卫照临一行北渡黄河，首站为沧州。进入沧州城，守城士兵检查严格，卫照临立即意识到城内肯定出了什么事。但这和她没什么关系。一众入住月山客栈，随后视察码头和天雪盐铺，深感满意，不日准备离去。天雪盐铺的王掌柜就在沧海酒楼为卫照临等人饯行。王掌柜也是王玄的家生子，随主家姓王。
在酒席期间，卫照临就问王掌柜为什么城中士兵盘查这么严格。王掌柜沉声低音回道：“小姐，这沧州城出了大事，郡守大人在中秋月圆之夜被人杀了，至今凶手还没抓到，听说朝廷还派人下来调查破案了。说来也奇怪，这郡守大人在沧州为人还不错，这几年把沧州治理得井井有条，也没听说过有什么仇家，可凶手只杀了他一人，家眷无一受害。到现在也不知凶手是怎么进入郡守大院的，更别说是谁了。郡守大院的院墙可高了，足有四五米高。”
卫照临一听，就知其中必有蹊跷，便好奇问道：“王掌柜，这郡守可有来头？”
王掌柜轻声道：“小姐，鄙人和郡守也算相熟，也了解一些情况。他叫张海天，就是沧州本地人，以前就是沧州郡的功曹。后来前任郡守一家被难民打死，他就被提拔为郡守。”
卫照临闻言，惊问道：“郡守被难民打死？这是怎么回事？”
王掌柜想了想，慢慢回道：“鄙人也是听别人说的。说是十几年前，沧州大旱，沧州郡守高翼贪污赈灾钱财，被难民知晓，涌入郡守家中，将郡守全家老少全部打死，无一幸免。后来朝廷派人前来调查，赈灾钱财没找到，也就不了了之了。”
卫照临听到高翼这个名字，心中一惊，疑云顿起，难道是他？于是吩咐道：“王掌柜，明天烦你带着我等去郡守府邸周边转转。”众人不知其意，但主子的意思得照办。
第二日，卫照临一行就来到郡守府邸外面。府邸大门紧锁，封条交联，院墙显眼，高大无比，还有士兵巡逻。卫照临围着院墙绕了一圈，心生疑云，她可不相信这世上有什么轻功，顶多也就是有些人跳跃攀爬能力强一些罢了，然后就问王掌柜道：“王掌柜，这四周有没有牙行？”
王掌柜一听，不知其意，遂道：“小姐，附近就有一个。”
卫照临点点头道：“王掌柜，请前面带路。到了牙行，你们不要言语，我来问。”众人不解。
到了牙行，一牙人迎上来笑道：“诸位贵人，有何小的效劳？”
卫照临不紧不慢道：“小哥，我等想租房，看看周边有没有合适的。”
牙人职业微笑道：“小姐客气，房子有的是，请随小的来。”
众人进入牙行，卫照临又补充道：“别看今日来的人多，其实就我一人租房住，要个就在周边、房子小一点的。”
牙人殷勤道：“有，请看房簿，小姐你挑。”
卫照临拿起房薄看了会儿，心中了然，指着道：“小哥，就这两处，不知租金几何？”
牙人浅笑道：“便宜，月租一百五十文。”
卫照临也不知是贱是贵，接着问道：“小哥，可否带我等去看房？”
牙人一听，忙大声笑道：“小姐，自然可以，请随小的来。”于是众人随牙人外出去看房。卫照临对白檀和王掌柜耳语了几句，就随牙人来到房前，白檀给了牙人二十文钱，牙人感激不尽。
不会儿，众人就看完了两处房子。卫照临也就是在着两院落的周边走了走，看了看，跺了跺脚，连房间都没进去，就出来了。
王掌柜突开口道：“小姐，这两处房子不好。”
卫照临假装不明，惊问道：“为何？”
王掌柜阴沉道：“小姐，这房子紧邻郡守府邸，郡守大人在府邸才死了没多久，晦气，没人愿意在周边租房，租金才这么低。”
卫照临故作惊讶道：“还有这回事？算了，到时再寻它处。小哥对不住了。”
牙人有点尴尬，笑道：“没关系，买卖不成仁义在。”
其实卫照临拿到房薄查阅之时，就已知作案者是谁，她进入这两个院落无非是想证实一下自己的猜测，一切如她所料。
回到月山客栈，众人不解小姐所为。白檀狐疑问道：“小姐，是不是你看出什么端倪？说出来给我们听听。”
卫照临哼哼一笑道：“其实也没什么邪乎，我已知道了凶手是谁，也知道凶手是怎么进府的，甚至凶手是什么时候离开沧州的，我也能猜出个大概。在沧州城中是抓不到凶手了。但这些和我等毫无关系。我纯粹就是感觉好奇，想证实心中的想法罢了。”
小姐不说，众人也不好勉强。王掌柜心中还有些不信，但白檀三人是知道小姐的厉害之处，她说知晓就一定知晓，不会有假。
第二日，卫照临众人辞别王掌柜，离开沧州，一路马不停蹄，西经冀州和赵州，然后南下邯郸，归心似箭，在十月底到达平安城。此时，寒气已越过太行山，来到了平安城。初雪已降临。
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