苏枳壳解乡忧
清溪镇的梅雨季，总像扯不断的棉线。雨丝斜斜织了半个月，镇口那棵老樟树的根须都泡得发褐，百草堂后院的药材棚里，更是飘着股挥之不去的霉味。
王宁蹲在棚角，指尖捻起一瓣发黑的枳壳，轻轻一捏，霉斑便顺着指缝簌簌往下掉。他鬓角的白发沾了潮气，贴在额角，粗糙的手掌上满是深浅不一的药渍——那是几十年抓药、炮药留下的印记。“这批枳壳完了。”他声音沉得像棚外的雨，“前儿张屠户来抓理气的药，说胸口闷得像塞了团湿棉絮，眼下连他都没药吃了。”
妻子张娜正用竹筛翻晒陈皮，浅青色的布衫袖口挽到小臂，露出腕上一串用沉香木做的药珠，那是她嫁进王家时，王宁亲手给她串的，说能防药材的潮气。她闻言抬头，眉尖微蹙：“镇上几家药铺我都打听了，济世堂的枳壳也潮了。这雨再不停，怕是要出乱子——你看今早李阿婆来问，说她孙儿吃不下饭，肚胀得像个小鼓，也是要枳壳来消食化积的。”
“可不是嘛！”里屋传来王雪清脆又带着点焦急的声音。她刚满十七，梳着双丫髻，髻梢用青布带系着，背上还背着个鼓鼓囊囊的粗布包，里面装着刚学认药时用的铜制小秤和药材图谱。她捧着一本翻得卷边的《本草备要》跑出来，指着其中一页：“哥，你看，书里说枳壳能‘行气宽中，消胀除满’，可眼下连半片好的都没有，怎么办呀？”
王宁没急着回答，转头看向坐在柜台后的张阳。张阳穿一身浆洗得发白的月白长衫，衣襟上别着个绣着“药”字的素色香囊，里面装的是晒干的代代花瓣，既能驱虫，又能提神。他手里正拿着一支毛笔，在纸上记录药材库存，闻言抬起头，镜片后的眼睛亮了亮：“掌柜的，我倒想起一件事。之前去浙江进药，药农说过，代代花枳壳主产于江浙的丘陵地带，虽说要七月才采未成熟的绿果，但有些药农会提前培育青苗果，说不定这会儿能找到。”
“代代花枳壳？”张娜停下手里的活，走到柜台前，指尖轻轻拂过张阳桌上的纸，“我记得那药材性微寒，味苦酸，炮制时得从中间横切两半，晒干或烘干才行。要是能找到，倒是能解眼下的急。”
王宁点点头，站起身，拍了拍裤腿上的潮气：“张阳，辛苦你一趟，去浙江的上虞丘陵那边看看。记住，一定要选未成熟的绿果，横切后切面要紧实，没有霉点的。要是遇到不确定的，就按娜姐说的，看性味、观形态，千万别买了劣质货。”他从抽屉里取出一个布包，里面是盘缠，“路上小心，早去早回。”
张阳接过布包，把香囊紧了紧，起身道：“掌柜的放心，我一定把好药带回来。”
可他们没注意，棚外的雨巷里，一个穿着灰布短打的身影正贴着墙根站着。是济世堂的刘二狗，他耳朵尖，把百草堂的话听了个大概，转身就往对面的济世堂跑。
济世堂里，孙玉国正坐在太师椅上，手里把玩着一个玉扳指，脸色比外面的天气还阴沉。他四十多岁，满脸横肉，穿一身油亮的绸缎褂子，看着就不像个懂药的，倒像个商人。刘二狗一头扎进来，雨水顺着他的头发往下滴，溅在青砖地上：“孙掌柜，不好了！百草堂要派张阳去浙江找代代花枳壳，说是能治镇上人的胸闷肚胀！”
孙玉国猛地坐直身子，把玉扳指往桌上一拍：“什么？他们倒先有了主意！不行，不能让他们抢了生意！”他转头看向站在一旁的郑钦文，郑钦文比刘二狗沉稳些，但也透着股急躁，穿一身青布长衫，袖口沾着点墨渍——那是之前记账时不小心蹭的。“钦文，你跟二狗一起去江苏，找代代花枳壳！不管多少钱，都给我买回来，别让百草堂占了先机！”
郑钦文愣了愣：“掌柜的，代代花枳壳长什么样？怎么辨好坏啊？”
孙玉国不耐烦地挥挥手：“哪那么多废话！你俩看着挑就行，只要是枳壳，能治病就成！赶紧走，别耽误了时辰！”
刘二狗和郑钦文不敢多问，拿了盘缠就往外跑。雨还在下，巷子里的积水漫过了脚踝，他们的脚步声混着雨声，匆匆远去。
而百草堂里，王雪还在捧着《本草备要》看，张娜已经开始整理代代花枳壳的辨识要点，王宁则站在门口，望着雨幕尽头的方向，眉头微蹙。他知道，这趟寻药之旅，不仅是为了百草堂，更是为了镇上的乡亲。只是他没料到，这场因枳壳而起的风波，才刚刚开始。
张阳离开清溪镇的第三天，雨终于小了些，浙东丘陵的山道上还沾着泥泞，脚踩上去能听见“咕叽”的声响。他背着装满干粮和药材图谱的布包，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿，衣襟上的带代花香囊被风吹得微微晃动，散出淡淡的清香。
转过一道山弯，前面忽然传来车马声。张阳抬头一看，只见一辆骡车停在路边，车旁站着个穿锦缎马褂的胖子，手里把玩着一串蜜蜡珠子，正是药材商人钱多多。钱多多见了张阳，眼睛一亮，连忙迎上来：“这不是百草堂的张药师吗？怎么跑到这荒山野岭来了？”
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