众人一出发，众女眷就在临时搭建的观礼台上就座。
观礼台虽然是临时搭建，但处处彰显着皇家气派。四根朱漆廊柱高高耸立，上面雕刻着精美的龙凤纹样。顶上悬挂着十几盏宫灯，为即将到来的黄昏做准备。台子的位置选得极好，正对着狩猎场入口，远处的山势尽收眼底，甚至还能看到山间袅袅升起的炊烟。
宫女们手脚麻利地布置着，有的摆放茶案，有的整理座垫，还有的悬挂帷幔。沈如云看着这些准备，不禁感叹皇家办事的细致。即便是在野外行宫，也要维持应有的排场和规矩。
台面上铺着厚厚的锦垫，四角挂着轻纱帐幔，既能遮挡秋日的凉风，又不妨碍观看。皇上和皇后高坐在上首，贵妃和孟妃分列两侧，其余人按位次依次而坐。沈如云作为太子妃，自然坐在比较靠前的位置。
侍女们将几案摆好，端上精致的点心和热气腾腾的茶水。虽然是在行宫，但皇家的排场一点不减，光是茶具就换了好几套，每人面前都摆着不同的茗茶。春杏和桂琴还特意从京城带来了沈如云最爱吃的点心，但她此刻却没什么胃口。
连日的奔波让沈如云身心俱疲，加上对太子的担忧，她连茶水都喝不下几口。目光不时投向远处的山林。
"云儿，尝尝这个桂花糕，是御膳房今早新做的。"皇后注意到她的心不在焉，温声说道。
"多谢母后。"沈如云勉强扯出一抹笑容，接过桂花糕却只是捏在手里。她满脑子都是原着中的情节：在这场狩猎中，二皇子猎到了一只金鹿，得到皇上的赞赏，而太子却只打到些普通猎物，让皇上大失所望。
沈如玉却显得格外兴奋，她时不时和王氏咬耳朵，脸上带着掩饰不住的得意。沈如云冷眼旁观，心想她大概又在回味前世二皇子猎到金鹿时的风光。
"妾身记得去年秋猎，二皇子就很是勇猛。"沈如玉故意提起往事，语气中带着几分炫耀。皇后闻言，眉头微不可查地皱了皱，但很快就恢复了平静。
皇后不动声色，在场的女眷们也都屏住了呼吸，生怕惹上什么麻烦。贵妃更是趁机瞥了沈如玉一眼，眼神中满是责备。这个儿媳妇实在太不懂事，在这种场合说这样的话，简直是在给自己找不痛快。
倒是孟妃看热闹不嫌事大，笑眯眯地说道："是啊，去年二皇子确实表现不错。不过今年太子也一定会有好表现的。"这话看似公允，实则是在挑拨。沈如玉听了，脸色顿时有些难看。
皇后转而对沈如云说道："上次太子去治水，你竟然亲自跟去了，连我都吓了一跳。"提起这事，皇后眼中满是赞许，"不过看到你们感情这么好，我这个做母亲的，自然是高兴的。"
沈如云微微低头。
沈如雪坐在角落里，一声不吭地听着这些话。她现在完全投靠了沈如玉，毕竟王三郎能来参加这次狩猎，全靠二皇子帮忙。这让王三郎在同僚面前大大长脸，连带着对她的态度都好了许多。
时间一点点过去，太阳渐渐西斜。零星有人陆续返回，大多是年轻的勋贵子弟。他们带回来不少猎物，有的是山鸡野兔，有的是小鹿山羊，虽然算不上什么珍奇异兽，但也足够让他们自豪了。
王三郎就是其中之一。他本来是跟着二皇子一起的，但在半路不知怎么就走散了。不过他倒也没闲着，自己打了不少猎物回来。他走上前，将战利品一一呈献给皇上。
王三郎带回来的猎物虽然不算珍贵，但数量着实不少。几只山鸡被整齐地挂在马鞍上，还有两只野兔和一头小猪。这些猎物被侍卫们小心地卸下来，摆在专门准备的兽皮上。
皮毛油亮的山鸡引起了不少人的注意，就连一向挑剔的贵妃都点头称赞。王三郎趁机绘声绘色地讲述起自己猎取这些猎物的经过，说得是手舞足蹈，惹得众人频频发笑。
这时有人问起王三郎为何会和二皇子走散，王三郎支支吾吾说是自己一时兴起追着猎物跑远了。
"很好，很有进步。"皇上笑着夸赞了两句，王三郎激动不已。
王三郎兴奋之余，还不忘向沈如雪投去得意的眼神。这段时日，他一直觉得配不上丞相府的女儿，处处低人一等。但今天，他终于在众人面前露了脸，心中的自卑少了几分。
沈如雪也难得的开心起来。这个粗鄙的武夫虽然平日里让她瞧不上眼，但此刻也总算给她挣了些颜面。不过她的注意力很快就被王三郎带回来的消息吸引了——他说在山中似乎看到了二皇子的身影，正朝着其他方向追去。
沈如玉眼睛一亮。她太了解二皇子的性格了，二皇子必定是发现了什么珍奇的猎物。想到这里，她的嘴角不禁勾起一抹得意的笑容。
皇上对这些刚回来的年轻人都很和气，时不时问问他们在山中遇到了什么情况，打猎时有什么心得。这一问一答间，不知不觉就过去了大半天。
但沈如云的心却越发不安，因为太子和二皇子还没有回来。
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