晨雾还未散尽，王府议事厅的青铜兽炉已经吐出第三炷香灰。
苏婉指尖抵着赈灾册末页的密报，青瓷茶盏里倒映出她眼底跳跃的烛火。
"八个时辰。"她将茶盏重重磕在紫檀案几上，惊得赵师爷手中算盘珠子乱颤，"京城到青州快马不过八个时辰，八大仓昨夜子时封仓，今日卯时灾民就能饿红眼。"
林恒抱剑倚在雕花廊柱下，剑穗银铃不知何时缠了根青丝。
他望着檐角滴落的晨露在苏婉裙裾晕开深色水痕，突然开口："漕字沾血，要变天。"
赵师爷抹着冷汗欲劝，却见苏婉霍然起身。
绯色披帛扫过案头烛台，火光在她眉间烙下道凌厉的影："烦请师爷调拨三十轻骑，半刻钟后粮仓集合。"
"使不得！"赵师爷怀里的账册哗啦啦掉了一地，"那些仓大使都是户部老油子，去年陈御史查仓被倒吊着扔出来......"
铜漏声里，苏婉已经走到廊下。
晨风卷起她腰间玉环禁步，叮当声撞碎一池春水："去年陈御史孤身查仓，今夜本官带着三千灾民查仓。"
林恒的剑鞘突然横在赵师爷颈侧，截断了他未出口的哀嚎。
玄铁寒光映着青年似笑非笑的眉眼："师爷的马车，借来运粮正合适。"
（粮仓对峙）
酉时三刻的粮仓辕门，三十六盏气死风灯照得守仓卫的刀鞘发烫。
苏婉望着丈余高的青砖仓墙，忽听得身后马蹄声碎，三百灾民举着火把从官道涌来，火光里小顺子破旧的葛布衣格外醒目。
"刑部勘核在此！"苏婉高举的玉牌却被守仓官用刀背割开。
那满脸横肉的汉子嗤笑："姑娘怕是没见识过真正的好东西——"他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的漕帮刺青。
林恒突然轻笑出声，惊飞檐上宿鸟。
他慢悠悠踱到守仓官跟前，剑穗银铃晃得对方瞳孔紧缩："去年腊月漕船沉在燕子矶，捞上来十二具无头尸，大人可记得他们颈后刺青图案？"
守仓官踉跄后退时，苏婉的绣鞋已经踏上仓门石阶。
她突然俯身拾起粒粟米，对着火光细看："今年新收的江州早稻，仓大使却说仓里都是陈米。"指尖轻弹，米粒正落入仓官因惊骇张大的口中。
（智取粮源）
戌时的更鼓声中，苏婉独自站在西市粮铺的飞檐下。
她望着对面当铺二楼忽明忽暗的烛火——那是小顺子与粮商接头的暗号。
潮湿的夜风送来林恒身上淡淡的沉水香，他指尖忽然掠过她耳后朱砂痣："漕帮的船，亥时三刻过青龙闸。"
苏婉反手扣住他腕间命门，触到尚未愈合的刀伤："你昨夜不是去查账，是去劫漕船了？"话未说完，对面当铺传来三长两短的叩窗声。
三百石精米在子时运抵东郊粥棚时，小顺子正蹲在粮袋上啃炊饼。
少年突然指着米袋上"常平"二字惊呼，苏婉却将赈灾册盖在那朱红印鉴上："明日给各府送的谢帖，记得用相爷书房那方'忧国忧民'的闲章。"
（胜利余韵）
寅时的月光漫过仓廪时，林恒正用剑尖挑开最后一袋掺沙的陈米。
银辉落在他染血的袖口，隐约可见半幅漕运路线图。
粮仓深处传来苏婉与赵师爷的争执声，他忽然将个油纸包抛给檐下守卫："给你们大使送包新茶，就说......"剑锋扫过满地黍米，后半句湮灭在骤然响起的晨钟里。
当第一缕曙光照亮仓房梁柱上"永泰三年督造"的字样时，苏婉正扶着粮斗看灾民列队。
她没注意到林恒站在仓房屋脊上，剑穗银铃缠着根鹤羽，正对着西南方腾起的信鸽露出森冷笑意。
（铺垫结尾）
暮色四合时分，苏婉在仓廪夹道拦住林恒。
她指尖还沾着米浆，袖中赈灾册却露出截朱砂批注："漕运账目有问题，你早就......"
"嘘——"林恒突然用剑柄挑起她腰间玉环禁步，银铃轻响盖过仓房转角处细碎的脚步声。
他俯身时，染血的帕子擦过她掌心，"姑娘可听过'借尸还魂'的戏法？
明日巳时三刻，漕船过闸时记得看桅杆旗。"
他转身走入渐浓的夜色，玄色衣摆扫过仓房墙根新冒的草芽。
苏婉望着地上两道时而交叠时而分离的影子，忽然攥紧掌心血帕——那歪斜的"漕"字背面，竟透着半幅皇宫舆图的轮廓。
（暮色微澜）
林恒染血的帕子擦过掌心时，苏婉嗅到铁锈味里混着沉水香。
檐角灯笼被夜风吹得摇晃，将两道影子揉碎在斑驳的墙砖上。
远处粥棚飘来的米香裹着赵师爷焦灼的脚步声，却在她抬眸望进林恒眼底的刹那，悉数化作了三月春溪。
"大人！
南巷又涌进三百流民！"赵师爷捧着账册撞进月洞门，惊得林恒剑穗银铃急颤。
苏婉指尖还缠着那人半截发带，赈灾册上的朱批已洇开墨痕："把西仓的麸皮混着豆渣......"
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