钢铁舰首如一把沉默的巨刃，切进这片深不见底的墨蓝。浪尖在撞击中崩碎，在正午的阳光下炸开成亿万吨钻石与盐的结晶，瞬间又被舰体带起的狂风扯成飞沫的薄纱。
李龙立在零零六舰的最高处，仿佛是从甲板里生长出来的一座礁石。风不再是风，而是海的实体，带着冰冷的咸腥，一下下拍打着他军服的衣领和面颊的棱角。他的手臂抬起，像桅杆般稳定，一个简洁的手势，身后庞大的舰队便在汽笛的长鸣中缓缓调整航向。那些迷彩涂装的舰体，在起伏的海面上列成楔形阵列，如同远古神话里被驯服的巨鲸群，以沉默而磅礴的力量犁开万顷波涛。
极目之处，天与海的界限被压得很低、很低。铅灰色的云层沉沉下垂，边缘被阳光烧成熔铁的颜色，仿佛整片天空都成了即将倾覆的海。而在这一片凝重的背景上，几点白影灵巧地穿梭——是海鸥，它们追逐着主桅上那面猎猎狂舞的军旗，时而俯冲，时而攀升，翅膀尖掠过旗角，发出啪啦的轻响。就在这引擎低沉如巨兽呼吸的轰鸣背景里，一缕清越的笛音，从舰桥某处破空而起。那是值更哨兵换岗时的信号，尖锐、明亮，像一根银线，笔直地刺入混沌的海天之间，随即被无垠的寂静吸收，只留下心头一丝震颤的清冽回音。
李龙的手握住了冰凉的合金栏杆。他转过身，目光投向来的方向。大陆，那片他出发的、沉厚的土地，此刻只是一道浮在海平线上、青灰与淡蓝交融的模糊影线。蜿蜒的海岸与起伏的山脉，缩成了沙盘上微不足道的褶皱，像顽童不经意间洒在深色桌布上的几粒黄小米。但这渺小，却带着千钧的重量，压在他的视网膜上，沉进他的心里。昨夜灯火通明的作战室里，那幅巨大的电子沙盘似乎又在眼前展开，山脉、隘口、航道、防线……错综复杂的标记与光点，此刻并非冰冷的数据，而是化作了掌心肌肤里最熟悉的纹路——那是责任的纹路，是与生命等价的沟壑。就在这时，左胸口袋传来一阵清晰的、带着体温的硬物触感，伴随着一阵尖锐的、几乎像是生理疼痛的悸动。是那枚徽章。铜质的表面早已被他指腹摩挲得光滑如镜，边缘的战斗痕迹却依旧深刻。它属于老赵，那个永远留在了三年前那片礁盘上的观测手。它不像勋章闪耀，却比任何勋章都沉重。此刻，隔着薄薄的衣料，它像一个微型的、燃烧的月亮，紧紧贴着他的心房。这枚“月亮”的光，并不照亮脚下的甲板，而是笔直地照回身后那片逐渐黯淡的陆影，照亮记忆里泥泞的堑壕、硝烟弥漫的清晨，以及老赵最后那个定格在望远镜后的侧脸。它照亮他来时的每一条路，提醒他，为何至此。
“报告！三号巡逻区域，雷达全频段扫描完毕，未发现异常目标！”副官年轻而略带紧绷的声音，像一块石子投入深潭，打破了指挥台周围的凝重空气。李龙几不可察地点了下头，目光已然投向侧方的综合显控台。巨大的液晶屏上，电子海图幽蓝的背景如同另一片浓缩的海洋，而其间疏密分布的光点，则代表着这片真实海洋上的一切动静。几个边缘闪烁的红色标记，格外刺目——那是系统根据情报标记出的“潜在关注区域”。它们安静地停留在那里，却散发着无形的压力。在李龙眼中，那不再是简单的光点，而是蛰伏在深水下的“长鲸”，是等待驾驭或对抗的磅礴力量。他忽然想起许多年前，在军校图书馆泛黄的纸页上，初次读到《龙韬》中那句“将者，智、信、仁、勇、严也”。五个字，曾以为是足以擎天的柱石，是挥斥方遒的笔锋。如今，真正立于这沧海之上，手握重器，背负万千，他才懂得，这五个字，每一个都需要用最滚烫的血、最冰冷的汗、最坚韧的神经，乃至最珍贵的别离，去一遍遍淬炼，才能烙进骨髓，化作本能。一股灼热的气流自丹田涌起，顺着脊柱攀升。他下意识地，右手重重按在了左侧腰间的佩剑剑柄上。皮革与金属摩擦发出轻微的“吱嘎”声，剑鞘的末端与锃亮的甲板轻轻一碰，“铿”——一声短促而坚实的清响，仿佛不是来自外界，而是从他胸腔的共鸣腔里迸发出来，与心脏的搏动、与舰体下永不停歇的海浪声，汇成了同一股奔腾的潮涌。
暮色，如同稀释的蓝黑墨水，从四面八方的海平线弥漫上来，渐渐淹没了天光。最后的夕阳，却挣扎着爆发出最浓烈的绚烂，给主炮修长的身管、给雷达阵列锋利的边缘，都镀上了一层流动的、沉甸的金红色，仿佛这些钢铁造物正在从内部燃烧。李龙没有留在暮色渲染的甲板，他转身走进了灯火通明、布满仪器幽光的驾驶舱。一面辅助屏幕上，正通过加密链路，无声地播放着千里之外基地的实时画面：模拟训练舱内，一群年轻的面孔紧盯着屏幕，双手飞快地操作，额头上沁出细密的汗珠，军服的后背湿了一片深色。那专注而略带稚嫩的神情，一下子撞进了李龙的眼底。他仿佛看到了二十多年前，那个在老旧模拟器前手忙脚乱、同样汗流浃背的自己。时光的河流在此刻打了个旋。一股明晰的顿悟，如灯光般照亮了他的思绪。他忽然懂了，为何千百年的诗词里，总爱把军营唤作“柳营”。那从来不是贪恋陌头杨柳的春色，不是向往温柔乡里的缱绻。那“柳”，是取其意——取它插土即活、遇水则生的顽强；取它枝条柔韧、狂风难折的坚韧；取它年年新绿、生生不息的传承。正如他脚下这艘劈波斩浪的巨舰，舰首分开的波浪，在前方看似被轻易地划开、退散，然而目光掠过舰体，看向后方，那被扰动的水流却缓缓愈合，形成新的、永无止境的涌浪。这“分开”与“愈合”，“前行”与“相随”，本就是一体两面，是这片海洋，也是这支军队，永恒的生命律动。守护的意义，不在于静止的占有，而在于这动态的、代代相承的“在”。
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