前世初见小桃花时，她曾问过，“你为何叫小桃花呢？”
小桃花道：“娘亲说，奴婢出身的时候，咱们园子里桃花开得正艳，爹爹做活的时候从园子外经过，正好看见花瓣飘到院外，夜里将那景色告诉了娘亲，娘亲便给我起了这个乳名。”
“你父亲姓什么。”
“爹爹叫花田。”
“姓花……那你往后便叫花影吧。”
……
那时小桃花得了名字，也像这般高兴的打转。
前世，青茵嫁了人，温柔战死，花影是唯一跟着她进宫的贴身丫鬟。
小丫头善良聪慧，鬼灵精一个，她被下毒关进冷宫时，花影偷偷跑去救她，最后惨死在姜婉莹手里。
思及此，桑九黎眸色一沉，若当初教她些功夫.....或许她的结局会不一样。
进了屋子，青茵便道：“热水已经备好了，姑娘要先沐浴更衣吗。”
桑九黎颔首：“也好。”
青茵递上一个描花信笺，桑九黎瞥了一眼，冷声道：“烧了。”
“啊？烧……烧了？”青茵听得一愣，说话都磕巴了。
桑九黎解了腰带，青茵放下花笺帮着更衣，便听桑九黎道：“和温柔说一声，往后和穆瑾昱有关的东西不准再进桃园。”
“是……”青茵眉头皱了起来，姑娘是怎么了？往日见到二殿下送来的信都是欢喜的，今日怎么跟仇敌似得。
莫不是两人拌嘴了？
青茵不敢多问，拿起那花笺便出去烧了。
而将军府不见人影的老将军桑振怀，还在深山里和老友对弈，“如今这朝局啊，已经和当初不一样了，说来还是你小子看的透彻，早早的脱离是非之地。”
纪临随手落了一子，“你我当年随先帝征战四方，与太子殿下一同出生入死，有这份情谊在，您就是再忠心，那位还是照样会忌惮您。”
桑振怀哪里看不透这点，但这是先帝好不容易打下来的江山，他如何能放手不顾。
纪临看着桑振怀眉间郁色，随口道：“要不，你就带着你那小孙女儿来我这，旁边辟一处新屋子，咱们俩也有伴不是？”
“滚一边去。”桑振怀双眼一瞪，吹着胡子骂骂咧咧地说，“谁要跟你作伴，我孙女年纪轻轻的，跟你我俩个老家伙做什么伴。”
“你那孙女也该回京了吧，你就不打算回去看看？”纪临吃了桑振怀一子。
“诶！”桑振怀眼看着自己的棋子被纪临收走，坐直了身子骂人，“你个臭小子，在这跟我扯东扯西的，害我都没留意看。”
纪临抚摸着鬓间的一抹白，朝天翻了个白眼，“如今，也就您还会叫我臭小子了。”
桑振怀笑咧着嘴，“就是再过十年，你也比老夫小。”
说着，突然有些伤怀，叹了口气，“要论这棋艺，若当年的皇太孙殿下还在世，如今这世间，恐怕没人是他的对手。”
纪临眸光微闪，“太孙殿下天纵奇才，自是无人能出其右。”
“可惜……天妒英才。当年被先帝视为眼珠子一般的人，竟没能长成……”桑振怀声音一顿，又道：“这话也就在你这还能说说，如今已是物是人非，不提了……不提了。”
桑振怀收拾着棋盘，“再来，这回你可别想在忽悠老夫。”
纪临指腹轻轻摩挲着一颗墨色棋子，张了张嘴，终是没说什么。
桑振怀抬眼时，已看不见他脸上的情绪。
“还来？”纪临挑眉问，“你真不回去？”
“不着急，那丫头皮实的很，我们再杀几个回合。”
深山幽静处，草屋外高台对弈，仿佛回到昔日的战场上。
**
二皇子俯。
“还没有消息？”穆瑾昱凝眉。
侍卫楚锋摇头回道，“没有。”
“她究竟是什么意思……”穆瑾昱连喝了两盏茶，都未能压下心底的火。
近侍吴公公进来为穆瑾昱换了盏新茶，劝道，“殿下莫急，桑姑娘一向是在意殿下，定是遇上了什么事耽搁了。”
穆瑾昱眉间郁气散了些，是啊，以桑九黎对他的在意，回了京城不可能不来见他的，“只是可惜了这么好的机会，桑九黎居然没有求父皇赐婚，反而求得什么婚嫁自由。”
“或许……桑姑娘是有什么顾虑？”吴公公打量着穆瑾昱的眼色，“不过，姑娘也是，这么大的事不先跟殿下商议一下，就自作主张，殿下还是得寻个机会当面问问才是。”
吴长寿是从宫里就跟在穆瑾昱身边伺候的宫人，穆瑾昱出宫封府之后，也跟着出来，对穆瑾昱最是了解。
这话说到穆瑾昱心里去了，想想桑九黎今日所为，还有她那混世魔王的名号，眉间阴郁更深了，待将来他登上皇位，哪里能让这样的女子做他的皇后。
若不是看桑九黎还有用处，他何至于这般处心积虑的要与她定亲。
穆瑾昱抬眼问楚锋：“战报的事情办的如何了？”
楚锋道：“殿下放心，枢密院和户部那边属下都已经打好招呼，军营里的事情可拖不得，桑老将军这两年已经不管朝廷之事了，桑姑娘最后定会来找殿下想办法。”
穆瑾昱眉宇间似有些得意，但又担心会有变故，又吩咐道：“你再派个人去军中盯着。”
“是。”楚锋领命退下。
穆瑾昱却还在想今日出宫时，没有看到桑九黎在宫门外等他。
心里总觉得不对劲。
次日。
桑九黎一早便去了军营。
各营将领齐聚在议事厅。
桑九黎出征时的军衔是临阵赐封的，原不在编内。
回京后，昭庆帝给她挂了个正三品北城防御使，接管驻扎在北城外的桑家军，并特免其无诏不用日日上朝。
说白了，就是啥也没有。
桑家军本就归桑振怀所管，此次兵权兜了一圈又落回桑九黎手里。
桑九黎刚刚打了胜仗，昭庆帝就是想拿回兵权都没有理由。
最主要的是，除非桑家无人能领军，否则桑家军只认桑家人，这也是昭庆帝最记恨桑家之处。
“将军。”中营统领李牧禀道，“户部迟迟未发放抚恤银，说是朝廷未下公文。”
“末将去了政事堂，才得知枢密院至今未将伤亡名单呈报上去，说是战事名录有些不全，整理还需些时日，可照理这些东西咱们回京前就该备好的。”
“我看他们就是故意的，每场战事结束都有军报回京，怎么可能不全。”
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