“什么?”
“陛......陛下......”
红娘子愣住了,变化也太大了吧?
别说她,周遭一众村民同样震惊不已。
他们或许县太爷都未见过,可对戏曲并不陌生,这君君臣臣的到底是何状况?
“当今天子微服河南,所有人等跪迎圣驾!”
空气都已凝固的状态,被王承恩一嗓子打破。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
“......”
身边人跪了,红娘子也跪了。
村民们被这阵仗吓住,全部随波逐流跪地高呼。
“平身!”
“谢陛下!”
“......”
“敢问老丈,朕还需要走吗?”
“不知陛下驾临,草......草民先前多有冒犯,草民有罪,草民有罪!”
“何罪之有,无碍,都起来吧!”
“多谢陛下不计前嫌,请陛下入村,否则草民罪孽深重!”
弯腰将老汉扶起,崇祯能感受到对方浑身都在颤抖。
平日被欺压惯了在酷吏和恶霸面前低三下四,遇到此等大事更可谓战战兢兢。
“既然老丈如此,朕恭敬不如从命!”
“陛下请!”
“甚好!”
在老头带领下,一行人进入村庄。
四下邻里都被方才在村外的人吆喝,纷纷从茅屋里走了出来。
锦衣卫没有任何阻拦之意,天子的脾气他们是知道的,再说百姓们也规规矩矩,默默跟在后面像看热闹一般。
“陛下,前面便是祠堂,请陛下到祠堂一坐!”
“有劳老丈了!”
“草民岂敢,岂敢......”
崇祯边走边看,这村庄与见过的江南别院完全天上地下。
不少土坯房摇摇欲坠,偶尔一幢低矮石屋皆为毛石砌筑而成,周边山上采石很方便,却连一块像样的条石都没有。
村民中面黄肌瘦者居多,几岁男娃光着屁股者数不胜数。
贫穷、落后、干旱、没有一抹绿色,便是给人的第一感观。
“陛下,请进祠堂上座!”
关家祠堂很高大,看起来有些年头,很多地方还充斥着多次修补过的痕迹,四周很干净,已是村里唯一拿得出手的地儿了。
崇祯没有直接进去,在台阶上转过身看了看后面,问道:
“现天色已临近黄昏,朕走这一段怎未见炊烟升起?”
老汉迟疑,面前的一众乡亲不敢正视,微微垂着脑袋。
“不瞒陛下,草民记得年少时一年之中农忙季节曾有过一日三餐,如今关山一地至少三十余年没用过三餐了。”
“嗯......”
听到这话,崇祯没再多言,此刻心头却在滴血。
《礼记》中记载,周天子可一日四餐,诸侯三餐,平民则两餐,那不仅是一种日常习惯,同时也是社会等级象征。
随着生产力发展,民间一日三餐起于盛唐,普及于宋代,大明中前期社会较为稳定,礼乐尚未崩塌,百姓日食三餐很正常。
崇祯并非“何不食肉糜”的晋惠帝,像新乐县百姓虽被官吏巧立名目罚款,但别人去年分了土地多少都有余粮,甭管吃得好与坏,最起码能吃三顿。
而京师官地庄户早都实现顿顿管饱,还隔三岔五见荤腥,相隔千里命运截然不同。
这里刚刚收割小麦没多久,按理处于有粮时节,连晚餐都不敢开,问题就太大了。
崇祯又一屁股坐在台阶上,完全没顾君王形象。
“陛下,草民有罪!”
“什么罪不罪的,朕要和乡亲们喷一喷!”
“是!”
之前不知道皇帝身份情有可原,一个京师商旅坐地上已经很另类,如今乃堂堂天子,让关老汉与一众乡亲心中直呼罪过。
“乡亲们,朕常说朕除了身份外也食五谷杂粮,没什么大不了,都坐吧!”
“是!”
庄稼汉平日面朝黄土背朝天,大地作床也无所谓,看到天子如此随和,那份距离感更近一步了,在锦衣卫再次劝导下,院坝里的人纷纷席地而坐。
红娘子忐忑不安的心也稍稍平静了些,秦公子,哦不,当今天子远没有戏曲里演的那种高高在上,正如听看过报纸的人说的那样,天子是个好皇帝!
“老丈啊,先前你说这关山村上下两百余口,你给朕喷喷你们村的情况吧,乡亲们也可知无不言言无不尽,朕洗耳恭听!”
“是!”
关老汉心头是激动的,往日委屈无奈历历在目。
本村包括外村跟官府恶霸对抗者全都被收拾,死伤不在少数,各村百姓平时走动都会被严密监视,可谓才出龙潭又入虎穴。
跟过去税赋相比较,他们需要交的佃租比苛捐杂税总和低出几成,能够勉强活下去不至于造反,渐渐也就认命了。
方才天子说要严惩贪官,苍天有眼,终于有机会伸冤了!
“陛下,请为关山父老做主,请为安阳乡亲做主啊!”
关老汉顾不得行动不便,一把从台阶上爬起,双膝重重跪于崇祯面前。
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