玉竹传奇：百草堂
清平镇，这座向来以繁华和安宁着称的小镇，近日却被一层阴霾所笼罩。大街小巷中，弥漫着一股压抑的气息，家家户户门窗紧闭，偶尔能听到几声虚弱的咳嗽声从屋内传出。
百草堂内，堂主王宁眉头紧锁，眼神中透露出一丝焦虑。他身着一袭朴素的青布长袍，面容清瘦却不失坚毅，此刻正来回踱步，手中紧握着几张药方。妻子张娜站在一旁，眼神中满是担忧，她穿着一身淡蓝色的布衣，温婉贤淑，将头发整齐地盘起，露出光洁的额头。
“这怪病来势汹汹，已经有不少人染病，可这药方却始终不见效。”王宁停下脚步，重重地叹了口气说道。
张娜轻轻走上前，将手搭在王宁的肩上，轻声安慰道：“夫君，莫要太过着急，总会有办法的。”
这时，妹妹王雪匆匆走进堂内，她年方二八，长相清秀，眼神中透着一股聪慧。她手中拿着一本医书，焦急地说道：“兄长，我查阅了许多医书，这病极有可能是肺胃阴虚所致，或许玉竹能派上用场。”
王宁眼睛一亮，连忙接过医书查看，“没错，玉竹味甘，性微寒，归肺、胃经，正可润肺止咳、养胃生津。只是这本地的玉竹稀缺，且品质不佳，怕是难以达到治疗效果。”
就在此时，药材商人钱多多风风火火地走进百草堂。他身材微胖，脸上总是挂着一副笑眯眯的模样，身上穿着一件锦缎长袍，显得颇为富态。
“王堂主，许久不见啊！”钱多多爽朗地笑道。
王宁迎上前去，抱拳行礼：“钱老板，今日前来，可是有好药材？”
钱多多神秘地一笑，从身后的布袋中取出一株玉竹，“王堂主，看看这株玉竹如何？这可是我从远方深山里好不容易收购来的上等玉竹，数量可不多。”
王宁接过玉竹，仔细端详起来。只见这玉竹根茎粗壮，肉质饱满，色泽黄白，透着一股淡淡的清香。“好东西！真是好东西！钱老板，这玉竹我百草堂要了。只是不知数量究竟有多少？”
钱多多伸出三根手指，说道：“总共就三斤，我可是想着王堂主平日里对我的关照，才优先送过来的。”
王宁微微皱眉，心中暗道：三斤虽不多，但也聊胜于无，只是这怪病患者众多，怕是不够用啊。
此时，在镇外的一间破旧民房内，孙玉国正阴沉着脸，听着手下刘二狗和郑钦文的汇报。孙玉国身材矮小，眼神中透着一股狡黠，他的药铺生意冷清，一直对百草堂心怀嫉恨。
“老大，听说百草堂来了上等玉竹，这要是让他们治好了病，咱们可就更没生意了。”刘二狗尖声说道，他瘦高个，贼眉鼠眼，一看就不是什么善茬。
郑钦文在一旁附和道：“是啊，老大，得想个办法把那玉竹弄过来，顺便再给百草堂找点麻烦。”
孙玉国沉思片刻，脸上露出一丝阴笑，“好，就按你们说的办。今晚就去百草堂走一趟，把玉竹偷过来，再在他们的药材上动点手脚，让他们治不好病，声誉扫地！”
夜晚，明月高悬，清冷的月光洒在清平镇的大街小巷。百草堂内，王宁、张娜、王雪和药师张阳围坐在一起，商量着如何分配这珍贵的玉竹。张阳是个沉默寡言的中年人，他戴着一副眼镜，眼神专注而敏锐，对药材的鉴定和炮制有着深厚的造诣。
“这玉竹虽好，但数量有限，我们得谨慎使用。张阳，你看如何炮制才能发挥出最大药效？”王宁问道。
张阳推了推眼镜，沉思片刻后说道：“堂主，我建议将玉竹洗净后，切成薄片，用文火慢慢烘干，这样既能保留其药性，又能使其口感更佳。”
王宁点点头，“好，就按你说的办。只是这药材的分配，还需仔细斟酌。”
就在他们讨论得正热烈时，护道者林婉儿匆匆走进来。她一身劲装，身姿矫健，眼神中透着一股英气。
“堂主，我刚才在外面巡逻，发现有几个人鬼鬼祟祟地在附近转悠，怕是来者不善。”林婉儿低声说道。
王宁脸色一变，“难道是孙玉国那家伙？大家小心，加强防范。”
然而，尽管他们有所警惕，刘二狗和郑钦文还是趁着夜色的掩护，成功潜入了百草堂的仓库。他们四处翻找，终于在一个角落里发现了那袋珍贵的玉竹。
“哈哈，找到了！快走！”刘二狗兴奋地低声说道。
他们刚要离开，突然听到外面传来一阵脚步声。郑钦文心中一惊，连忙说道：“不好，有人来了！”
刘二狗眼睛一转，看到旁边堆放着一些药材，心生一计。他迅速将一些不知名的粉末撒在药材上，然后才匆匆逃离。
第二天清晨，王宁来到仓库，准备取用玉竹，却发现玉竹不翼而飞。他脸色煞白，大声喊道：“不好，玉竹被偷了！”
张娜、王雪和张阳等人闻讯赶来，看到仓库一片狼藉，都惊呆了。
“怎么会这样？昨晚不是加强防范了吗？”王雪焦急地说道。
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