深秋的晨雾还未散尽，青石巷的尽头飘来一缕缕药香。百草堂的门脸由原木和青砖砌成，门楣上“悬壶济世”的匾额泛着温润的包浆，两侧挂着褪色的灯笼。王宁立在柜台后，骨节分明的手指正捻着一味药材，月白长衫袖口绣着细密的云纹，清瘦的面庞上总带着几分书卷气。
“哥，钱老板来了！”后院传来清脆的喊声。王雪扎着双丫髻，额前碎发被晨露沾湿，靛蓝色粗布裙裾上还沾着几片药草叶子。她蹦跳着掀开布帘，身后跟着个身形富态的中年人，正是药材商人钱多多。此人头戴瓜皮帽，腰间坠着和田玉牌，笑起来眼睛眯成两条缝，露出金镶的门牙。
“王堂主，您瞧瞧这批亚麻子！”钱多多拍了拍身后的麻布袋，袋口滑落几粒棕红色的种子，在晨光下泛着油润的光泽，“从塞北运来的头茬货，扁卵形、鸟嘴状，种脊清晰得很。”
王宁接过放大镜仔细端详，指腹摩挲着种子表面的纹路：“确实是好货，含油量高，润肠通便的药效绝佳。”他转头吩咐妹妹：“去叫张阳来验收，再让你嫂子准备茶水。”
后院传来捣药声，张阳正将晒干的紫苏叶碾成粉末。这位头发花白的老药师鼻梁上架着圆框水晶镜，常年穿着深灰色粗布长衫，袖口总是沾着各种药渍。他接过亚麻子放在鼻下轻嗅，又取出银针扎进种子，见银针未变色才点头：“杂质不到半成，可入药。”
这时，门帘突然被掀起，带进来一阵冷风。林婉儿裹着黑色斗篷立在门口，腰间软剑的穗子还沾着晨霜。她掀开兜帽，露出棱角分明的下颌和一双锐利的丹凤眼：“堂主，街角聚贤药铺新进了大批亚麻子，价格压得极低。”
王宁的眉头微微蹙起。聚贤药铺的孙玉国向来与百草堂不对付，此人尖嘴猴腮，总戴着副金丝眼镜，表面客客气气，背地里却没少使绊子。上个月就传出他用陈货冒充新采的茯苓，被识破后灰溜溜赔了钱。
“先入库吧。”王宁吩咐道，“最近多加留意，别出岔子。”
夜幕降临，百草堂打烊后，王雪蹲在库房门口给灯笼换烛芯。月光透过窗棂洒在成排的药柜上，照得亚麻子的包装袋泛着诡异的白光。她刚要起身，忽听得里面传来窸窸窣窣的响动。
“谁？”王雪握紧腰间的短刀，小心翼翼推开门。借着月光，她看见个黑影正在麻袋前忙活，月光照亮那人脸上的刀疤——正是聚贤药铺的打手刘二狗！
“小妮子，坏我好事！”刘二狗转身就跑，王雪追出门时，只看见巷口闪过一道灰影。她捡起地上掉落的麻布碎片，上面沾着些褐色碎屑，凑近一闻，竟有股刺鼻的霉味。
“哥！”王雪冲进堂屋，“有人偷换了亚麻子！”
王宁正在研磨药材，闻言猛地抬头，瓷臼里的药粉洒出些许：“仔细检查库房，每袋都要打开。”
张阳举着油灯过来，仔细查看那些褐色碎屑：“是掺了霉变的豆子，磨碎后混进亚麻子里，肉眼极难分辨。服用后轻则腹泻，重则……”他没再说下去，王宁已经脸色铁青。
“婉儿，明日去查查聚贤药铺的进货渠道。”王宁握紧拳头，“孙玉国这是要断我百草堂的生路。”
林婉儿微微颔首，斗篷下的手按在剑柄上：“今夜我守着库房。”
然而，他们没想到更大的危机正在逼近。次日清晨，百草堂还未开门，门外就围满了人。为首的妇人抱着啼哭的孩子，满脸泪痕：“王堂主，你可得给我们做主！我儿吃了你们的药，上吐下泻一整夜！”
晨光被人群挤得支离破碎，妇人怀中的孩子哭得撕心裂肺，小脸涨得通红。王宁快步上前，诊脉后眉头紧锁：“孩子脉象滑数，确是误食不洁之物，可......”
“别狡辩了！”人群中突然冲出个壮汉，他脖颈处盘着青蛇刺青，正是刘二狗。他扬着手里的药包，唾沫星子四溅：“我婆娘昨儿在这儿抓了亚麻子熬药，喝完就腹痛难忍！百草堂用劣质药材，根本不配悬壶济世！”
围观百姓顿时群情激愤，有人捡起石块砸向门楣，“悬壶济世”的匾额应声摇晃。王雪急得眼眶发红，攥着药包喊道：“这药包根本不是我们百草堂的！我们的报纸印着云纹，这上面什么都没有！”
刘二狗却冷笑一声：“小丫头片子，做贼心虚了？大伙看看，这药渣里混着的黑豆子，和百草堂库房里的亚麻子一模一样！”说着，他掏出个油纸包，里面的碎粒确实与昨晚王雪发现的霉变物相似。
王宁深吸一口气，正要开口，人群外忽然传来娇喝：“让开！”林婉儿如鬼魅般掠过众人头顶，软剑出鞘抵在刘二狗咽喉：“说，谁指使你的？”
“我......我凭什么听你的！”刘二狗色厉内荏，喉结在剑刃下滚动。这时，孙玉国迈着方步从人群中走出，他穿着崭新的藏青缎面长袍，金丝眼镜泛着冷光：“林女侠这是滥用私刑？有话好好说，别吓坏了百姓。”
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