在大雪纷飞的北宋年间，包拯正独自坐在开封的包府，微微勾起的眉头透出几分沉思。其时，江湖上流传着一起离奇的惨案：南方的一个小镇上，接连发生了数起离奇失踪案，最后被找到的受害者死状凄惨，仿佛遭受了难以想象的折磨。坊间更传言，凶手使用了东洋忍术，甚至有傀儡术与机关术的影子，令当地官民人心惶惶。
“包大人，这案件非同小可，咱们得去一趟。”公孙策撩起西装的衣袖，面色严肃，眼底闪烁着锋利的光芒。
“嗯，不可大意。”包拯点头，随即派遣展昭、王朝和马汉整装待发。众人立即整装，准备向南方出发。
夜里，四人乘马飞速赶到案发地。雪地上，零星的行人流露着恐惧，似乎对周遭的阴云沉甸甸愈感窒息。他们首先拜访了受害者的家属，见到了一个玲珑娇小的女子，她满脸焦虑，手足无措，正是受害者的妹妹。她有一头乌黑亮丽的长发，皮肤如凝脂，双眸流露出无尽的悲哀，似乎她的灵魂已被眼前的惨状所吞噬。
“姐姐她可是遭了什么呀！那天她只是在镇上买菜……”女子的声音微弱，泪水模糊了她的视线，包拯心中暗自叹息，细细询问她的姐姐最后的行踪以及镇上的一个个细节。
她言语中提到镇上曾出现过一位异乡人，似乎对那位到了镇上的东洋商人极为不同寻常，该人时常携带一种形状古怪的玩物，谁也不知道其用处。包拯思虑片刻，决定带众人去逢梦楼探个究竟，传闻那位东洋商人常在那里光顾。
走进逢梦楼，楼内佳丽如云，众多靓丽的女子款款而舞，空气中弥漫着酒香与香气。一位身姿姣好、气质优雅的女子正坐于一旁，目光流转间，朝众人迎来暖意，她的柔声细语，与她那完美的肌肤形成鲜明对比，仿若一幅绝美的画卷。
“几位公子，今日为何光临我这小店？”她娇声问道，目光却不自觉地扫过展昭，露出些许赞许。
“想必你也是听闻过小镇上的离奇案件吧？”包拯直言不讳，目标明确。女子面露不屑，“不过是小镇上闹得沸沸扬扬，只不过是些无能为力的人罢了。”话虽轻佻，包拯却察觉到她言语中掠过的恐惧。
“难道你们并不在意他人死去吗？”展昭反问道，眼神如刀，直逼她的心底。
女子微微一惊，随即反应过来，轻笑道：“众生皆苦，我自然不会无聊过在意他人的生死。”言语间，似隐含深意。
包拯随后道：“我希望你能告诉我更多，或许这离奇案件就与这东洋商人有关。”女子沉默了一瞬，终是叹了口气，“商人确实奇怪，常常深夜不归，听说他与一些黑暗势力有联系。”她回想起来，情绪渐渐激动。
“你可知他在暗处还与谁往来？”包拯又问。女子摇头，却直指那方神秘的角落，“听闻那些人皆精通邪术，甚至连机关术、分身术、火弹术等都能驾轻就熟，我看是与教派有关。”她透露的信息犹如魔咒，令人心悸。
回到客栈，夜色如墨，包拯与展昭一同故作冷静，却难掩眉头深锁。正当思考间，突然有人闯入，身形飘逸且迅速，手中一根锁链飞速朝包拯横来。包拯反应灵敏，迅速侧身闪避，展昭趁机上前，蓄势待发，一记猛拳便击出，敌人反手而推，气劲之强，竟将展昭撞倒。
“包大人与小展不如速逃！”王朝在一旁大喝一声，却已开始破解敌人的机关困局。
经过一番挣扎，几人合力将那闯入者擒住，脱掉其面具，显露出一名阴险而阴沉的男子，全身是伤，双腿如同木头般僵硬不堪，竟是商人的手下。他口中喃喃，似乎想要说出什么，最终眼神闪烁，否认拥有任何线索，包拯与展昭相视，心知此人必有隐情。
“你可愿意供出一切，免受皮肉之苦？”包拯此时冷冷说道，语气中透着无形的威慑。
可商人手下不屈服，嘴角勾起一丝嘲讽，“呸！在你们身上同样无能！你们永远无法打败他们！”言罢，眼中闪烁着不屈的眼神，似要在绝境中再次反扑。
正当众人欲再施逼迫之计，一名身穿奇特衣裳的女子悄然而入，面容娇艳，气质优雅，竟是那日在逢梦楼与他们对话的女子。包拯暗自吃惊，她居然能够在这时出现。
“唉，看你们何苦如此费力。”她微微一笑，眸中却透出无尽的算计，“不如听我一言。”这目光令包拯心中一紧，直觉不妙。
“你到底是什么人？”展昭打量她，肃然问道。女子不解反问：“我是谁并不重要，重要的是你们如何寻到真相。”
期间，女子轻轻一挥手，一枚神秘的令牌出现在她指尖，耀眼的光芒中，众人不由得屏住呼吸，包拯的心中暗自警惕。“只要你们肯跟随我去寻那个商人，或许能了解到他的秘密。而你们所要付出的，仅仅是……一条性命。”她微笑着。
众人面面相觑，暗自警惕，展昭决然道：“我们不会与你同流合污！”包拯尤其面色凝重，心底如潮水翻涌，隐约感到兹事体大。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！