李老夫人的寿宴圆满结束后，李丞相与其几位兄弟马不停蹄地赶回京城处理政务要事去了。
然而，其余那些老幼妇孺以及负责保卫安全的护卫队则仍然停留在李府那座历史悠久的祖宅之中。
这其中就包括沐悦宁和陆苗苗二人，她们本欲带着各自的丫鬟小厮先行返京，但李老太太着实放心不下这两个年轻姑娘独自上路，于是执意将她们留下，等待与大部队一同启程。
时光荏苒，转眼间已临近年关。
在这个喜庆而又繁忙的时刻，李老太太终于发话，吩咐众人赶紧收拾好各自的行李物品，准备于次日清晨动身返回京城。
此令一下，整个李府瞬间变得热闹非凡，人人都行动起来，有的忙着整理衣物、有的精心打包珍贵的首饰珠宝，还有的仔细收拾家中的古玩字画等各种细软家当。
到了第二天早晨，太阳刚刚升起，金色的阳光洒在李府的庭院里。
众人用过丰盛的早饭后，纷纷起身，准备踏上归程。
只见孙儿辈的男孩子们个个英姿飒爽，身骑骏马，精神抖擞；而那些护卫队员们也是装备精良，整齐列队，守护在一旁。
至于女眷们，则显得优雅从容许多，她们在丫鬟们的搀扶下，小心翼翼地上了一辆辆装饰精美的马车。
主子和丫鬟们加在一起，竟然足足占据了二十多辆宽敞舒适的马车。
此外，值得一提的是，在李老太太的寿宴之上所收到的那些琳琅满目的贺礼，同样被装入了五六辆马车当中。
这些礼品堆积如山，有精致华美的丝绸锦缎、价值不菲的金银玉器，还有各地特产名产等等，可谓是收获颇丰。
最后，伴随着车夫们响亮的吆喝声和马蹄的哒哒声响，这支庞大且壮观的队伍缓缓驶出了李府大门，沿着宽阔的官道向着京城方向进发。
一路上旌旗飘扬，车轮滚滚，吸引了不少路人好奇的目光。
出了麟州的地界，便是与京城接壤的渚州，此处地势较为复杂，两侧都是茂密的树林。
车队正在行进间，忽然一阵箭雨射向队伍。
护卫们立刻警觉起来，抽出武器抵挡。
沐悦宁和陆苗苗所在的马车也被护卫围在中间保护。
离开了麟州那方土地之后，紧接着映入眼帘的便是与京城紧密相连的渚州。
此处地形颇为繁杂，道路蜿蜒曲折，两旁皆是繁茂而幽深的树林，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
此刻，庞大的车队正缓缓地向前行进着。
然而，就在这看似平静的时刻，突然间，一阵密集如蝗群般的箭雨毫无征兆地朝着队伍猛射而来。
刹那间，尖锐的破空声划破长空，令人心惊胆战。
见此情形，负责护送的护卫们瞬间警觉起来，他们反应迅速，毫不犹豫地抽出腰间寒光闪闪的武器，奋力抵挡住那来势汹汹的箭雨。
一时间，金属撞击之声不绝于耳，火星四溅，场面异常紧张激烈。
位于车队中央位置的一辆华丽马车内，坐着沐悦宁和陆苗苗二人。
察觉到外面突如其来的变故后，众多护卫立即将这辆马车紧紧地围在了中间，形成一道坚不可摧的防护屏障。
“发生什么事了？”沐悦宁心急如焚，她伸手轻轻撩起车帘一角，探出脑袋向外张望，并高声询问道。
一名护卫闻声快步走到车窗前，神色凝重地回答道：“回禀小姐，看样子咱们似乎遭遇了劫匪。但让人感到蹊跷的是，从目前这些人的攻击方式和组织纪律来看，他们绝非一般意义上的草寇强盗，反倒更像是经过严格训练、有着明确目的之辈。”
听到护卫这番话，原本就有些忐忑不安的陆苗苗心头更是一紧，一种不祥的预感涌上心头。
她转头望向身旁同样面露忧色的沐悦宁，忧心忡忡地说道：“悦宁姐，情况恐怕不太乐观啊，咱们可得加倍小心才是！”
就在这千钧一发之际，只见一群身着黑色劲装、面蒙黑巾的神秘人如鬼魅一般从茂密的树林中疾驰而出。
他们手持寒光闪闪的利刃，二话不说便朝着护卫们猛扑过去，瞬间与护卫们展开了一场惊心动魄的生死厮杀！
这些护卫虽然训练有素且勇猛无畏，面对来者不善的黑衣人，他们毫不退缩地奋起抵抗。
然而，无奈对方人数实在太多，犹如潮水般源源不断地涌上来，将护卫们团团围住，令他们渐渐陷入被动。
正在战况胶着之时，突然间，有几个身手敏捷的黑衣人瞅准时机，如离弦之箭一般径直冲向沐悦宁和陆苗苗所乘坐的马车。
眼看着危险步步逼近，马车内的陆苗苗临危不乱，急中生智之下，她毫不犹豫地抄起车上放置的一个木箱子，用尽全身力气狠狠地朝那几个冲过来的黑衣人砸去。
只听“砰”的一声巨响，其中一名黑衣人躲闪不及被砸个正着，当即头破血流摔倒在地。
与此同时，一旁的沐悦宁也不甘示弱，她玉手一翻，迅速抽出一直藏于腰间的锋利匕首，眼神凌厉地刺向迎面而来的敌人。
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