制片人刘燕铭在飞往洛杉矶的途中，读到了都梁的《亮剑》，他被小说中的李云龙深深吸引，决定要拿到版权，拍成电视剧。
下飞机后，他立刻给出版社打电话，希望尽快联系到作者，却被告知改编权已经卖给了广东电视台。
刘燕铭不死心，几经谈判，最后如愿购得改编权。可当时的军旅剧前景并不好，加上小说的结尾有点敏感，拍摄进程一度耽搁了三年。
直到2004年，《历史的天空》大火，《亮剑》才开始筹备拍摄，导演张前最想让唐国强来演李云龙。
为了请来这位老戏骨，张前不惜将原定的55万片酬提高到100万，但唐国强还是拒绝了，这才想到了戏火人不火的李幼秉。
当李幼秉看过剧本后，剧本中大量的打动场面，让46岁的李幼秉退缩了，他担心自己身体吃不消。
此时，李幼秉的妻子史兰芽一直给李幼秉打气，劝告他无论如何都要演，李幼秉拗不过妻子只好答应出演。
因为拍摄时间在冬天，加上剧组经费有限，演员们要在零下几十度的天气下，在战壕里跑来跑去。有一场在团部喝酒的戏，虽然是李幼秉坐在炕上，但这炕一点都不热，为了不冻屁股，李幼秉垫了个棉被。
即使这样，一场戏下来，李幼秉还是直呼受不了，拍完就从炕上跳起来，绕着屋子跑圈。
正因为条件艰苦，剧中很多演员的衣服都特别的脏，衣服帽子上全是泥土，有演员就开玩笑说：“拍戏都不用化妆，往脸上抹点色就行了。”
在这样艰苦的条件下，经过几个月的时间，《亮剑》终于拍摄完成了。
2005年，《亮剑》在央视一播出就引发收视狂潮，最高收视率达到了13.7%，超过了当年的另一部神剧《武林外传》，成为央视年度收视冠军。
“梅花香自苦寒来”，《亮剑》也经历严寒，最终磨砺成一把“宝剑”。如今，它的豆瓣评分依然高达9.4分，代表着中国战争剧的最高水平。
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