岭南小镇，日光暖煦，微风轻拂，集市热闹非凡。街边，一间朱漆大门的药铺——百草堂，在熙攘人群中尤为显眼。药铺门口，挂着几束晾干的草药，随风轻晃，散出淡淡药香。此时，一位身形挺拔的男子正站在门口，身着藏青色布衫，衣摆扎进黑色长裤，袖口挽起，露出结实有力的小臂。他剑眉星目，眼神透着沉稳与和善，一头乌发束在脑后，干净利落，正是百草堂的掌柜王宁。
“王掌柜，今日可有新到的好药材？”一位老妇人走上前问道。王宁微笑着迎上去，声音爽朗：“李婆婆，您来得巧，刚进了一批上好的当归，最适合您调理身子。”说罢，便引着老妇人进了药铺。
药铺内，药柜林立，一个个抽屉上贴着药材标签。王宁的妻子张娜，身着月白色长裙，裙摆绣着淡蓝色碎花，正坐在柜台后，认真地记录着账目。她面容温婉，眉眼含笑，一头秀发盘成发髻，插着一支木簪，尽显温婉贤淑。看到王宁进来，她轻声说：“官人，当归在左边第二个柜子，我刚整理过。”
王宁取了当归，仔细包好，递给李婆婆，又耐心叮嘱了用法用量。这时，药铺后门传来一阵轻快的脚步声，王宁的妹妹王雪蹦蹦跳跳地进来了。她身着鹅黄色短袄，下配一条绿色罗裙，俏皮可爱。一头齐肩短发，灵动的大眼睛闪烁着好奇的光芒。“哥，我刚从山上采了些草药，你快看看有没有用。”王雪把背篓往桌上一放，兴奋地说。
王宁笑着接过背篓查看，一旁的张娜也起身凑过来。“这是金银花，清热解毒，用处可大了。”王宁一边翻着草药，一边讲解。
正说着，药铺门口走进一个身材魁梧的女子，她身着黑色劲装，腰间别着一把长剑，英姿飒爽。此人正是护道者林婉儿，一头利落的马尾，眼神犀利，透着一股英气。“王掌柜，我今日去周边村子转了转，没什么异常。”林婉儿说道。王宁点头致谢：“有林姑娘帮忙守护，百草堂安稳许多。”
就在这时，药堂对面的药铺里，一个中年男子正阴沉着脸，透过窗户看着百草堂的热闹景象。此人便是孙玉国，他的药铺生意冷清，看着百草堂门庭若市，心中满是嫉妒。“哼，王宁，凭什么你的药铺如此红火，我却只能喝西北风！”孙玉国咬牙切齿地说。
他身旁，一个尖嘴猴腮的男子谄媚地笑着，正是他的手下刘二狗。“孙老板，您别急，我倒是有个主意。”刘二狗凑近孙玉国，低声说了几句。孙玉国听着，脸上渐渐露出了阴险的笑容。
几日后，药材商人钱多多来到了岭南小镇。他身材肥胖，身着锦缎长袍，脖子上挂着一串硕大的佛珠，油光满面。钱多多带着几箱货物，径直来到了百草堂。“王掌柜，久仰大名啊！我这次带来了一批稀罕药材，保准能让您的药铺名声更上一层楼。”钱多多满脸堆笑地说。
王宁请钱多多坐下，张娜端上茶水。钱多多打开一个箱子，里面是一些形状奇特的种子，正是羊角拗子。“王掌柜，这可是羊角拗子，药效神奇，能治风湿肿痛、跌打损伤等诸多顽疾，别处可很难买到。”钱多多吹嘘道。
王宁拿起一粒种子，仔细端详，心中有些犹豫。这时，刘二狗突然闯了进来。“王掌柜，您可别犹豫了，这羊角拗子我之前在外地见过有人用，效果那叫一个好。孙老板那边也想买呢，要不是我想着您，早告诉他了。”刘二狗添油加醋地说。
王宁被两人的话迷惑，又想着能为药铺增添新药，便问：“这羊角拗子怎么卖？”钱多多狮子大开口，要了个高价。王宁虽觉得贵，但还是咬咬牙，大量购入了这批羊角拗子。
之后的日子里，王宁和药师张阳整日在药房研究。张阳是个清瘦的老者，身着灰色长袍，胡须花白，眼神中透着睿智。他和王宁查阅医书，反复尝试，终于研究出以羊角拗子为主要成分的药丸。
这天，一位身患严重风湿的老人在家人搀扶下，来到了百草堂。老人面色痛苦，走路一瘸一拐。王宁见状，心中不忍，想着新药或许能帮到老人，便给老人服用了药丸。
然而，没过多久，老人突然捂住头，脸色煞白，紧接着开始呕吐。“这是怎么回事？”王宁大惊失色。老人的家人也慌乱起来，指责王宁：“你这是什么药，怎么吃了反而更严重了！”
王宁急忙让人去请张阳，自己则尽力安抚老人。可老人的症状越来越严重，头痛、头晕、恶心、呕吐不止。王宁心中充满了不安，一种不祥的预感涌上心头。
药堂内乱作一团，老人在榻上痛苦呻吟，他的家人情绪激动，围着王宁怒目而视。王宁的额头布满细密汗珠，双手微微颤抖，他不断在脑海中回顾药方与用药过程，试图找出问题所在，却始终毫无头绪。
“王宁！你平日里自诩医术高明，开的这是什么药？我爹吃了非但没好，反而加重病情，今天你必须给我们一个交代！”老人的儿子满脸怒容，冲上前揪住王宁的衣领，几欲动手。王宁满心愧疚，任由对方拉扯，艰难开口：“是我疏忽，我定会全力救治老伯，求你们再给我些时间。”
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