消息很快传到沈莫北这里,他几乎可以确定,秦淮茹还藏着与李怀德有关的东西,而且她很害怕,正在犹豫是否要交出来。
是时候再和她谈一次了。但这次,不能再用审讯或强压的方式,需要给她一个相对安全、能卸下心防的环境。
沈莫北考虑片刻,让丁秋楠以“看看孩子、送点旧衣服”的名义,去贾家坐坐,顺便请秦淮茹过来帮忙搭把手收拾一下沈家一些用不上的旧物,丁秋楠为人温和,在院里人缘好,又是女性,不易引起秦淮茹过度警觉。
丁秋楠依言去了,面对丁秋楠真诚的关切和不着痕迹的邀请,秦淮茹犹豫了一下,看着冷冰冰的易家和眼神空洞的棒梗,最终还是点了点头。
到了沈家跨院,丁秋楠拿出一些半旧但干净的童装和布料,说是沈晴天穿不下或用不上的,让秦淮茹看看小当和槐花能不能用。
又请她帮忙,将一些沈莫北早年不用的书籍、旧报纸整理捆扎。
气氛渐渐缓和,丁秋楠一边收拾,一边轻声和秦淮茹聊着孩子,聊着厂里最近的琐事,绝口不提李怀德和案件,秦淮茹紧绷的神经慢慢放松下来,手上整理着旧书报,眼神却时不时有些飘忽。
沈莫北掐准时间,从外面回来,仿佛刚下班,看到秦淮茹,他态度自然地点点头:“秦姐来了,正好,秋楠一个人忙不过来,麻烦你了。”
“不麻烦,沈局长。”秦淮茹连忙道。
沈莫北没有急着进入正题,而是随手拿起一本旧书翻看,仿佛闲聊般说道:“这些旧东西,有时候留着是个念想,有时候也可能是个麻烦。该舍的时候就得舍,不然压在心里,担惊受怕,反而害了自己,也连累身边人。”
这话说得平淡,却像一根针,轻轻刺中了秦淮茹的心事。她整理旧报纸的手停了下来,嘴唇微微发抖。
丁秋楠适时地放下手里的活计,握住秦淮茹冰凉的手,柔声道:“秦姐,咱们都是女人,知道不容易。有些事,一个人扛着太苦了。莫北他们做的事,是为了保护更多的人,也包括咱们院里这些街坊邻居。你要是还知道什么,说出来,也许就能彻底解脱了。”
秦淮茹的眼泪一下子涌了出来,她看着丁秋楠温柔关切的眼睛,又看了看旁边神色平静却目光清正的沈莫北,最后一丝心理防线彻底崩塌。
“沈局,我……我还有一样东西……”她声音哽咽,颤抖着手,伸进棉袄内衬,摸索了好一会儿,才掏出那个用破旧手帕层层包裹的小布包。布包很小,很薄。
她将布包放在桌上,像放下千斤重担,又像是交出最后的秘密,整个人虚脱般靠在椅子上。
沈莫北小心地打开布包。里面不是预想的密信或胶卷,而是半个金制的护符,形制奇特,有点像古代的虎符,边缘有磨损,上面似乎刻着某种不常见的符文,边缘有一圈极细微的、人工凿刻的痕迹,像是某种标记。
“这是……”沈莫北拿起护符,仔细端详。
“沈局长……这就是李怀德最后塞给我的东西。”秦淮茹的声音细若游丝,带着哭腔,“我当时太害怕了……又舍不得这金子。我把它缝在棉袄里,连棒梗都不知道。这几个月,我天天做噩梦,梦见有人拿着另一半护符来找我……梦见刀架在脖子上……我受不了了,真的受不了了……”
她突然从椅子上滑下来,“噗通”一声跪倒在地,抓住沈莫北的裤腿,眼泪汹涌而出:“沈局长,求求您,帮帮我!只要能让我脱离现在这个火坑,让我干什么都行!易中海他不是人,他要把我榨干,棒梗恨我,婆婆天天骂我,这个家我一天都待不下去了!”
丁秋楠连忙去扶她,秦淮茹却不肯起来,只是仰着头,用那双哭肿的眼睛死死盯着沈莫北,眼神里充满了绝望的哀求:“我帮您找到了这个护符,这肯定对破案有用,是不是?我什么都不要,就想带着孩子们离开易家,过几天安生日子……求求您了,沈局长,您发发慈悲……”
沈莫北看着跪在地上泣不成声的秦淮茹,又看了看桌上那半枚护符,沉默了片刻,当然明白这护符的价值——这极可能是李怀德与上线对接的信物,是揭开整个网络秘密的关键线索之一。秦淮茹在极度恐惧和挣扎后交出它,确实为案件侦破提供了新的突破口。
“你先起来。”沈莫北的声音平静而有力,“这东西确实很重要,你把它交出来,是立功表现。至于你和你孩子的事……”他顿了顿,“等案子破了,我会跟街道和厂里协调,想办法让你离开易中海,但你要明白,这事急不得,得等时机。”
秦淮茹听到这话,眼中终于燃起一丝希望的光芒。她在丁秋楠的搀扶下站起来,连连鞠躬:“谢谢沈局长!谢谢!我等,我一定等!您让我做什么我都配合!”
“现在你要做的,就是回去后一切如常。”沈莫北严肃地看着她,“不能对任何人提起护符的事,包括棒梗和你婆婆。在易中海面前,该怎样还怎样,不能让他起疑心。明白吗?”
“明白!我明白!”秦淮茹用力点头,“我一定演好戏,绝不露出马脚。”
沈莫北示意丁秋楠送秦淮茹出去,自己则拿起那半枚护符,在灯光下仔细端详。
护符的材质是纯度不高的黄金,边缘有明显的切割痕迹,应该是从一整块护符上分割下来的。上面的符文不是汉字,也不是常见的少数民族文字,倒像是某种自创的密码符号。边缘那圈极细微的人工凿刻痕迹,在放大镜下能看出是连贯的线条,可能是某种地图的局部或暗号标记。
“这应该是接头信物。”沈莫北脑中快速分析,“李怀德把完整的护符一分为二,一半自己留着或交给上线,另一半交给秦淮茹。双方接头时,需要两半护符严丝合缝对得上,才能确认身份。这是特工活动中常见的手法。”
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