正月里，贾雨村正因林府境况惨淡，心情烦闷，欲另寻他处。一日，出城往周边村落游玩赏景，却正撞见冷子兴。
此人原是都中一古董商人，乃贾雨村旧识。雨村正心中郁郁，既逢旧识，喜不自胜。两人遂结伴往周边酒肆，对坐欢饮。
冷子兴说起都中见闻，便提起荣宁二府来，将其中细密隐私之处，都一 一说了，只道那荣宁二府：
“安富尊荣者众多，运筹谋划者无一，子孙又不成器，已是一代不如一代了。”
雨村心中惊异，自己去岁往金陵去，眼见贾家声势煊赫，富丽堂皇，更兼树大根深，岂料得内里竟是这般光景？
两人相谈甚欢。不觉竟至天光昏暗，忙会了帐，便要作别。
待回了城，雨村正欲返回林府，忽听得背后传来呼喊声，回身去看，却正是当日苏州同僚参革一案，与自己一同被革职的张如圭。
张如圭见了贾雨村，也不胜欣喜，点头作揖，口中连道：
“雨村兄，恭喜恭喜啊！”
雨村也回了一礼，忙问道：
“张兄请了，不知喜从何来啊？”
张如圭便笑道：
“雨村兄原来不知，都中近日里传来消息，因圣上隆恩，都中特请起复旧员，这如何不是喜事！”
雨村果然大喜！忙细细问了，两人作别告辞，各自寻门路去了。
次日一早，雨村便又去寻冷子兴，将此事细细说了，子兴也忙道喜，又给雨村出主意道：
“雨村兄既在林府为西宾，何不正好烦请林盐政代为传信，至都中荣国府贾政处，请他代为周旋一二，事必可成。”
雨村连连点头，领会其意，便回林府。
柳树街，傍晚时分，便有黄雀将雨村行踪报与林思衡。原来林思衡因深知贾雨村其人狡诈奸毒，不可信任，遂早做安排。贾雨村一出林府，便有黄雀暗中盯着。
林思衡听罢，心知不久便要上京，遂安排钱旋带领黄雀大部，先往神京城中做些准备不提，并叫边城绿衣着意挑选人才，委其扬州事务，渐行交割，待日后随同上京，两人也俱都应了。
次日一早，贾雨村果然便来请见如海，央其代为书信周旋。如海听闻此讯，捋须缓道：
“天缘凑巧，因夫人去世，都中岳母因思念小女，又恐小女无人管教，早先已打发了男女仆婢来接。只因小女病体未愈，又兼为夫人守孝，故暂未能成行。
如海正虑向蒙训教之恩未及酬报，雨村兄既有所求，如海无不允之礼，但请放心，弟已预为谋划，现有荐书一封，雨村兄代为转交内兄贾政，内兄必周全协佐。至于一应耗损费用，弟已于信中托内兄代为处置，不必雨村兄费心。”
雨村连连作揖道谢不止，口中又道：
“但不知令亲大人现居何职？雨村一介白身，恐不好贸然造访。”
如海也笑道：
“若论舍亲，原与雨村兄同谱，大内兄贾赦，现世袭一等将军，二内兄贾政，现为工部员外郎。为人谦恭厚道，素爱与士人交往，非纨绔膏粱之辈。否则，弟也不愿以此事相托。”
雨村如此才放下心来，踌躇满志，预备进京不提。
到了晚间，林如海将林思衡和黛玉都叫到书房，叮嘱二人待守孝期满便行上京。
林思衡早知此事，且自身也有意往神京一行，故只点头应下。
黛玉才没了母亲，实不愿再与父亲分别。苦苦哀求，如海却已打定了主意，只道：
“你外祖母多番致信，邀你前去。且为父年将半百，素日公务繁忙，又无续室之意。你素来体弱多病，而今又无亲母教养。此番与衡儿一同进京，正免我顾盼之忧，如何不去呢？”
黛玉无奈，只得流泪应允下来。
如海又细细叮嘱几人一番，便叫两人下去休息。
待黛玉走后，林思衡却上前，对师父说道：
“师娘此前有言，师父凡事心中自有主意，今师父既已有决定，弟子也不再相劝。只两件事，一则盼望师父务必以师妹为念，保重身体，不可轻弃己身。
二则早前弟子做了些准备，在八大盐商家里安排了人手，然因时日较短，暂无大用。今弟子将要进京，这些人便都交给师父，只盼能为师父添一分助力。”
言罢，便将李权等八人的联系方式和所在都一 一附耳与林如海说了。
末了想了想又道：
“倘师父在扬州有事要办，便可去如意斋与民丰楼，我已预先留了话，师父也不必推拒。”
林如海没想到他居然能把人手安插到盐商身边。他素来知道自己这个弟子在外自有一番作为，因此也并不十分惊异，只微微点头应下。
...
既定下此事，林思衡便忙着收拾行李，又日日往黛玉处，寥作慰藉。
一日出城往码头去，查看贾府仆役定下的船只。林思衡一见，便有些不满：那船既小且旧，又只一层船室，虽运河波涛不兴，亦是十分不便。
心知贾母对黛玉十分重视，此番必是这帮贾家仆役克扣了银两，往私囊里装了。不太好发脾气，只寻了借口道：
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