话说艾书退休后的生活，不，是光阴，如何过的充实些，撰写部门志、总撰地方志、主修本家族谱……有钱要干，无钱要干，贴钱也要干，为的是在历史长河中的瞬间留点痕迹。光阴似箭，日月如梭，转眼功夫，十年过去，望着痕迹，不亦乐乎！其余他事，古稀之后，再继续做。
艾书由于生辰月日的特殊，每年亲戚、朋友、侄儿侄孙们都有好几十人与他过生日，家族长辈也经常参与。艾忠更是几十年如一日。他倡导不送礼，但总行不通，所以，非常不过意，其间也曾多次到外地过年回避。常常回避丢了一些，但来年又新增一些。
清晨，艾书吃过早餐，正想出门溜逛。老领导白慧敲门进屋。她将手里提着的红塑料袋递给艾书。红塑料袋内装着一个纸质酒袋，从上看出是一瓶茅台、一瓶五粮液。“哟，老领导，您光临寒舍，已是蓬荜增辉了，您还带来这么贵重的礼物，我更受之不起了。”艾书激动地说，并迎请白慧往沙发上坐。
白慧说：“我是昨天听人说，他们前天和你过生日，而且是70岁生日。你看，那天你到我家都没说你的生日，把我隔外了。你每年都不超过初二就到我家，我们都不知道你的生日。”
艾书：“在您二老面前，谈什么过生日？您老人家长我十七、八岁，恩同父母。折寿了，折寿了。本来要活100岁的，您老人家这样做，给我折去一、二十岁了。”
白慧笑着说：“不折，不折，毛主席讲孝敬的，他见你这样尊老爱幼的，多奖你二、三十岁都不说了。”
艾书：“不过又沾您老的仙气，折去的寿又回来了。”大家笑谈了一阵。又接着说：“不过，老人家，您这个礼物太重了，我们可是从没有贵重礼物送过您二老。”
白慧：“你们送的是‘心’。心比什么都重要。你看，我们退休后，过去有认识的都变不认识了，但你们呢？以你和艾忠为代表的，逢年过节要来拜年，我们两老生日，没有哪一年忘记。英发70岁那年，你和艾忠他们张罗做寿，几百客人你们都安排得周周到到的。后来，他心梗去世，你们几个人全程操办。我家子女们，连磕头都是你教，还领着他们磕。有不认识你的人问，你是哪一个。当得知你的身份后，他们赞叹不已。有人说，比干儿子还贴心。”
艾书说：“这是应该的。说人非草木，其实草木也知春、懂报恩的，不给他雨露，它能成长吗？你给它肥沃的土壤，充足的水分，它就会快长快大报答主人。古人说，受人滴水之恩，当涌泉相报。当人最需要的时候，那一滴水起了关键作用。知恩图报的人，感觉这个恩是报不完的。”
白慧说：“以前，英发我俩常议，那年，县委要调你到县委办公室当秘书，我们应当赞成。如果去了，后来的结果就不一样了。”
艾书：“这个事，我还是感激英发书记的。家庭太特殊，父亲残疾，母亲重病，我在本区工作，方便照顾，一旦家里有事，一个小时就到。正因为书记留我、推荐我，我才成了全县最年轻的区级干部。”
白慧：“如果当时去了，那就不只是区级干部了。当时的县委秘书2人，后来一个是地专级，一个是正县级，你不比他们弱。”
艾书：“不，我比他们差，至少没有他们稳。”
白慧：“后来，知道你在莺咀的处境不利，英发常说，我如果知道在莺咀呆不长，那就不害到你了。”
艾书：“那不叫害到，那是真正的关心。”
白慧：“英发后来请组织上给你改变环境，但总是力不从心了。”
艾书：“老领导的关心，我是知道的，感激的。但作为一个农村娃儿，能走出社会，能担任一方领导，就知足了。再说，一出社会，老父常教诲，要多做好事，不吃人，不害人，不整人，就决定了我的性格，做不成大事。两种成功人：大官、大老板，就是要心狠手辣。‘慈不掌兵、善不当官’嘛！”
“就说计划生育。我那个观点和做法，是跟不上大势的。这一孩结扎，我是不抓的。两孩以上的结扎，有儿有女的我才去抓，儿女一大群的，我非抓不可。我认为，有儿有女，家庭才平衡，世界才平衡，人口素质好，卫国需要人。我的这个观点，30多年前，我和刘金书记去省开会，我就向副省长讲了。您说哪个要用我们这种人？就说你老县长，分管计划生育，读文件、讲话是坚决的，但心里是慈善的。”艾书接着说：“我在权力范围内顾下的一批末儿，嗨，都很优秀的，他们的父母交待，要好好记住我。我说：还有白县长，她没计较我。”
白慧：“2000年‘清超’，那个镇开除了一批人，其中教师就是三十多人，大多数是我当县长那个时候超生的。我对有个熟人说，是我害了你们。我那个时候抓狠点，你们今天的工作就不是问题了。他们说，感谢你老人家都来不及。有人生万物，两个孩子好带些。他们有出息，我无工作算哪样。”
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