与此同时，司马曜还积极推行赋税改革，旨在调整国家财政收入结构，减轻百姓负担。早在太元二年，他便毅然决然地撤销了原有的以亩为单位的征税制度，转而采用以人口为单位的征税方式。按照新规定，那些正在服役的人无需交税。这项举措无疑给广大民众带来了一定程度的喘息之机。然而，到了太元八年，朝廷为充实国库、应对各种开支需求，又决定增收税米，要求每人缴纳五石。尽管如此，经过多年的发展治理，至太元末年终归迎来了一段相对和平稳定的时期。此时，天下无战事纷扰，社会秩序井然，百姓们能够安心从事生产劳作，过上了安居乐业的生活。
军事成就：
公元 383 年，即太元八年，这一年注定要被载入史册。当时，前秦皇帝苻坚亲率浩浩荡荡的百万雄师南下，旌旗蔽日，战鼓雷鸣，其势如排山倒海般压向南方的东晋政权。面对如此来势汹汹的强敌，东晋朝野上下一片恐慌，但就在这千钧一发之际，司马曜展现出了非凡的胆略和决断力。他当机立断，任命谢安为征虏将军，全面统筹抵御前秦大军的战事；同时，又委以谢玄重任，让其担任前锋都督，率领精锐部队冲锋陷阵。
在这场生死攸关的大战中，东晋军队众志成城，同仇敌忾。尤其是谢玄所部，他们充分发挥了自身的战术优势，巧妙地利用地形和兵力部署，对前秦军展开了一系列凌厉的攻击。终于，经过数日的激战，淝水之畔上演了一场惊心动魄的决战。东晋军队犹如猛虎下山，锐不可当，一举大破敌军。战场上杀声震天，血流成河，前秦军被杀得丢盔弃甲，狼狈逃窜。此役过后，东晋军不仅俘虏并斩首敌军数万人，还缴获了大量的战利品，其中包括苻坚乘坐的豪华车辇以及装饰着云母片的马车。这场辉煌的胜利成功地遏制了前秦的南侵势头，保卫了东晋王朝的安全，也使得东晋的国运得以延续下去。
文化贡献：
早在宁康三年（公元 375 年）的时候，司马曜便在谢安兄弟等人的精心组织之下，亲自参与主持了朗读《孝经》的活动。自此以后，他对于儒家学派的经典着作产生了浓厚的兴趣，并开始广泛涉猎。他时常接见那些德高望重的儒家学派学者，虚心请教，共同探讨治国理政之道。与此同时，他还大力提拔和重用像范宁、徐邈这样博学多才的儒生，委以重任。在司马曜的倡导和支持下，儒学在东晋时期得到了极大的弘扬和发展。
到了太元六年（公元 381 年），司马曜的兴趣爱好发生了一些变化。或许是受到当时社会思潮的影响，亦或是出于个人精神追求的需要，他开始笃信佛法。于是，他下令在皇宫之中专门设立了精舍，邀请众多高僧大德进驻其中。这些和尚们在宫中讲经说法，传播佛法教义，吸引了大批皇室成员和朝臣前来聆听。随着时间的推移，佛教在东晋境内得到了全方位的蓬勃发展，寺庙林立，信徒众多，成为当时社会文化生活中的一道独特风景线。
司马曜的皇后乃是出身名门望族太原王氏的王法慧，其祖父为王蒙，乃当时士林之翘楚、声名远扬的名士。然而，这位帝王却有着与众不同的爱好和行为方式。
司马曜热衷于饮酒作乐，常常沉浸其中，难以自拔。他对美酒佳肴情有独钟，时常举办盛大的宴会，邀请群臣共饮狂欢。不仅如此，他还对佛教怀着深深的崇敬之情，耗费大量财力物力修建寺庙、塑造佛像，这一系列举动导致宫廷内的开支日益增大，奢华之风盛行。
与此同时，司马曜与其弟司马道子之间的关系也逐渐变得紧张起来。两人各自拉拢势力，结党营私，明争暗斗不断。这种兄弟阋墙的局面使得朝廷政治陷入混乱，官员们纷纷选边站队，国家治理受到严重影响。
而就在太元二十一年（公元 396 年）的一个夜晚，一场意想不到的悲剧发生了。司马曜在酒后与宠妃张贵人嬉戏打闹时，无意间说了几句玩笑话，竟惹得张贵人大怒。盛怒之下，张贵人指使身边的婢女用厚厚的棉被将司马曜紧紧捂住，致使其窒息身亡。就这样，年仅三十五岁的司马曜结束了他短暂而充满争议的一生。
司马曜死后，按照惯例被安葬在了隆平陵。尽管他在位期间政绩平平，但因其离奇的死因以及生前种种荒唐行径，在后世引发了诸多议论。最终，他被追尊庙号为“烈宗”，谥号为“孝武皇帝”，成为了历史长河中的一个独特存在。
降生奇闻
在中国古代历史长河中，帝王将相们的身世往往充满着神秘色彩和传奇故事，东晋孝武帝司马曜的降生便是如此。
据众多史籍记载，司马曜的诞生可谓颇具灵异色彩。关于他出生的传说，有着多种不同的版本流传于世。其中，《世说新语》里详细描述道，当时身为会稽王的司马昱正在潜心研读典籍之时，偶然间读到了一句令人匪夷所思的预言：“晋氏阼尽昌明。”这句预言仿佛一道灵光闪过，令司马昱心中不禁一动，但彼时的他尚未能参透其中深意。
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