主院中白管家指尖敲了敲红木桌案上的聘礼清单，洪亮的嗓音混着堂前沉水香："先看中式吉物——红布九丈九，取'长长久久'意；风竹两对，竹节嵌金箔，寓'节节高升，金枝玉叶'。"
他顿了顿，目光扫过博古架上两对缚着红丝带的风竹，竹节在烛火下泛着温润光泽。
"吃食类二十八担整：生糖喜糖分八层码放，最上层摆蜜渍玫瑰成同心圆；喜饼每担配镀金喜字旗，内馅掺松子仁与玫瑰酱。"
柳叔边听着边掀开喜饼红缎盖布，露出顶层糖制并蒂莲，金粉簌簌落在青砖上，"酒水香烟雪茄各八箱，茶叶是明前龙井与二十年普洱，封在锡罐里防潮。"
"礼金八箱，每箱三十六万一千，红丝带捆扎，取'三一六'吉数。"
白管家指了指放在竹篮边上的红樟木箱，箱盖敞着，连号新钞泛着油墨香，"房产地契另置黄杨木匣：沪市檀宫一套、港市海棠湾别墅一套、京城北山山庄8号......"嘴都快说干了，他快速喝了口茶润了润喉继续，"红铺二十间在京城开发区与中心街，地契均经公证处盖章。"
"金器分三主金、五金九宝——金碗一对刻缠枝莲，龙凤手镯九对，取'九全九美'；虎头金镯两套，虎爪踏如意云纹，合少夫人与少爷本命年。"
姑姑许栀莞从厅里托着红丝绒盘走近，四只金镯在晨光里泛暖光，"翡翠九套更贵重：金丝帝王手镯水头足，帝王绿项链配羊脂玉坠，还有今年的最新的高定首饰礼服，盒里还有钻石胸针与珍珠耳坠。"
"古董器物单列：定窑白瓷一套十二件，清代黄花梨柜子、十套湘绣四件套——被面绣百子图，床单是并蒂莲纹样。"
白管家翻开另一页清单继续对，"簪子三对，分别嵌东珠、红宝石、祖母绿，收在紫檀木匣里。"
"牲醴用竹篮盛：乳猪缚红丝带，蹄间系镀金铃铛；活雁一对作贽礼，笼身缠同心结。"
他抬头看向正堂中央的竹笼，活雁发出清亮啼叫，"重头戏在此——凤冠霞帔用真金线绣凤凰于飞，皇后凤冠九翚四凤，点翠工艺，珍珠流苏三十六串，均按《明史》规制缩减三成，合上头讲究。"
喜娘捧着红漆托盘走进来，托盘里放着贴金聘书，声音清脆如铜铃："列位上眼——聘礼俱按三书六礼备下，金珠玉帛、田宅器物，件件成双，色色周全！"她话音未落，天井里传来鞭炮试放的"噼啪"声，惊得檐角铜铃轻晃，白管家摸了摸汗湿的后颈，忽然想起还没报那八箱雪茄的产地，又低头埋进了清单里。
聘礼可视为在未受上级特别指明时的最高标准。
聘礼箱覆着的红绸被晨风掀起细边，安顿好放进两辆保姆车紧跟在头车红旗L5飘着双红旗随后跟随着十二辆红旗，车身在朝阳里泛着哑光黑的金属质感，车牌清一色连号。
头车司机轻触油门，引擎声如低吟的大提琴，惊飞了檐角觅食的灰鸽。
车队鱼贯驶出口，老宅大门口开始放红炮，将最后一辆车的尾灯染成琥珀色，恍若一串流动的夜明珠滚入黎明。
转过三条林荫道，青砖灰瓦渐次铺开。
车队拐进胡同口时，鞭炮的红光映得头车引擎盖发烫。
南家四合院的铜门彻底敞开，门廊下八盏羊角灯齐齐亮起，暖黄光晕里，南鹤青等人准点从主厅走出大门口，车队卡点的到位，中山装口袋露出的丝巾角被风吹得轻颤。
头车缓缓停稳，喻秋霜下车，阳光金灿灿的洒在头顶，身后十二辆红旗依次排开，车身倒影在青石板上连成墨色长链。
99响开门红炮仗的脆响响起，红光裹着烟雾腾起，将头车引擎盖上的红旗立标映得通红。
胡同深处的四合院门楣挑出两对红灯笼，穗子上的金箔在风里碎成星芒。
门廊下的红绸缎从檐角垂到石阶，与路面新铺的红地毯接成一体，像道淌过光阴的红烛泪。
红地毯尽头的影壁墙后，隐约飘来沉水香。
影壁墙前的两棵石榴树早缀满红绸结，微风吹过，千万个“囍”字在枝叶间明明灭灭，恰似谁把漫天红霞剪碎了，揉进这方庭院的晨昏里。
炮声尾音还在胡同里回荡，喻秋霜踩着红地毯前行，鞋跟叩击青砖的节奏与残留的炮仗节拍相合，身后许绍知的中山装下摆随步伐轻摆，像面无声的旗。
抬聘礼的佣人紧跟着跨过门槛，朱漆箱角的鎏金纹擦过门楣“囍”字，惊得门廊下悬挂的风铃轻颤，碎玉般的声响里，正厅暖黄的灯光漫出来，将众人影子投在影壁墙的红绸上，恍若一幅会动的贺岁图。
南家大门前，南鹤青携家人迎出时，喻秋霜踩着黑色软底绣花鞋稳步上前，鞋面的缠枝莲纹与黎玉珠的冷紫色织锦旗袍相映成趣。
“可算把亲家盼来咯。”黎玉珠伸手握住喻秋霜的手，腕间翡翠与对方的珍珠别针同辉。
南鹤青望向许斯晨，见他立在长辈身后，深灰西服肩线如刀削，腰背挺得比门廊立柱更直，不由得笑道：“斯晨啊这精气神足的啊。”
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