货舱暗格里的破风弩簌簌作响，苏婉用银链缺失的环节勾住弩机第三道卡榫，红绸翻卷间露出绳结系成的潮汐纹。
她盯着绞丝绳结里若隐若现的"申酉戌亥"暗码，忽然想起昨夜林恒剑柄上孔雀石凹槽的寒光，喉间泛起掺着桂花蜜的苦味。
"苏娘子当真要用漕帮的弩箭？"赵帮主扛着铁木弩机箱踏碎满地月光，胡须沾着咸涩海雾，"宋老狗最爱往盐引上抹砒霜粉防鼠，当心他嗅出铁锈味。"
苏婉将潮信图铺在桐油木箱上，朱砂标记的暗礁恰好与弩机红绸投影重合。
她拔下发间银链轻叩图纸："三更潮头改道时，商会运盐船队要经过燕子矶最窄的鹰嘴弯——赵帮主可记得去年沉在鹰嘴弯的官盐船？"
海浪突然撞碎在礁石上，赵帮主瞳孔缩成针尖："那是刑部查了半年的悬案！"
"宋老板的私盐印鉴，现下还嵌在沉船桅杆的虎头钉里。"苏婉将银链缠上手腕，链尾虎符在昏暗中泛着青芒，"烦请帮主将弩机换成浸过海蛇毒的倒刺箭，宋老板最怕毒蛇——尤其是被拔了毒牙的。"
当晨雾裹着咸腥钻入京城商会八角琉璃灯时，苏婉正用银链将破风弩绑在檀木屏风后。
她数着屏风裂缝里透过的二十七道金箔光斑，指尖抚过弩机上暗藏水牢密码的绳结——那是林恒用孔雀石粉末浸染的标记。
"苏娘子好兴致。"宋老板踹开雕花门，翡翠扳指刮过黄铜门环，"听说你要用漕帮的破铜烂铁猎鹰？
不如求我赏你几根金羽箭？"
苏婉转身时故意碰翻青瓷茶盏，滚烫茶汤泼在宋老板绣着金蟾的缎面靴上。
她望着对方扭曲的脸，笑着展开洒金宣纸："上月廿三，宋氏商行往北疆军粮里掺的可不是砒霜，是河滩上刮来的金沙——小福临死前攥着的粮袋，现下还在刑部证物房发霉呢。"
满堂哗然中，赵帮主抡起铁木箱砸在紫檀桌案上。
十二支倒刺弩箭随震动滚落，箭尾刻着宋氏私盐印鉴的虎头纹。
几位原本嗑着瓜子看戏的盐商突然打翻茶盘，有个戴玉扳指的老者颤巍巍举起单筒镜："这虎头钉的缺口...和沉船捞上来的一模一样！"
"荒唐！"宋老板踹开箭矢，镶金护甲却勾住屏风后的破风弩红绸。
他正要扯断绸缎，苏婉突然拨动银链，绷紧的链身将红绸拽出个孔雀开屏的绳结。
"刑部水牢每月初七换三次水。"苏婉用虎符割破指尖，血珠顺着孔雀纹绳结滴落，"宋老板可知道，水牢第七间的排水渠直通燕子矶暗礁？
您埋在沉船里的私盐印鉴，此刻应当泡在刑部粪水里。"
商会的铜壶滴漏突然发出闷响，申时的潮风掀开苏婉的素纱披帛。
她迎着宋老板铁青的脸举起潮信图，朱砂标记的暗礁位置正与屏风投影的弩机红绸重叠成血燕形状。
二十支弩机同时上弦的咔嗒声里，赵帮主揪住宋老板的后领往窗外推："诸位且看！
这老狗靴底沾的可是刑部地牢特供的孔雀石粉！"
众人蜂拥而上时，苏婉瞥见自己银链缺失的那环正卡在弩机机关里。
她突然听见熟悉的马蹄声碾过商会后巷的青石板，那声音本该被潮声淹没，却惊飞了檐角系着潮信图的信鸽。
暮色顺着琉璃瓦淌进商会天井，苏婉抚过弩机上未干的血迹，突然发现孔雀纹绳结里多出一粒珍珠大小的冰碴——那是林恒剑鞘特有的寒霜。
暮色中的珍珠在苏婉指尖化作一缕寒雾，檐角铜铃被海风撞出细碎呜咽。
她望着银链上那环冰晶消融的水渍，忽然听见身后木屐踏碎琉璃光影的声音——那是林恒独有的脚步声，总在第二声潮涌时停顿半拍。
"孔雀石遇血会发烫。"林恒的剑鞘轻轻抵住她背后摇曳的素纱披帛，寒霜在檀木屏风烙下蜿蜒的冰纹，"但你腕上银链缺的那环，倒更适合嵌东海鲛珠。"
苏婉转身时发间银链扫过弩机红绸，孔雀纹绳结突然绽开成并蒂莲的形状。
林恒玄色袖口露出的剑柄寒光里，她看见自己苍白的倒影正被冰晶包裹成琥珀——就像三年前初遇时，这人用剑锋挑开她蒙面黑纱的刹那。
赵帮主拎着宋老板的翡翠扳指闯进来时，正撞见林恒用剑尖勾住苏婉腰间素绦。
铁塔般的汉子愣在雕花门边，手里扳指"当啷"滚到滴漏旁："二位要拆了商会的屋顶演鹊桥会？"
"赵大哥说笑。"苏婉将冰珠按进弩机卡榫，孔雀纹绳结突然收缩成同心结，"林将军这是要查验刑部密探的差事——您看这虎头钉的豁口，像不像三年前劫杀御史台马队的凶器？"
林恒突然握住她缠着银链的手腕，剑柄孔雀石凹槽里涌出细雪。
霜花攀着苏婉的指尖绽开成并蒂莲，将弩机红绸冻成透光的冰绡："刑部水牢第七间挖出的私盐，够腌三缸酱菜——宋老板的舌头倒是该泡进去祛祛腥。"
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