梁山大举招工的消息，如同野火一般，迅速在周边传开。周边村子的汉子们，有的早就听闻梁山的事迹，想着趁着农闲，去那儿卖卖力气，挣些钱补贴家用；那些尚不了解梁山的，也纷纷四处打听。当得知梁山的主人是个进士后，心里便有了底，纷纷朝着梁山的方向赶去。
不过如此一来，倒是让郓州城里的老爷们坐蜡。
尤其是新上任的郓城知县时文斌。
县衙内，气氛压抑得让人喘不过气来。
时文斌面色阴沉，手指不停地敲打着文案，对着下面的书吏们怒声训话：“今年徭役怎么还未凑齐人手？人都说半生作恶知县附郭，本县为官也算开明，可这徭役的事情办不好，梁知州定是要找本县的麻烦。本县有了麻烦，你们这些书吏还能落得什么好处？”
“不是小的们不用心，是真的没招到人啊！”下面户房书吏们叫苦不迭，脸上写满了无奈，“去了下面村子里，可是家里只有老弱，那些人如何能去服徭役做夫子活计？若是修筑堤堰、维护驿道死在那里，大人面上也不好看。”
“那人呢！我郓城县的劳力都哪去了？”时文斌猛地一拍桌子，桌上的笔墨都跟着跳了起来，“你也知道本县面上不好看，若是完不成徭役，你们脸上就好看！速去下面看看，若是找不到人，本县就把你们家人充做夫役！”
“大人，小人却是知道那些人员去向。”
“快说！”
“大人可知咱们郓城县左近有个水泊梁山？”
“自是知道，”时文斌点头，神色稍缓，“本县上任之时还去拜访过姜老太公，那老太公倒是个知礼明事的人物，难怪可以教出进士。”
“事情便是出在姜进士这里，”那书吏小心翼翼地说道，“那姜进士买了水泊梁山之后，开始大修土木，雇了不少乡人做工。”
“那即便如此，该出的徭役也是得出！”
“可给咱们官府衙门做夫役活计不仅没钱，还要搭上粮米，给姜家做活，还有工钱拿，两顿餐食饱腹，同样的活，那些刁民自然去了梁山。”
“等等！”时文斌突然打住那名书吏的话头，眼中闪过一丝疑惑，“你说给官府服徭役没钱拿，还得自己出粮米？”
“对啊，确实没钱啊。”那书吏点了点头，语气中带着一丝习以为常的无奈。
时文斌直接盯着那书吏，心中涌起一阵愤怒与无奈，“这不对，当年王公变法，明确一条便是募役法，将乡人分五等，城内为十等，乡人四等以下，城内六等以下无需服役。该法推行后，上等户以钱代役，而中等户出力，衙门发给伙食，你如何说没粮没钱？”
“县尊，您说的是老黄历了，咱们县一直虽然收钱，可是……”那书吏压低声音，凑近时文斌，“上面不是还有知州老爷嘛！大户们的钱在他们手里，粮米也在他们手里，咱们不仅要不到，每年还得上贡一些。”
“这……这……”时文斌只觉眼前一黑，颓然跌坐在交椅上，他揉着自己的额头，心中满是苦涩。原以为新官上任可以保境安民，驿站书生意气，没想到刚刚进入官场，竟迎来了当头一棒，让自己的仕途瞬间变得黯淡无光，未来一片迷茫。“之前那些县令如何做的？”
“用牢房囚犯充作夫役。”
“此番……也如此做吧！”时文斌摆了摆手，让那些书吏下去，只觉心中烦闷不已，换了平日便装，喊了两个帮闲小厮，从后面出了衙门，寻个清净处散心。
时文斌一路消遣，不多时便到了城北。
此时的城北，人来人往，热闹非凡。街边店铺林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
时文斌在一处酒楼寻了雅间安坐，和小二要了一壶酒，几个凉菜，正要下筷子，就听酒楼外面人声纷杂，打眼看去，见不少人跑向码头，心中不时多了些好奇。
“小二，那些人为何如此狂奔？”
“客官不知，今日是梁山接人的日子，”那小二眼中显出一丝羡慕，“那梁山如今寻人做活，只要手脚勤快的，都要，您今日算是看着热闹了！”
时文斌闻言，酒也不喝菜也不吃，径直下楼，跟着人群到了码头处。
码头这边，人山人海，真是难得热闹，几百人呜呜泱泱的围着登船位置，挥着手臂，口中各种叫嚷。
“船老大，让俺上去，俺力气大！”
“俺有手艺，会木匠活！”
“俺干了八辈子的泥瓦匠！用俺！”
“船老大，船老大，先让俺上去，俺会摆渡！”
船东急得像热锅上的蚂蚁，不停地转圈。平日里倒还好说，可这一番他万万不敢让人上船，因为别的船上装有从潼关处带回的流民，而他的船里，还有卖了蜡烛之后得的满船银钱，那可是梁山的心血，他可不敢有丝毫闪失。
船东只得拿了一个牛皮箍的喇叭，喊道：“今日船满，明日再来！今日船满，明日再来！”
船东直喊的嗓子冒烟，喉头火热，才打消码头人们登船热情。
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