常小鱼迅速跟上。
踏入心渊迷宫入口裂缝的瞬间，常小鱼感官所捕捉到的第一信息并非视觉或听觉，而是一种难以言喻的粘稠。
对，就是粘稠。
仿佛整个人被投入了某种巨大生物冷却血液凝成的琥珀深处，每一次呼吸都需要对抗沉重到令人窒息的阻力，吸入肺腑的冰冷气息带着铁锈与朽木混合的绝望气味。
所有尸气力量再次失效，那条平日里在他经络中奔腾咆哮的河流，在禁地的压制下，被一道无形闸门彻底截断、抽干，甚至连其曾经存在的痕迹都变得虚幻缥缈，如同隔世经年。
这种感觉让常小鱼觉得陌生，他下意识握了握拳头，他感受不到那股毁天灭地的力量了。
“还是要靠自己了……”
……
与此同时，巴望村深处，在一座巨大的树屋内。
此处并非宏伟殿堂，而是深深根植于巴望村心脏古树内部的巨大树洞空间。
脚下是盘根错节、流转着微光的树根脉络，触感温润如生皮，却又坚硬远超金石。
穹顶是虬结扭曲、如同活体神经束般的木筋拱顶，每隔一段距离，就有自然凝结而成的、形态各异的苍翠晶石自发流转着柔和的碧绿光芒，如同亿万只微缩的森林之眼在低语。
空气中弥漫着浓郁的、带着甜润汁液与古老苔藓气息的生命源质，每一次呼吸都像是在畅饮森林的心跳琼浆。
在这片生命中枢构成的奇妙圣所中心，两股古老而厚重的意志凝如实质。
一方是阿肯祖爷爷，他苍老得超越了岁月的定义，皮肤犹如最粗糙的千年古树皮层层叠叠包裹着似乎随时会散架的干枯骨架，细密的深绿纹路在其上蜿蜒，如同根茎图腾。
他并未倚靠任何东西，就那么生长在一处凸起的树结王座之上，眼窝深邃得如同林海幽谷，里面两点微弱却比星辰更凝练的灵魂光火静静燃烧，他的指骨纤细漫长，此刻正无意识地、如同抚摸最精密仪器般划过空气中流淌的根络光流。
另一方，或者说，是整个树厅的灵魂与本源——尼拉母亲。
她的形态并非固定，前一瞬是模糊而高雅的女性轮廓，后一秒就有可能是一株草，一棵树，如同古老森林编织的长裙流淌着亿万叶片的微光，发丝是垂落的藤蔓与流淌的月华，面容在光晕和薄雾中若隐若现，带着抚慰一切的包容悲悯。
“你感受到这孩子身上的气息了吗？”阿肯祖爷爷的眼眸中闪烁着碧绿的光芒，那两颗如同漩涡一样的眼睛，深邃无比。
终于，尼拉母亲那无处不在的意志在空气中共鸣，发出温和却如同大地律动般的低沉声音：“是他，两千多年前，曾经试图踏足我们这片大地的气息。”
“这就是我为什么坚定的拒绝他的想法，这孩子，心存正义，但尚且年幼，被人当做棋子使唤，我不能让巴望村所有人的命运都系在他的手中，更不能让天下人的命运系在他的手中。”
阿肯祖爷爷的眼窝中光点微微一闪，树皮皮肤下的根络纹路仿佛加速流淌了片刻，“不过，我看过他所有的经历和思绪，他很聪明，且背后还有一个比我们巴望村更古老的高手在帮助他，他是知道前因后果的，只不过暂时没那么明确。”
他的声音沙哑得像枯叶摩擦石壁，却带着直指核心的穿透力。
“尼拉，你有什么想法？”
树厅的气息似乎沉重了一瞬，空气中流淌的生命绿光变得滞涩、冰冷。
“魔族的力量……”尼拉母亲的声音依旧温和，但多了一丝冻结灵魂的寒意，大厅深处似有古老的树根在地下发出痛苦的呻吟。
“那个将先祖尸体养在体内的种族，那个与巴望村一样忠诚，誓死效忠国王的种族，他觊觎巴望村的源头太久了，常小鱼会不会是他的试验品？”
“我怕这孩子是一把被精心塑形、淬火、又暂时遗弃的锋利匕首，这孩子以为摆脱了，甚至偷师了对方的技艺，却不知所有命运的馈赠，早已在暗中标好了价格。”
“如果魔族的最高领袖需要，一个命令之下，魔族力量就会在他的血管里重新点燃，将他变成一把无坚不摧的，砍向巴望村的尖刀。”
阿肯祖爷爷干枯的手指猛地攥紧，空气中一根细小的根脉光流啪地一声断裂开来，光芒瞬间黯淡，“最大的隐患，在他自己体内，他的力量增长得越快，对魔族领袖那些毁天灭地的本事掌握得越精深，这些隐患就埋得越深。”
“我现在不敢确定，他究竟是真的明白了这一切，还是他自我欺骗的同时，用一些假的经历来欺骗我们巴望村的伎俩。”
“尼拉，你能剥离他的精神吗？”
“剥离……”尼拉的意志仿佛在咀嚼这个冰冷的字眼。大厅的温度骤降，树壁上凝结出薄薄的淡蓝霜晶，“那意味着……神骨祭坛？还是……心渊迷宫？又或是最后的……”
“神骨祭坛是对肉身的彻底摧毁，心渊迷宫是对精神的蛮力绞杀，至于最后的一道考验。”说到这，阿肯祖爷爷语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“会死的。”
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