霍昭刚刚还在三皇子宽厚的怀抱里寻得片刻安宁，却被外头的一阵骚动扰了心神。她挣开三皇子的怀，倾身望向窗外，正瞧见汝阳王府那标志性的马车缓缓停在府门前。车辕上的纹饰在月光下泛着微光，仿佛在诉说着来者的身份。
三皇子顺着她的目光望去，轻声道：“定是裕昌知晓子晟今日返府，这才赶忙跑来。”话语里透着几分无奈与宠溺。霍昭微微皱眉，目光仍紧紧锁在那马车上，片刻后轻叹一声：“这裕昌郡主也真是执着，只是怕她这番心意要落空了。阿兄素来厌恶城阳侯府，单凭她与淳于氏交好这一点，便没了可能。”
三皇子听闻，心中不禁泛起一丝醋意，酸溜溜地问道：“你怎如此笃定？”说话间，他双手不自觉地微微用力，似是想将霍昭的注意力拉回来。霍昭却浑然未觉，继续说道：“阿兄对城阳侯府的嫌恶由来已久，更何况姑母如今的境地，不也是拜那淳于氏所赐么？阿兄定是不会接纳裕昌郡主的。”
三皇子望着她坚定的侧脸，心中的酸涩愈发浓烈，然而霍昭的眼神中满是担忧与愤懑，丝毫未察觉到三皇子的情绪变化。他深吸一口气，缓缓松开紧握的手，轻声附和道：“你说得是，子晟的性子，咱们再清楚不过。”说罢，两人陷入一片沉默。
月光如水，静静地洒在城阳侯府的庭院之中，将那雕梁画栋、飞檐斗拱映衬得格外威严。厅堂之内，灯火辉煌，桌上摆满了珍馐美馔，香气四溢。众人围坐于桌旁，气氛本应是热闹非凡，然而此刻却因一人的到来而略显凝重。
凌不疑身姿挺拔地站在厅堂中央，他身着一袭黑色劲装，身姿挺拔，面容冷峻，宛如一把出鞘的利剑，透着一股让人不敢直视的锋芒。“我奉圣上旨意，来城阳侯府一聚，你们继续，我站在此处，陪各位用膳。”他的声音低沉而富有磁性，每一个字都仿佛带着一种无形的力量，在空气中回荡。
城阳侯坐在主位上，微微抬头，目光中透露出一丝复杂的神色。他缓缓开口说道：“子晟，来了就好，坐下一道用膳吧，刚刚还提及你和裕昌郡主的婚事，”
凌不疑说道：“你有何资格提及我的婚事。”
凌益苦口婆心的说道：“父母之命，媒妁之言，难道我们还能坑害你吗？”
凌不疑的眼神中闪过一丝寒意，他冷冷地问道：“父母之命，敢问我阿母在何处？”
凌琳见状，赶忙起身说道：“阿兄，天色已晚，你也累了，就留下一道用膳吧！”
淳于氏也在一旁附和道：“是啊子晟，你妹妹说对，先用膳吧，裕昌郡主，还想邀你一起过上元节呢！”
凌不疑却不为所动，他毫不客气地说道：“凌女公子，我是有一个妹妹，她叫霍昭，凌女公子别叫错了人，我阿母与城阳侯早已绝婚，她现在只是霍家女，所以也只有身为霍家女的霍昭，才是我的妹妹。”
就在这时，裕昌郡主轻盈地小跑进来，脸上洋溢着喜悦之情：“凌将军～”
然而，凌不疑却看都没看她一眼，径直说道：“我还有要事，就先走了，裕昌郡主，我要娶得新妇是一眼便知是她，此生此心都是她，做不到这样的人，我宁愿终身不娶，而郡主，并非此人，告辞。”
城阳侯见状，急忙叫住了凌不疑：“等等，子晟，说起霍昭，此人回都城短短不过几天，就出了这么多事，此人绝非善类，你切莫被她迷惑了。”
凌不疑并未转身，他的声音坚定而有力：“西楼是什么样的人，我很清楚，她是我的妹妹，谁也不能伤害她，否则，后果自负。” 说完，他便大步流星地走出了厅堂，只留下一片死寂。
夜色如墨，沉甸甸地压在杏花别院的上空。庭院中，杏花的花瓣在微风中轻轻飘落，宛如一场无声的花雨。月光透过斑驳的树影，洒在青石板路上，泛出清冷的光泽。
凌不疑和霍昭缓缓走进别院，他们的身影在月光下被拉得修长而孤寂。凌不疑的面容依旧冷峻，眼神中却透着一丝疲惫与凝重。霍昭则微微皱眉，目光中满是对凌不疑的关切。
凌不疑微微抬头，望着夜空，声音低沉而沙哑的说道：“许尽忠死了。”他停顿了一下，仿佛是在回忆着什么，“我能确定他就是当年孤城罪魁祸首之一，当年我见过他，不会认错。”他的眼神中闪过一丝复杂的神色，有释然，也有感慨。
霍昭眼中闪过一丝惊喜，她快步走到凌不疑身边，轻声说道：“阿兄，别太难过，线索没有断。我有一个发现，你们可能没注意到这个细节。”她的声音清脆悦耳，如同夜空中闪烁的星星，给这沉闷的氛围带来了一丝活力。
凌不疑低下头，看着霍昭，眼神中带着一丝疑惑问道：“哦？什么发现？”他的声音依旧平静，但心中却涌起了一丝期待。
霍昭从听雨手中拿过掏出一盏灯笼，递给凌不疑，眼中闪烁着兴奋的光芒，说道：“阿兄看看，这是从许尽忠住的地方找到的。你瞧，和平常灯笼有何不同？”她的声音中充满了好奇与期待。
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