以及附近各个州县共同庆祝。花子虚在东昌府得到消息，也带着陈经济屁颠屁颠的跑来祝贺。
猿臂山那宏伟壮观的演武厅此刻已是人头攒动，热闹非凡。只见厅内高朋满座，无论是德高望重的前辈耆宿，还是意气风发的年轻才俊；不论是威震一方的江湖豪侠，亦或是深藏不露的武林名宿，皆齐聚于此。众人或交头接耳；或面带微笑，与相识之人相互寒暄问候，现场气氛热烈而融洽，真可谓是少长咸集，群贤毕至。
陈希真道：“如今我们受了朝廷招安，就不再是草寇。大家都应该遵朝廷律法，不得将原先草寇的习性摆出来。不然，休怪老夫手里宝剑不长眼睛。
山东各州各县亦不能如当初一般将我们当草寇对待。大军粮草军械还需各州县慷慨解囊。大家通力合作，还山东一片朗朗乾坤。”
众人都起身拱手道：“愿听尊命！”
陈希真大喜与众人饮了一杯道：“我军旨在保境安民，维护大宋秩序。君君臣臣父父子子，尊卑有别，长幼有序。不能再像从前一般以兄弟相称。
打仗剿贼是为了圣上，为了朝廷。百姓愚昧受了梁山蛊惑，讲什么人人平等。岂有此理，倒反天罡。我军所到之处凡有梁山规制的东西，一律捣毁。凡我将校要学习礼法，凡我士卒要头脑纯粹。
乱世当用重典，凡有不尊将令者，杀。凡有临阵退缩者，杀。凡有掠夺士绅者，杀。凡有妄议朝廷者，杀。凡有逃兵者，杀。士兵没有命令赌博饮酒者，杀。凡有舍弃将校者，杀。”
众将听令，全体肃然，不敢有半点马虎。
陈希真见状甚是满意，又道：“昨日蒙阴县令侯蒙跟我告状，有我军将领带兵杀了蒙阴县富户梁大官人。可有此事？”
判官孔厚道：“确有此事！”
陈希真冷冷坐下道：“是谁？站出来，我留你全尸。”
周兴蓦然起身道：“陈头领，此事正是俺做的。俺们兄弟素来恨这些豪强地主欺男霸女，见一个杀一个。
俺早听说这姓粱的，欺男霸女，不是个好东西。昨日又有百姓在山寨外喊冤，说姓梁的抢占他家祖坟，还打死他儿子。这俺忍不了，带兵下山除了这头孽障。”
陈希真怒道：“豪强欺负百姓自由朝廷命官处理。你算什么？用得着你去出头？”
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