张尘牵起貂蝉的手，在园中漫步。
“蝉儿，那日……你我已经……我并非那等始乱终弃之人，你我既有夫妻之实，我自当为你正名。只不过，你应知晓，我已有婚约在身，故只能纳你为妾，你可愿意？”
貂蝉微微一顿，沉默良久，眼中似有泪珠盈盈。
张尘见状，微微皱眉道：“我知道这样是委屈了你，但人生于世，不可无信。你若不愿，我亦不强求。我认你为义妹，你仍可居住府中，日后我定不再行逾矩之事，还会替你寻觅一个良配，可好？”
“不！”貂蝉一把抓住张尘的手，双膝跪于雪中，道：“蝉儿，蝉儿此生，只愿追随大人，莫说为妾，为奴为婢，亦是心甘情愿。只是……蝉儿出身卑贱，怕……怕配不上大人……”
“你这是做什么，快起来。”张尘连忙将她扶起，轻轻拂去她膝上的积雪。
“说什么卑贱不卑贱？那不过是世俗眼光罢了。”张尘道，“我乃商贾出身，本为世人所不齿，可还不是一步一步走到了今天？你不必如此轻贱自己，我说你配得上，就没人敢瞧不起你。”
貂蝉听罢此言，心中激动万分。这么多年，她飘零无依，还是第一次有人告诉她，不要轻贱自己。
尽管寒风凛冽，貂蝉的心头却涌上了一阵浓浓的暖意。
貂蝉脸颊泛红，将头靠在张尘肩膀，低眉细语道：“一切……但凭大人做主。”
张尘微微笑着，将貂蝉揽入了怀中。
“大人……”
“怎么了？”
“妾身……妾身的鞋袜被雪水浸湿了，有些不适，我们，回去可好？”
“好。”张尘说罢，一把将貂蝉抱起。
“大人，这样……不好吧……”
“你已经是我的人了，有什么不好？”
张尘说罢，径自抱着貂蝉，一路回到了西厢房。
当晚，西厢房中烛影攒动，不时传出一阵阵诱人的嬉笑……
第二天一早，差人来报，说是天工府“鲁班堂”的主事，徐渊求见。
张尘闻言一喜，想必是“诸葛连弩”一事有了眉目。
历史上，这件东西出现的太晚了，要是这一次能提前问世，一定能令他如虎添翼的。
张尘急忙换好衣服，来到前厅。
徐渊已在此等候，见张尘到来，连忙拜施一礼道：“大人。”
“徐先生，快坐。”张尘道，“事情进展得如何了？”
徐渊随即拿出一只锦盒，递给张尘，道：“大人请看。”
张尘将锦盒接过，打开一看，只见里面赫然是一支精巧无比的手弩。
张尘将手弩取出，细细端详，发现确与后世的描述十分相似。
整个弩身大约有两掌之宽，与寻常弓弩不同，弓身后有一机扩，上面的箭槽也比普通的弓弩高出许多。
徐渊抚须笑道：“大人之巧思，果然甚为精妙，老朽钻研数日，终于幸不辱命。”
张尘托起手弩，发觉它入手极为轻便，又试着压了压机扩，感觉比寻常弓弩阻力更大。想来，射程也会更远。
徐渊又道：“如大人所说，此弩可装填十发箭矢，每发射一箭，按下机括，拉满弓弦，下一支箭便搭于弦上。因为要装填十发箭矢，为免弩身过重，故而所用的材质需以轻便、坚硬为主。锦盒之中的箭矢，大人不妨一试。”
张尘听罢，微微一瞥，果然见盒中除了弩之外，还有十支长约八寸的箭矢。
张尘将箭矢取出，一一装填进去，随即又命人取来一副盔甲，架在院子中央。
不多时，差人领命照办，徐渊道：“大人，此弩的力度较寻常弓弩更为强劲，五十步可穿甲，七十步可穿身，绝无问题。而且，由于每发一箭，弩身的重量会逐渐减轻，故而威力愈甚。最后一箭，甚至可射百步！”
“哦？竟然如此厉害？！”张尘不由惊愕，看向院中立着的盔甲，道：“此处，距盔甲立处约有五十步，这一箭射出，当真能穿甲而过？”
徐渊笑道：“绝无问题，如若不能，老朽甘领责罚。”
“徐先生言重了。”张尘笑了笑，瞄准那盔甲，狠狠压下了机扩。
只听得“咻”的一声，一阵破空之声响起，箭矢离弦而出，朝那盔甲便射了出去。
不过片刻，只见箭矢正中盔甲，差人急忙上前，捡起落在地上的箭矢，又看了看盔甲，大声惊呼起来。
“大人，弩箭穿甲而过，将这铠甲刺了个对穿！”
说着，差人取下盔甲，小跑着拿给张尘来看。
果然，那副甲胄之上，赫然出现了一个小洞，自前胸射入，后背射出，穿甲而过。
“先生果然大才啊！”张尘大喜，急忙朝徐渊一拜，道：“有了此物，弩兵便可个个以一当十，必将在战时大放异彩！”
“大人，还不止如此，老朽还为大人准备了份大礼，只是那东西沉重，不便携带，还请大人移步‘天工府’一观。”
“哦？好，我便与你同去。”
张尘说着，便同徐渊一道来了“天工府”。
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