那汉子沉默良久，最终把心一横，冷冷地说道：“招与不招，都难逃一死。你尽管杀了我吧！想让我出卖自己人，那是绝无可能的。”
在乌伦部落，族人也是亲人。
出卖亲人，是要受所有人唾骂的。
他不想成为活着的时候孤零零的，死后也得做个孤魂野鬼。
夜云州的声音陡然转厉，如冷铁击石：“好一个不出卖自己人！但是你可知道，你们乌伦部落勾结外寇沙国，引狼入室，残害我国手无寸铁的百姓，又与流匪沆瀣一气，搅乱临州，此乃里通外国、祸乱边疆之罪。
按我朝律法，是诛九族、灭全族的大罪。你以为你守口如瓶，便是忠义？你这是在将整个乌伦部落推向万劫不复的深渊。”
那汉子闻言，如遭雷击，浑身剧震，脸上血色瞬间褪尽，只余下惊恐的惨白。
“不……不可能！”他嘶声喊道，镣铐被他挣得哗然作响。
“我们，我们只是奉命行事，怎么可能什么勾结外寇、祸乱边疆？我们乌伦世代安分守己，从来不与朝廷作对，怎会行此灭族之事？你……你休要血口喷人。”
他的声音颤抖，充满了难以置信的恐惧。
族长的命令清晰在耳，他们只是帮助朝廷御敌，怎么就成了犯上作乱的反贼呢？
难道……难道是族长被人蒙蔽？
还是眼前这位将军在诈他？
如果真是如此严重的罪名，那可怎生是好？
就在他心神剧震、方寸大乱之际，牢门外传来沉稳的脚步声。
周涛的身影出现在门口，他面色凝重，对夜云州拱手道：“夜将军，方才收到密报，结合此前搜获的令符图样与赵永志对鹰骨哨的确认，现已基本可断定，此次在临州作乱、并与沙国细作有所勾连的，正是乌伦部落的部分族人。”
他顿了顿，目光锐利地扫过那面如死灰的汉子，继续道：“兹事体大，涉及边疆部落与外国勾结，已非临州一地之事。我拟立即起草急报，呈送宁古塔总督巴戎将军，并提请巴戎将军行文吉林将军高铭，要求其协同彻查乌伦部落，严惩首恶，清剿参与此事的叛逆之徒，以正国法，以安边陲。”
周涛这番话，如同最后一记重锤，狠狠砸在那汉子的心头上。
“协同彻查”、“清剿叛逆”、“以正国法”……这些字眼让他彻底慌了神。
官府竟然已经查到了部落的头上，他们辩无可辩。
临州城的官府还要联合吉林的将军对部落动手？
若真如此，不管他们这几个人具体做了什么，整个乌伦部落都可能面临灭顶之灾。
“不……不是这样的！我们没有勾结沙国人！没有！”汉子再也无法保持沉默。
夜云州逼近一步，声音低沉却极具压迫感，“到了此时，你还想替那将你们和整个部落拖入深渊之人隐瞒吗？你说你们奉命行事，那好，我且问你，你姓甚名谁，在奉的究竟是谁的命令？来临州所为又是何事？”
那汉子喘着粗气，额上冷汗涔涔，内心的挣扎几乎要将他撕裂。
听到夜云州问及姓名和所奉之命，他仿佛抓住了一丝辩白的希望，嘶声说道：
“我叫哈尔巴拉，是族长巴图鲁大人麾下的护卫队长，我们绝不是反叛。我们是奉了族长大人的命令，来临州是为了帮助朝廷抵御外敌，清除隐患。”
他急于澄清部落的清白，吐露了部分信息，但提及具体任务时，又本能地含糊起来。
“帮助朝廷御敌？”夜云州眼神锐利如刀。
“如何在临州城内帮助朝廷御敌？抵御的是哪里的外敌？清除的又是什么隐患？巴图鲁族长是直接给你们下令，还是通过他人转达？说清楚！”
哈尔巴拉被接连追问，眼神更加慌乱。
“是，是族长大人的命令，让我们潜入临州，自然有人给我们安排任务。我只负责带队执行，更多的内情，我并不知道。我们真的不知道什么沙国细作，更没想过祸乱地方。将军，您一定要明察啊！我们乌伦对朝廷忠心耿耿，族长巴图鲁大人更是多次协助吉林官府安抚各部，怎会行此大逆不道之事？”
夜云州与周涛交换了一个眼神。
哈尔巴拉的话，部分印证了他们的一些猜测，但也带来了新的疑问。
乌伦族长巴图鲁秘密派人潜入临州，这所谓的“帮助朝廷御敌”，是巴图鲁欺骗了族人，还是被人利用甚至蒙蔽的幌子？
沙国细作和城内骚乱，与乌伦部落的这次秘密行动，是巧合，还是有着更深的联系？
“巴图鲁族长……”夜云州沉吟着这个名字，目光再次投向哈尔巴拉，“你口口声声说是族长直接下令，可有文书凭证？或是其他信物？”
哈尔巴拉愣了一下，随即摇头：“没……没有文书。族长是口头下达的命令，我们日常联络用鹰骨哨，那令符就是我们奉命御敌的凭证。”
线索似乎又绕回了原点。
乌伦部落的人确实在此，有秘密任务，但关键的信物、高层的意图、以及与沙国势力的可能关联，依旧笼罩在迷雾中。
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