李丞相枯坐在书房太师椅上，双手无意识地反复摩挲着扶手，指节因用力而泛白，额头上豆大的汗珠滚落，湿了桌上摊开的书卷，可他浑然不觉。他的眼眸中，恐惧如同汹涌潮水，一波未平一波又起，皆因他那莽撞儿子李金，带兵刺杀皇上失败而归。
现在杨将军凯旋归来，还亲自带兵去护驾回京，这样李丞相再也不敢造次。李丞相只觉天旋地转，身形晃了几晃才勉强稳住。“这逆子，怎如此糊涂！”他咬牙切齿，声音却带着止不住的颤抖，深知刺杀皇上这等大逆不道之举，一旦败露，诛九族的雷霆之怒必将倾盆而下，阖家老小、满门亲眷，都将成为刀下冤魂，哪怕女儿贵为皇后，怕也难在这场风暴中独善其身。他在书房中来回踱步，袍角带起阵阵风声，每一步都似踏在炭火之上，煎熬难耐。
“老爷，可否还有转机？”老管家忧心忡忡，低声问询，打破了令人窒息的沉默。李丞相身形一顿，目光游移不定，脑海中闪过无数念头，诸多子嗣面庞一一闪过，最终定格在李金身上。他长叹一声，那声音仿佛耗尽全身力气，透着无奈与决绝：“为保家族，只能舍他了。”言罢，转身朝厨房走去，背影略显佝偻，却透着一股狠厉。
李丞相叫退厨房众人，亲自动手炖煮人参汤，平日养尊处优的他双手拿起汤勺在锅中搅动，显得笨拙又突兀。汗水顺着鬓角滑下，滴入锅中，混着人参馥郁香气，升腾起诡异味道。炖好之后，他端着一碗人煲汤，步履沉重迈向李金房间，一路上心思百转千回，往昔对这嫡长子的期许、疼爱，此刻皆化作缥缈云烟，只唯挽救家族。
“儿子，你辛苦了，老爹熬了人参汤给你补补，你趁热喝。”跨入门槛，李丞相强挤出一丝温和笑意，只是那笑容里，透着几分酸涩与心虚。李金正为刺杀失败满心懊恼，未曾多想，平日里母亲的关怀如今换作父亲的给予，只当是特殊慰藉，李金双手接过汤碗，仰头一饮而尽。热汤入喉，起初是暖煦，转瞬却似烈火灼烧，剧痛从咽喉蔓延，他瞪大双眼，难以置信地看向父亲，双手本能捂住脖子，“啊啊”呼喊，却惊觉嗓音慢慢无法发得出来了，只剩粗鲁的气声。
愤怒从李金胸腔涌起，烧红双眼，他手指颤抖指向父亲，又狠狠戳向自己喉咙，似要将满心怨愤戳破这寂静空气。李丞相别过头，避开那灼灼目光，迅速从袖间掏出绳索，唤来家丁，“将少爷绑了，莫要磨蹭。”
家丁们面面相觑，却不敢违逆，一拥而上制住李金。李金奋力挣扎，身躯扭动如困兽，绳索嵌入肌肤勒出血痕，一路被押往皇宫，他双脚乱蹬，泥土飞溅，口中“呜呜”作响，试图挣破这无声禁锢。
“谁叫你失败啦，我都跟你说了，只准成功，不可失败，失败了我们家就要被诛九族，你妹妹就会被打进冷宫，雄儿也不能够当上太子。谁叫你带了两百人杀几个人都没杀得成呀！你不要挣扎了，你暴露了身份，我就只有牺牲你来挽救家族和你妹妹了。”李丞相紧跟其后，口中数落不停，字字冰冷，却又透着几分无力与悲戚。
皇宫巍峨耸立，朱红宫门仿佛巨兽大口，吞噬着一行人的身影。李丞相押着五花大绑的李金，于宫门内长跪等候，烈日高悬，汗水湿透衣背，他却不敢挪动分毫。直至杨将军护送皇上归来。
马蹄声哒哒作响，在宫道石板上敲出惊心鼓点。皇上龙颜疲惫，眼角细纹满是风霜与惊悸；杨将军身姿挺拔，铠甲沾染征尘，透着肃杀。二人目光扫过跪地父子，瞬间洞悉李丞相算盘，相视间，鄙夷与唾弃在眼底一闪而过。
“皇上，臣有罪，微臣的忤逆子胆敢带领山贼刺杀皇上，微臣教子无方，微臣有罪。”李丞相叩首，额头触地砰砰有声，声泪俱下，言辞恳切，仿佛真就是那痛心疾首的慈父忠臣。
皇上眉头紧皱，满心厌恶，挥挥手，“朕累了，要休息了，明天早朝再说吧！”言罢，拂袖而去，李丞相无奈，只得在侍卫押解下，将李金送进大牢，大牢阴森，湿气弥漫，李金瘫坐于枯草堆，眼神空洞，似灵魂已抽离躯壳。
次日早朝，金銮殿内气氛凝重如铅，大臣们分列两旁，噤若寒蝉。李丞相身着素服，免冠跪地，“皇上，昨夜臣彻夜难眠，满心懊悔，犬子犯下此等大罪，臣万死莫赎。知晓他胡作非为后，臣即刻派人捉拿，特来向皇上请罪。”
皇上高坐龙椅，目光如炬审视下方，“李丞相，你确定你儿子李金带领的是山贼吗？”声音威严，在殿内回荡，撞出层层回响。
“是山贼。”李丞相斩钉截铁，话音刚落，两位侍卫大步迈入，“扑通”跪地。“不是山贼，是你李丞相府训练有素的精兵。”一人昂首，目光炯炯直视李丞相，言辞铿锵。
“你们两个可别血口喷人，我丞相府又没有兵权，哪会有官兵呀！”李丞相怒目圆睁，作势欲起，被身旁侍卫按压回去。
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