在与吴国长期对峙的过程中，羊祜巧妙运用军事蚕食和提倡信义的双重策略。一方面，他指挥军队逐步推进战线，稳扎稳打地夺取荆州以东的战略要地，并在此修筑起坚固的城防工事。短短几年时间里，先后成功建立了五座规模宏大的城池，进一步增强了晋国在该地区的军事优势。另一方面，羊祜注重通过道德感化和心理战来削弱吴国军民的抵抗意志。例如，当得知某位吴国将领的儿子流落至晋国境内时，他亲自派人将其护送回国，使其父子得以团聚；又或者当有吴国将士战死沙场时，羊祜会以隆重的礼节厚葬他们，并派遣使者前往慰问其家属。这些举动犹如春风化雨般温暖着吴国人的心，使得越来越多的人开始对晋国产生好感甚至向往之情。
正是凭借着这种恩威并施、刚柔相济的手段，羊祜成功地赢得了江汉一带人民的衷心拥护，同时也极大地震慑了吴国方面。久而久之，两国边境终于迎来了久违的和平与安宁景象，为日后西晋最终统一全国奠定了重要基础。
西陵之战与战略调整：
时光回溯到泰始八年（公元 272 年），那是一个风云变幻的时代，晋朝和东吴之间的战争一触即发。在这场激烈的较量中，西陵之战成为了历史的焦点。当时，晋国将领羊祜派遣荆州刺史杨肇率军进攻陆抗所驻守的西陵。然而，命运似乎对他们开了一个玩笑，由于道路遭到严重破坏，导致运送粮草的队伍无法及时跟上军队前进的步伐。无奈之下，杨肇只得率领士兵们仓促撤退，这场战役最终以失败告终。
作为此次军事行动的策划者，羊祜也因为这一失利而受到了贬谪。但是，挫折并没有击垮这位智勇双全的将军。经过深刻反思，羊祜明白了在面对像陆抗这样强大的对手时，绝不能急躁冒进。于是，他果断地调整了战略方针，决定继续坚定不移地推行怀柔政策。通过一系列的举措，他致力于收拢民心，赢得当地百姓的支持和拥护。
在接下来的日子里，羊祜展现出了非凡的智慧和耐心。他不仅积极改善民生，减轻百姓的赋税负担，还大力兴办教育，培养人才。同时，他以身作则，严格约束部下，严禁军队骚扰百姓。渐渐地，羊祜在民众中的威望越来越高，人们纷纷传颂着他的仁德之名。
与此同时，尽管身处敌对双方，但羊祜和陆抗之间却产生了一种特殊的情感纽带——惺惺相惜之情。他们彼此尊重对方的才能和品德，甚至有时会互赠礼物，交流军事见解。这种超越敌我界限的情谊，在那个充满战乱和杀戮的年代显得尤为珍贵。
平吴之策与人才举荐：
时间来到咸宁二年（公元 276 年），此时的羊祜已经积累了足够的经验和实力，他深知消灭东吴统一天下的时机已然成熟。于是，他毅然决然地上书晋武帝，详细阐述了自己精心制定的平吴之策。这份策略犹如一幅宏伟的蓝图，清晰地描绘出了灭吴的路径和方法。
在平吴之策中，羊祜主张以荆州作为根本之地，凭借此地得天独厚的地理优势，逐步向东吴腹地推进。此外，他还提出要迅速攻克长沙等地，以此来撕开东吴的防线，直捣其心腹要害。更为重要的是，羊祜强调了兵势如同高山流水一般，居高临下，势不可挡，从而给予敌人致命一击。
这一平吴之策一经提出，便立即引起了朝廷内部的广泛关注和讨论。一部分大臣以及晋武帝本人都对羊祜的谋略表示赞赏和认同。与此同时，羊祜并没有满足于仅仅提出战略构想，他深知人才才是实现这一伟大目标的关键所在。
为此，羊祜不遗余力地向晋武帝举荐了众多杰出的人才。其中包括善于水战的王浚、足智多谋的刘弘以及精通兵法的杜预等等。这些人才各具专长，他们的加入无疑为灭吴之战注入了强大的动力和活力。正是有了这些精英的汇聚，使得晋国在平定东吴的征程上迈出了坚实的一步。
咸宁四年，时已入秋，落叶萧萧而下，羊祜病榻之上，面色苍白如纸，但他眼中的光芒却依然坚定。这位一生为晋国鞠躬尽瘁的贤臣，深知自己大限将至，强撑着病体，向朝廷上书请求入朝面圣。
晋武帝接到奏疏，心中大惊，赶忙宣召羊祜入京。羊祜拖着沉重的步伐来到殿前，尽管身形憔悴，却仍努力挺直脊梁。他当面向晋武帝详细阐述了多年来苦心谋划的伐吴之策，言辞恳切而睿智。同时，他郑重地举荐了才能出众的杜预，认为此人足以担当大任，继承他未完的事业。
不久之后，羊祜终因病情过重离世。消息传来，整个京城都沉浸在了一片悲痛之中。晋武帝身着素衣，亲自前往吊唁，望着那安详如生的面容，不禁潸然泪下，放声痛哭。为表彰羊祜一生的功绩和忠诚，晋武帝追赠他为侍中、太傅，赐予谥号“成”。
襄阳的百姓们听闻噩耗，更是悲不自胜。他们自发地聚集到岘山之上，为羊祜立下一块高大的石碑，并修建庙宇供奉香火。每当人们登上山顶，看到那块石碑，想起羊祜生前的种种善政与仁德，无不感慨万分，涕泗横流。久而久之，这块石碑便被称为“堕泪碑”，成为了后世缅怀羊祜的象征。
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