成都城内，刘平已将所有后勤保障事宜安排得妥妥当当，正满心盘算着一举将丞相班房从成都挪至长安，进而在政治中心大展拳脚之时，一个意外却如横生枝节般打乱了他的计划。
鲁肃从吴郡一路赶来了，想要面见刘平。其实，平日里孙坚派来的使者，见与不见，于刘平而言并无太大差别。可此次使者竟是鲁肃，这便另当别论了。刘平心想，权且当作是见一见这位名垂青史的人物，怎么着也得给几分薄面，这一耽搁，便得花费一些时间。
鲁肃，时年三十岁。早在年少之时，他便曾对周瑜伸出援手，凭借这份情谊，周瑜将其引荐给了孙策，而孙策又看重鲁肃之才，将他举荐给了孙坚。
此时，鲁肃担任的官职是赞军校尉。这一官职，可是孙坚专门为鲁肃这类擅长谋略之人量身定制的。其职责颇为关键，主要负责参赞军谋、助画方略，也就是协助军中主帅精心规划军事策略，从某种程度上来说，是将军事参谋与军司马的职能巧妙融合在了一起。
“肃，见过长史。” 鲁肃一见到刘平，便恭敬行礼，那称呼颇为耐人寻味。他既未按照寻常礼节称呼刘平的爵位，也没有像刘备麾下众人那般尊称刘平为丞相，而是出人意料地唤其为长史，这里所指的，自然是汉王长史一职。
刘平满脸笑意，伸手虚扶鲁肃，心想着，此人倒算得上是个老实人。当然，这里所谓的老实人，是与刘平、诸葛亮等一众智谋之士相较而言的。
“子敬远道而来，不知此番所为何事？” 刘平和声问道，脸上笑意未减。
鲁肃神色庄重，朗声道：“特为大汉江山社稷而来。”
刘平听闻，笑容愈发浓郁，直言道：“子敬啊，咱就别整这些虚头巴脑的了，你直接说孙文台到底想干什么。”
这话一出，可把鲁肃给弄愣住了，一时之间竟不知如何作答。
刘平见状，继续说道：“咱们不妨坦诚些，某既然愿意见你，便说明是真心打算听听你们的想法，否则，你可没这么容易见到某。”
鲁肃着实未曾料到会碰上这般情形，这与他事先预想的那种双方在言语间你来我往、暗藏机锋、针锋相对的场景截然不同。怎么一下子就变得如此直白、公开透明了呢？
“这......” 好在鲁肃也绝非等闲之辈，在确认刘平并非开玩笑后，很快便调整状态，开口道：“吾主愿与汉王平分中原。”
刘平轻笑一声，说道：“为何要平分？孙文台倒真是有意思，自己忙着攻打公安城，却派你来跟某提什么平分中原之事。”
鲁肃闻言，脸上闪过一丝尴尬。其实在来之前，他便觉得孙坚此举有些异想天开。不过，身为使者，职责所在，他还是开口解释道：“吾主并非有意攻打公安城，只是如今我军正奉朝廷之命攻打江夏，关将军又挥师北上，为完成朝廷交代的任务，实在是不得已而为之。”
“你回去告诉孙文台，中原之地，汉王自会去取。况且如今朝廷尚在，孙文台竟提及平分中原，莫不是吴侯有谋逆之心？” 刘平毫不客气，率先给孙坚扣上了一顶大帽子。
鲁肃一听，赶忙摇头否认：“长史此言差矣，平分中原并非意在割据地方，而是想平分剿灭逆贼曹操的功劳。”
其实，刘平与鲁肃心里都清楚，这般争论不过是些场面话，彼此对实际局势都心知肚明。
刘平摆了摆手，说道：“罢了，你回去跟孙文台讲，荆州北部他就别再惦记了，倒不如花些心思琢磨如何拿下徐州全境。”
鲁肃还欲再言，却被马良适时拦住。“子敬先生，我们家丞相还有要事亟待处理，请吧。” 马良言辞客气，态度却坚决。
鲁肃满心无奈，只得起身，对着刘平行了一礼，转身离去。
待鲁肃离开后，马良一脸疑惑，忍不住问道：“丞相为何要见他？如今孙策和周瑜眼看就要拿下江夏全境，怎么可能轻易拱手相让。”
“孙坚一开始没能拿下公安城，便已错失先机。如今左都督坐镇新野，必定早已派人前往公安救援。只要公安城安稳，左都督必然会对江夏发起攻势。” 刘平有条不紊地分析道，“唯有拿下江夏，凭借江夏、夏口、襄阳一线对长江的掌控，才能安心与据守宛城的曹仁一较高下。孙坚是否让出江夏，已然由不得他做主。倘若我是孙坚，定会调整战略，趁现在孙策麾下仍有大批主力，趁着曹操全力应对云长之机，偷袭徐州北部。之前之所以攻打江夏，是因为他们忌惮我等在侧，影响其北上。当然，荆州北部确实是战略要地，远比那四战之地的徐州强得多。但如今，我跟鲁肃说的那些话，孙坚和周瑜二人自会明白其中深意。”
马良追问道：“明白什么？”
刘平微微一笑，解释道：“我实则是在告诉孙坚，荆州北部他别再妄想，可若是攻打徐州北部，吾等既不会干涉，也不会偷袭他的后路。”
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