当刘据抵达朔方城的时候，摒弃了繁文缛节，没有让张汤举行接驾仪式，而是第一时间来到城墙顶上，视察防御工作。
当他与众人来到城墙下，环顾了一周随行人员，忽然疑惑的问张汤道：“为何不见前将军？”
张汤微微一怔，眼神闪过一丝慌乱，忙道：“禀陛下，前将军亲率五千卫士配合我军主力迂回包夹乌孙，此时应该在塞外行军中。”
“哦？”刘据疑惑的看了看张汤，然后又转头看向其他人。
然后目光落在云淡风轻，一脸淡然的东方朔身上。
虽然来到了大汉二十年，但他还是第一次见这个西汉大名人，颇有些仙风道骨，确实是高人风范。
东方朔也是第一次见到当今天子刘据，之前他对刘据的种种猜想，在目光交汇的瞬间，如同烟花般在脑海中炸开。
亲眼见到活生生的天子，既没有坊间传言中的言行无状，也没有养尊处优的骄矜。
眼前这位天子，身姿挺拔，眼神锐利，透着一股与生俱来的帝王之气。
东方朔一下就想到了年轻的汉武帝刘彻，不，这样的刘据，更像壮年时纵横捭阖，挥手间驱除鞑虏、锐意进取的刘彻。
东方朔不由自主的恭声道：“草民东方朔，拜见陛下，万岁万万岁！”
刘据点头，虚扶东方朔，看似随意的问道：“东方先生以为前将军此举，是否过于冒险了？”
东方朔心下一凛，看了一眼刘据，便不敢再直视他威严的目光，道：“前将军为大汉戎马一生，智深似海，我想他老人家自然会逢凶化吉！”
刘据微微眯起眼睛，他总觉得今天的氛围有些不对，随即又问躲在众人身后，低着脑袋的李敢道：“李将军，你身为人子，前将军挥师远行，你为何独留在此？”
李敢啊了一声，扑通跪下，悲声道：“陛下恕罪，臣不孝，是阿父不准我去啊！”
刘据盯着李敢看了很久，吓得李敢浑身颤抖不止。
这时张汤说道：“陛下，到城墙了。”
“这件事回头再与你们计较。”
刘据摆了摆手向城墙上走去，众人这才长舒一口气，东方朔和张汤互相递了个眼色，均是心有余悸。
“万岁万万岁！”
当刘据走上城墙时。
城墙上忙着建造防御工事的将士们和周围的民众纷纷跪倒高呼万岁。
刘据环视一周，看着衣着单薄的百姓们，心中感慨万千。
他转头对张骞说道：“将带来的物资分发下去，确保这城中的百姓，每个人都有棉衣穿，有热饭吃，家家户户都装上火炉。”
桑弘羊惭愧的道：“陛下恕罪，臣下无能，现在还没有找到煤矿，按照现在的用度，恐怕撑不过十日。”
“桑卿不必自责，带朕去着朔方城走走吧！”
刘据心下也急，如果连百姓和士兵的吃穿用度都解决不好，到时必然人心溃散，这朔方城也就不攻自破了。
他安排好一切防御工作事宜，并不想干涉张汤的工作，将随同他前来的十五万将士交给张汤统辖，便与桑弘羊向朔方城的街道走去。
此时的朔方街道上，时值入冬，再加上乌孙来犯，人马稀疏。
刘据看着冷清的朔方城，对一旁的桑弘羊道：“桑爱卿，什么时候这些边境城市也像长安和咸阳一样繁华，我大汉才算真的好起来了。”
桑弘羊点头道：“陛下圣明，我大汉一定会有路不拾遗，夜不闭户那一天的。”
两人一边走，一边交流着大汉建设的问题。
很快就到达一处比较偏僻的小集市，稀稀疏疏的人来人往，都在采买入冬的柴火和衣食。
在集市一个偏僻的角落里，刘据很快注意到一位白发苍苍的老者和他身旁的小女孩。
老者身形佝偻，坐在一个破旧的草垫上，面前摆放着一堆黑乎乎的东西，旁边还插着个简陋的牌子，上面歪歪扭扭地写着“石炭”二字。
小女孩约莫七八岁的模样，身形瘦小，小脸被寒风吹得红扑扑的，她那双灵动的眼睛里透着一丝怯意。
她一直盯着过往的行人，眼中满是期待。
当刘据走近时，她犹豫了一下，还是鼓足勇气，小步跑上前，伸出小手拉住刘据的裤脚，仰起头，用带着一丝颤抖的稚嫩声音问道：
“大哥哥，你买石炭吗？可暖和了，冬天烧这个就不冷啦，我和爷爷去年冬天就差点冻坏了。”
她的眼神中闪烁着期待的光芒。
刘据身边的亲卫将要上去阻拦，刘据忙挥手示意他们退下，然后蹲下身目光温柔地看着小女孩，轻轻摸了摸她的头，说道：“小朋友，你放心，大哥哥肯定买。”
随后，他转头看向老者，微微蹲下身子，脸上带着和蔼的笑容，尽量让自己的语气显得温和道：“老人家，您这石炭可否给我看看？”
老人用冻得发紫的手，颤颤巍巍的拿起石炭交给刘据，道：“大人若是看得上，就五文钱，都带走吧。”
说着还扯了扯旁边一个装的满满当当的竹筐。
刘据结果石炭看了看，随即便心中猛地一动，他的脑海中瞬间闪过一个念头：在汉朝，所谓的“石炭”不就是煤炭吗？这个发现让他激动不已，心脏也开始加速跳动。
他忙问道：“老人家，此物你是从何得来？”
老者缓缓抬起浑浊的双眼，打量了一下刘据，眼中满是疲惫与无奈，有气无力地说：“在那河南地，多得是这种石头，没啥人要，我就想着拿来碰碰运气，看能不能换点钱。”
刘据听后，欣喜若狂，眼中闪烁着兴奋的光芒，河南地，那不就是日后的鄂尔多斯吗？
找到了，找到了！
他立刻站起身来，转身一把抓住桑弘羊的手臂，大声说道：“桑爱卿，咱们有线索了！这石炭就是我们苦苦寻找的煤炭，快，即刻派人前往河南地！”
桑弘羊原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，他激动得声音都有些颤抖：“陛下，真的吗？太好了！”
刘据点头，然后便吩咐一旁的卫士将老人和小女孩接到车辇上带路，便马不停蹄的和桑弘羊带人前往河南地。
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