“果然是片好药材！”张阳赞叹道，“阳光充足，通风性好，难怪药效出众。”
王雪拿出绳索，一端牢牢系在崖壁顶端的老松树上，另一端系在自己和张阳腰间，做了双重保障。“张阳叔，我先下去，你在上面接应我。”
她手脚麻利地顺着绳索往下滑，身形灵活得像只猿猴。崖壁上的藤蔓很结实，她时不时抓住藤蔓调整姿势，伸出手采摘那些盛开的金银花，动作轻柔，避免损伤藤蔓。黄白相间的花朵被她小心翼翼地放进腰间的小布包里，很快便装了大半。
张阳在崖壁顶端时刻关注着她的安危，时不时提醒：“雪丫头，注意脚下，左边那处石头松动了！”
就在王雪采摘到崖壁中段一处长势格外茂盛的金银花时，突然听到上方传来一声惊呼。她抬头一看，只见系着绳索的老松树树干突然晃动了一下，绳索也跟着松动起来。原来，刘二逃走后并未罢休，偷偷跟到了山里，看到两人在采摘金银花，便悄悄砍断了部分松树干。
“不好！”张阳脸色大变，立刻伸手去拉绳索，可松树干已经不堪重负，发出“咔嚓”的断裂声。王雪只觉得身体一沉，朝着崖壁下方坠去。
千钧一发之际，王雪死死抓住了身边的金银花藤蔓。藤蔓被她的重量拉得笔直，却并未断裂。她悬在半空中，脚下是深不见底的山谷，心中却异常镇定。她低头看了看腰间装满金银花的布包，又抬头望向顶端的张阳，高声喊道：“张阳叔，我没事！这藤蔓很结实！”
张阳惊魂未定，立刻重新固定绳索，小心翼翼地往下滑：“雪丫头，坚持住，我来救你！”
王雪借着藤蔓的支撑，慢慢调整姿势，继续采摘身边的金银花。她知道，这些药材关系着镇上乡亲的性命，哪怕多采一朵，也是一份希望。崖壁上的金银花沾着她的汗水，却依旧散发着清雅的香气，仿佛在为她加油鼓劲。
待张阳滑到她身边，重新将绳索系好，王雪才松了一口气。两人合力，在确保安全的前提下，尽可能多地采摘金银花。夕阳西下时，他们的药篓已经装得满满当当，沉甸甸的，散发着浓郁的药香。
当两人背着药篓回到百草堂时，天色已经暗了下来。王宁、张娜和林婉儿早已在门口等候，看到他们平安归来，悬着的心终于放下。王雪将满满一篓金银花放在地上，脸上满是疲惫，却难掩喜悦：“哥，我们采了好多金银花，足够用一阵子了！”
王宁看着篓中饱满的花朵，又看了看两人身上的泥土和划痕，眼中满是心疼与欣慰。他知道，有了这些金银花，这场与暑热时疫的较量，他们又多了几分胜算。可他也清楚，孙玉国绝不会就此罢手，接下来的路，依旧充满挑战。
当晚，百草堂灯火通明。众人分工合作，清洗、晾晒、煎煮金银花，药香弥漫在整个小镇的夜空里。一碗碗温热的汤剂被送到乡亲们手中，清甜的金银花露滋润着患者的咽喉，希望的种子，随着这清雅的药香，在青石镇悄然生根发芽。
夜色渐深，青石镇的暑气稍稍褪去，唯有百草堂依旧灯火通明。药香顺着敞开的门窗飘出，与夜空中的微凉气息交织，成了小镇最安心的味道。王宁正坐在案前，借着煤油灯的光分拣金银花，月白色长衫的袖口沾着细碎的花瓣，指尖在黄白相间的花朵间穿梭，将残瓣、枯叶一一剔除。
张娜端着一盆温水走进来，将毛巾递给他：“夫君，歇会儿吧，已经忙了大半夜了。钱老板送来的金银花都已晾晒好，雪丫头和张阳药师还在煎药，足够明日分发了。”
王宁接过毛巾擦了擦手，目光落在案上堆积如山的药材上，轻声道：“多准备些总是好的。孙玉国的谣言虽暂时被压下，但还有不少乡亲心存顾虑，得让他们亲眼看到药效，才能真正安心。”
话音刚落，门外便传来一阵虚弱的敲门声，伴随着粗重的喘息：“请……请问王掌柜在吗？求您……救救我……”
王宁连忙起身开门，只见一个身着青布长衫的年轻男子倚在门框上，面色潮红，嘴唇干裂起皮，额头上布满了豆大的汗珠，正是路过小镇的旅人郑钦文。他背着一个行囊，身形单薄，此刻正捂着胸口剧烈咳嗽，每咳一声，都像是要耗尽全身力气。
“快请进！”王宁连忙将他扶到椅子上，伸手搭在他的腕脉上，又掀开他的衣襟查看，眉头微微一皱，“你这是热毒攻心，且暑气郁结在肺腑，若再拖延，怕是要引发肺炎。”
郑钦文喘着气，声音沙哑：“我……我从南边来，路过这里时突然发病，浑身发烫，咽喉肿痛得说不出话，找了几家药铺都不肯收治，听闻您这里有能治暑热的良药，便冒昧前来……”
张娜端来一碗凉透的金银花露，温柔地说：“先喝点这个润润喉，这是用金银花蒸馏制成的，能缓解暑热烦渴。”
郑钦文接过瓷碗，一饮而尽。清甜的汁水滑过喉咙，原本灼烧般的痛感竟瞬间减轻了不少，他眼中露出一丝希冀：“这药……当真有效！”
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