青河镇的晨雾还未散尽，百草堂的木门便吱呀一声打开。王宁束着藏青色发带，月白长衫下摆沾着几点浅褐色药渍，腰间挂着的沉香木药牌随着步伐轻轻晃动。他伸手拂去柜台前的薄尘，目光扫过墙上的《本草图谱》，忽然被一阵急促的脚步声打断。
"王大夫！救救我家当家的！"绸缎庄老板娘郑钦文撞开雕花木门，鬓边的珍珠步摇歪斜，杏色罗裙沾满泥点。她身后跟着两个伙计，抬着面色惨白的男人。王宁快步上前，指尖搭上患者腕脉，眉头瞬间蹙起——脉象弦细如丝，右关郁滞如石，分明是肝郁气滞积久成疾。
"取娑罗子三钱，配佛手、香附。"王宁话音未落，老药师张阳已颤巍巍捧着药匣走来。这位年逾古稀的老人头发花白，布满老茧的手指沾着褐色药粉，浑浊的眼睛却透着犀利："少东家，库房里的娑罗子...只剩半斗了。"
郑钦文闻言，攥着帕子的手微微发抖："前日去孙记药铺，说是娑罗子涨到二十两一斤，我..."她话音未落，门外突然传来哄笑。孙玉国摇着描金折扇踱进门槛，月白锦袍绣着金线云纹，腰间玉佩碰撞发出清脆声响："郑娘子何必舍近求远？孙某新到的'疏肝丸'，只需三钱银子一丸，三丸见效。"
王宁目光扫过孙玉国身后伙计捧着的朱漆药匣，冷笑道："孙掌柜可知娑罗子炮制需九蒸九晒？你这丸药..."他话未说完，郑钦文突然捂住胸口瘫软在地。王宁抢步扶住，瞥见她唇角泛青，心中大惊——这分明是服用了寒凉峻泻之药！
"备车！去后山！"王宁解下腰间香囊塞进妻子张娜手中。张娜会意，素色短打外罩着靛蓝绸衫，利落将散落的发丝别进银簪："放心，铺里有我。"
山路上，王雪背着藤编药篓，短靴踩碎晨露。她扎着双丫髻，鹅黄襦裙系着草绿色腰带，腰间挂着的铜铃随着步伐叮当作响。当她拨开藤蔓，眼前的景象让她倒吸冷气——七叶树横七竖八倒在血泊般的山泥里，掌状复叶被踩得稀烂。
"住手！"王雪攥紧采药锄冲过去。刘二狗戴着青铜面具，露出一口黄牙："小娘子来得正好，孙掌柜说了，这七叶树..."话音未落，林间突然卷起一阵清风，青影闪过，藤蔓如灵蛇缠住刘二狗手腕。林婉儿手持碧玉短笛现身，月白广袖翻飞间，山匪们惨叫着滚落山坡。
"七叶树千年成精，岂是凡人可毁？"林婉儿望向满目疮痍，声音清冷如泉。她发间的七叶银饰微微发光，玄色长裙绣着若隐若现的叶脉纹路。王雪正要开口，远处传来马蹄声——王宁策马而至，看到眼前惨状，指节捏得发白。
暮色四合时，百草堂灯火通明。王宁将最后一味沉香研成细末，倒入砂锅。琥珀色的药汤在烛火下泛着微光，他转头看向昏睡的郑钦文，忽然注意到她枕边散落的药渣——深褐色的药末里，竟混着几缕刺柏的碎屑！
"张老，您看这..."王宁将药渣递过去。张阳凑近油灯，老花镜滑到鼻尖："这分明是用刺柏子掺假！刺柏苦寒伤胃，难怪郑娘子病情加重！"
话音未落，门外突然传来喧哗。钱多多带着打手砸开大门，金丝眼镜下的眼睛闪着寒光："王宁！你败坏我药材名声，今日..."他话未说完，张娜抱着账簿从二楼跃下，红绸裙裾扫过药柜："钱老板的账本，我们可看得清清楚楚。上个月二十车刺柏子，都送去孙记药铺了吧？"
钱多多脸色骤变，正要发作，郑钦文突然发出一声痛呼。王宁转身将汤药喂入她口中，掌心贴着她后心缓缓运气。随着药香弥漫，郑钦文紧锁的眉头渐渐舒展，而窗外，孙玉国望着灯火通明的百草堂，将手中的假药方撕得粉碎。
子夜时分，百草堂后巷飘来若有似无的焦糊味。张娜握着青铜烛台巡视库房，素色短打的下摆扫过堆成小山的药柜。她突然顿住脚步——西北角的娑罗子麻袋旁，几点火星正顺着干草蔓延！
"走水了！"张娜扯开嗓子大喊，铜铃般的声音划破夜空。王宁从阁楼翻身而下，腰间沉香木药牌撞出闷响。他抄起墙角的牛皮水桶，却见钱多多带着打手举着火把堵住后门："王大夫，这把火烧了假证，咱们也好..."
话未说完，张阳拄着枣木拐杖冲来，浑浊的眼睛迸出怒火："天杀的！这些娑罗子刚蒸到第七遍！"老人布满药渍的双手颤抖着，却精准地抓起墙角的雄黄粉撒向火堆。雄黄遇火炸开白烟，钱多多等人呛得连连后退。
王雪背着药篓从密道钻出，鹅黄襦裙沾满煤灰："哥！后山的七叶树！他们..."她话音未落，窗外传来山崩地裂的巨响。王宁扒着窗台望去，只见月光下，刘二狗带着山匪正用利斧砍向最后一片七叶树林，林婉儿的碧玉短笛在夜空中划出青芒，却寡不敌众。
"守住药柜！"王宁将水桶塞给张娜，抄起祖传的青铜药锄跃出窗户。山路上，他踏着满地落叶狂奔，突然被藤蔓绊倒。借着月光，他发现落叶下埋着半块刻着"孙记"的青砖——正是孙玉国药铺的标记！
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