麻袋被粗鲁地卸在地上，灰褐色的种子倾泻而出。张阳蹲下身捻起几粒，老花镜滑到鼻尖："成色倒是不错，只是......"老药师突然凑近细闻，"这股刺鼻的辛味，似乎混着其他草药？"
王宁抓起一把种子，指腹摩挲着表面凸起的瘤状纹路。记忆中父亲临终前的叮嘱突然在耳畔响起："急性子虽急，却急而不躁，真品气息清冽，绝无杂味。"他正要开口，前堂突然传来重物倒地的声响。
"来人！救命啊！"尖叫声刺破晨雾。王宁冲过回廊，只见昨日来求诊的年轻妇人瘫坐在地，面色青紫如茄，喉间不断涌出白沫。她丈夫哭喊着揪住王宁的衣襟："你们给她吃了什么！明明昨日服了药还好好的！"
药柜前，王雪呆立着，手中的药碗摔得粉碎。碗底残留的褐色药汁，正是今早用新到急性子配的方子。张娜迅速蹲下身，掰开妇人的嘴查看舌苔，素白的指尖微微发颤："是中毒症状，和普通急性子过量完全不同！"
孙记药铺的招牌在百米外摇晃，孙玉国摇着描金折扇踱到门口，八字胡随着假惺惺的叹息抖动："哎呀，百草堂这是怎么了？听说用了来历不明的药材？"他身后，刘二狗举着写有"毒医害命"的木牌，几个泼皮开始往百草堂的红漆门上刷粪水。
王宁抱起中毒妇人冲进内室，额角青筋暴起："张阳药师，按《毒经》第七卷调配解药！林婉儿，守住门口！"转身时瞥见妹妹惨白的脸，他放缓声音，"小雪，去把所有新到的记性子封存......"
"来不及了！"王雪突然抓住他的手腕，指甲深深掐进肉里，"今早配药时，我为了赶时间，把整袋药材都混进了药缸！"
后院传来瓷器碎裂的声响。张阳踉跄着扶住门框，白胡子沾满药汁："东、东家，这毒根本不是急性子......倒像是西域的'断肠草'磨成的粉！"
街道上的叫骂声越来越近。林婉儿手中银铃突然疯狂作响，她猛地抽出腰间软剑，剑锋在晨光中划出寒芒："有高手逼近！"话音未落，三枚淬毒暗器破窗而入，钉在梁柱上滋滋冒黑烟。
王宁将中毒妇人安顿在床上，从暗格中取出家传银针。针尖刚触及妇人手腕，便迅速发黑。他想起钱多多前日诡异的殷勤，后颈渗出冷汗——从一开始就是圈套！
"宁郎！"张娜撞开房门，发髻散乱，"孙玉国煽动村民要烧了药堂！"她手中紧紧攥着半块带血的碎瓷，"我刚才在街角抓到刘二狗，他说......说孙玉国买通了知府的侍卫......"
轰然巨响打断了她的话。前堂的雕花木门被人用粗木撞开，愤怒的村民举着火把涌进来，领头的正是中毒妇人的丈夫。王宁挡在药柜前，大声喊道："各位听我说！这批药材被人动了手脚！"
"骗子！"有人掷出石块，擦着他耳畔飞过，"我家婆娘也是吃了你们的药就不行了！"人群中，孙玉国藏在阴影里冷笑，袖中滑出一张银票——那是今早塞给知府侍卫的谢礼。
混乱中，王雪突然尖叫一声。王宁转头看见妹妹正被几个壮汉推向火堆，她月白色的裙裾已沾上火星。林婉儿挥剑劈开逼近的暗器，银铃发出尖锐的颤音："王宁！照顾好你妹妹！这里我顶着！"
千钧一发之际，一声清脆的马蹄声由远及近。青色官轿在药堂外停下，身着锦袍的中年男子掀帘而下——竟是青州知府本人。
"都给本官住手！"知府的怒斥震得众人一滞，"百草堂乃圣上钦点的惠民药铺，谁敢在此闹事？"他扫过满地狼藉，目光落在中毒妇人身上，"这是怎么回事？"
孙玉国的折扇险些落地，随即换上痛心疾首的表情："大人有所不知，百草堂为牟利，用假药坑害百姓......"
"假药？"王宁突然笑出声，染血的手指指向孙玉国，"孙老板可敢解释，为何中毒症状与普通急性子完全不同？又为何，昨夜有人看见刘二狗鬼鬼祟祟出入钱多多的货栈？"
知府的眼神瞬间锐利如鹰。孙玉国后退半步，撞上身后的泼皮，慌乱中怀中的翡翠扳指掉落在地，滚到知府脚边。那上面的龙纹，赫然与知府腰间玉佩的刻痕一模一样。
空气突然凝固。王雪趁机举起封存的药材袋，高声喊道："这些急性子混有西域断肠草！张阳药师可以作证！"老药师颤抖着上前，从怀中掏出半片可疑的叶子——那是他刚才在药材堆里发现的。
知府弯腰捡起扳指，摩挲着上面的龙纹，嘴角勾起冷笑。孙玉国的脸瞬间变得惨白，他终于明白自己中了王宁的计——从发现药材有异的那一刻起，百草堂就将计就计，故意等他自投罗网。
而此时，王雪已在张阳的指导下，用仅剩的真剂性子配出了解毒剂。当第一勺药汁喂进中毒妇人嘴里时，王宁望向窗外渐亮的天空，手中紧握着钱多多送来的那批"药材"——这场关于急性子的战争，才刚刚开始。
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