在接下来的几天里，李阳表面上依旧每天按部就班地生活，帮着邻居们做些力所能及的事情，偶尔还会去废弃工厂“拿”一些无关紧要的东西回来，故意在大爷们面前晃悠，以显示自己的“坦诚”。但实际上，他在暗中加快了寻找新资源的步伐。
一天傍晚，李阳像往常一样，准备出门去村子周围转转，看看能不能找到一些新的野菜或者野果的踪迹。刚走到四合院门口，就看见一个衣衫褴褛的小孩，正站在门口，怯生生地看着院子里。李阳心中一动，走上前去，轻声问道：“小朋友，你怎么在这儿啊？是不是迷路了？”
小孩抬起头，看着李阳，眼中闪烁着泪光，小声说道：“大哥哥，我饿，我找不到吃的。”
李阳心中一阵酸楚，在这灾荒年月，像这样挨饿的孩子太多了。他想了想，从怀里掏出一块自己舍不得吃的干粮，递给小孩，说道：“快吃吧，别饿着。”
小孩接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边含糊不清地说：“谢谢大哥哥，你真好。”
李阳摸了摸小孩的头，问道：“你家在哪儿啊？怎么一个人跑出来了？”
小孩咽下嘴里的食物，说道：“我家在村那头，我爹娘都病了，家里没吃的，我就出来找找。”
李阳心中一动，他觉得这或许是一个机会。他对小孩说：“小朋友，你先别着急回家。我知道一个地方，那里有一些吃的，你跟我一起去拿，然后带回去给你爹娘，好不好？”
小孩听了，眼中露出一丝惊喜，连忙点头：“好，好，谢谢大哥哥。”
李阳带着小孩来到了自己之前发现的一个隐秘的山洞，这个山洞里藏着他之前找到的一些食物和生活用品。他从里面拿出一些食物和草药，递给小孩，说道：“这些你拿回去，给你爹娘吃，草药可以治病。”
小孩看着手中的东西，感动得热泪盈眶，“扑通”一声跪在地上，说道：“大哥哥，你是我们家的救命恩人，我一定会报答你的。”
李阳连忙扶起小孩，说道：“快起来，别这么说。以后要是再遇到困难，就来四合院找我。”
小孩离开后，李阳陷入了沉思。他想，或许可以通过帮助这些贫困的村民，来转移大爷们的注意力，同时也能为自己积累一些人脉和资源。他决定，以后要多做一些这样的善事，让大家看到他的善良和正直，从而打消大爷们的怀疑。
然而，李阳不知道的是，他的一举一动，都被一个隐藏在暗处的人看在了眼里。这个人，正是三大爷阎埠贵。阎埠贵自从对李阳产生怀疑后，就一直暗中留意着他的一举一动。今天，他看到李阳带着小孩去了山洞，心中的怀疑愈发浓重。他决定，回去之后，立刻和易中海、刘海中商量，制定一个更加严密的试探计划，一定要把李阳的秘密查个水落石出。
夜幕降临，四合院笼罩在一片寂静之中，只有偶尔传来的几声犬吠，打破这压抑的宁静。李阳躺在床上，望着窗外的明月，心中满是忧虑。他知道，自己和大爷们之间的这场较量，才刚刚开始，未来的路，还充满了未知和挑战。但他不会轻易放弃，为了四合院的众人，为了自己心中的信念，他会想尽一切办法，去应对即将到来的风暴。
在接下来的日子里，李阳明显感觉到大爷们对他的态度变得更加微妙。易中海每次见到他，都会看似随意地询问他的行踪和日常活动，眼神中却透着一丝审视；刘海中则时不时地在他面前抱怨生活的艰难，话里话外暗示他是不是有什么隐瞒大家的好事；阎埠贵更是变本加厉，经常在院子里故意挑起一些话题，试图从他的反应中找到破绽。
一天，阎埠贵又在院子里召集大家开会，说是要讨论如何更好地应对灾荒。李阳心中明白，这恐怕又是针对他的一次试探。他强装镇定，和大家一起围坐在院子中间。
阎埠贵站在众人面前，清了清嗓子，说道：“乡亲们呐，这灾荒一天比一天严重，咱们得想个长远的法子。我听说，有些地方的人开始搞互助组，大家一起劳动，一起分享食物，这样日子或许能好过点。你们觉得咱们四合院要不要也试试？”
众人听了，纷纷议论起来。有人觉得这是个好主意，有人则担心实行起来会有困难。李阳坐在一旁，静静地听着大家的讨论，心中却在盘算着阎埠贵的真实意图。
易中海抽了口烟，说道：“三大爷，这主意听起来不错，不过具体咋实施，还得好好商量。李阳，你怎么看？”说着，他把目光投向了李阳。
李阳心中一紧，他知道这是大爷们给他设的一个套。他想了想，说道：“一大爷，三大爷，我觉得这互助组的想法挺好的。咱们四合院的人一直都很团结，要是真能组织起来，肯定能互帮互助，度过难关。不过，我觉得在实施之前，得先把规则定好，比如怎么分配劳动，怎么公平地分享食物，这些都得考虑清楚。”
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