王宁蹲在药圃边，重新将散落的君迁子捡进竹匾。阳光穿过云层照下来，果实表面的白粉泛着微光，像一层薄薄的雪。他忽然想起父亲说过的话：“用药如用兵，过则为害，少则无功。”风掠过药圃，带来远处山林的气息，混着君迁子的甜涩，在空气中慢慢沉淀。
小雪节气刚过，夜雨就下了三天三夜。百草堂的青瓦上积着层湿漉漉的寒气，药柜里的当归和川芎在潮湿里愈发醇厚，王宁正用松炭烘干新收的君迁子，紫黑色的果实遇热渗出细密的油珠，在竹匾里滚出细碎的声响。
“当家的，林姑娘怕是又在雨里守了整夜。”张娜将一碗姜枣茶放在案上，素色袖口沾着熬药时溅的褐点，“方才我从窗缝看出去，她那玄色披风都湿透了，像块吸饱水的墨石。”
话音未落，门帘被一股冷风掀开，林婉儿带着满身寒气踏进来。她解披风时抖落一串水珠，青灰色劲装的肩头洇出深色的湿痕，发梢滴着水，却依旧脊背挺直，腰间佩剑的铜鞘在昏暗里闪着冷光。“不必挂心，”她声音里带着些微沙哑，抬手按了按咽喉，“这点雨算什么。”
王宁抬头时，正撞见她猛地侧过身咳嗽，指节攥得发白，连带着肩头都在轻颤。“受寒了？”他放下手里的竹匾，起身去摸她的额头，指尖触到一片滚烫，“怕是燥咳又犯了，还硬撑着。”
林婉儿避开他的手，从怀里摸出个油纸包：“这是在北坡老松下采的川贝，带着露水汽，药效最好。”纸包打开时，露出几粒雪白的贝母，形状像合起来的贝壳，“前几日听赵伯说，君迁子润肺最是平和，想请王掌柜配一副药。”
王雪正在案边研药，听见这话手一抖，铜研钵里的杏仁滚出来两颗。她看着林婉儿泛红的眼角，想起那日赵伯的腹胀，声音低得像蚊子哼：“林姑娘，君迁子……用多了会胀气的。”
“我知道。”林婉儿看向王宁，目光沉静，“但药材好坏，不在其性，而在用法。王掌柜既懂它的好，自然也知如何避其弊。”她说话时，喉间又涌上一阵痒意，忙用帕子捂住嘴，帕角绣的兰草被咳得微微发颤。
王宁取来药戥，先称三钱君迁子，又从抽屉里拿出麦冬和玉竹。“君迁子甘涩入肺，能敛肺生津，但需配伍甘润之药制其涩性。”他将药材摊在糙纸上，紫黑的果实、黄白的麦冬、半透明的玉竹，在灯光下像幅素净的画，“这三味同煎，既能润肺止咳，又不伤脾胃。”
张阳提着药箱进来时，正撞见王宁往砂锅里加水。老药师的毡帽上沾着雨珠，青布长衫的下摆卷着泥点，看见案上的药材，忽然笑了：“看来我来得正是时候。”他放下药箱，取出个油纸包，里面是几片蜜炙过的枇杷叶，“加这个，润肺之力更胜。”
王雪蹲在炉边添炭，火光映着她认真的侧脸。她往灶膛里塞了块松柴，火苗“腾”地窜起来，舔着砂锅底，药香混着水汽慢慢漫开。“张伯伯，”她忽然开口，声音里带着些犹豫，“君迁子真的能治好林姑娘的咳吗？”
“傻丫头。”张阳摸了摸她的头，掌心的老茧蹭过她的发，“药材本无绝对好坏，就像君迁子，用对了是良药，用错了是祸根。前几日你急于求成，忘了‘中病即止’的道理，如今可得记牢了。”
药煎好时，雨渐渐小了。林婉儿接过青瓷碗，药汁呈琥珀色，表面浮着层细密的油花。她仰头饮下，喉间先是微涩，随即涌上甘润，像久旱的土地遇上甘霖，痒意竟真的减轻了些。“多谢王掌柜。”她放下碗时，眼角的红潮淡了许多。
这时，刘二狗带着个穿绸缎马褂的男人闯了进来。那男人是镇上的粮商，平日里与孙玉国交好，此刻捂着胸口直喘气：“王宁！你卖的什么鬼药？林姑娘要是有个三长两短，我让你吃不了兜着走！”
刘二狗在一旁煽风点火，手里的破扇子指着药渣：“肯定是这黑枣有毒！孙掌柜说了，这野果子根本不能入药，你们还敢给林姑娘吃！”他唾沫星子横飞，溅到案上的君迁子上，吓得王雪赶紧把竹匾往怀里护。
林婉儿忽然站起身，佩剑“啷啷”出鞘，剑尖直指刘二狗的鼻尖。“你哪只眼睛看见我出事了？”她声音清亮，方才的沙哑竟好了大半，“王掌柜的药刚入喉，我这咳就轻了，倒是你们，在这儿胡言乱语，安的什么心？”
粮商被她的气势吓退半步，结结巴巴道：“我……我听孙掌柜说……”
“孙玉国？”王宁拿起颗君迁子，果实在指尖转动，紫黑色的果皮映着灯光，“他连君迁子的果粉都认不出，也配谈药材？”他将果实凑到粮商眼前，“优质君迁子有白粉护表，味甘带涩；劣质者无粉发乌，涩味冲鼻。孙掌柜要是真懂药，就不会拿山楂核冒充杏仁卖了。”
这话戳中了粮商的痛处——上月他买的杏仁总觉得不对味，原来是被孙玉国骗了。他脸涨得通红，狠狠瞪了刘二狗一眼，转身就走。刘二狗还想狡辩，被林婉儿用剑鞘一挑，踉跄着摔出门去，披风扫过门槛时，带起几片君迁子的叶子。
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